— Ваари пострадавших от скверны племён могут открыто и не таясь приходить к кострам Быстрой Воды, — тут же громко произнёс воздушник, — Что и было сделано! Твои обвинения беспочвенны, Шиги Найя. Жалящие искры принесли своё слово на суд совета.
К этому времени процессия добралась до тренировочной площадки и замерла у края леса.
— Как-как приходить? — чуть вывернув голову, будто не расслышала, уточнила бабуля. Я уже понял, к чему она клонит, и только усмехнулся про себя. Вот это поворот!
— Открыто и не таясь, — рассматривая что-то у себя под ногами, задумчиво произнёс глава Чёрных Скал.
— Да, точно, — хищно улыбнулась старушка, мгновенно разбивая свой образ жертвы, — Шига Дорос, я не сильна в умениях Жалящих Искр, говорят, что у них есть тайный навык «Дыхание Саламандры». Это так?
— Это такой же секрет, как умение твоего племени дышать под водой, — ответил гигант, — Только ленивый или глухой о нём не знает. К чему ты клонишь, Найя?
— Сколько времени нужно на подготовку этого навыка? — игнорируя вопрос, произнесла бабуля.
— От пятидесяти до ста вдохов, если ваари силён и духи к нему благосклонны, — заносчиво ответил Хойсс. Опалённый круг на земле он будто не заметил и продолжал гнуть свою линию.
— Расступитесь! — на резкий выкрик Кхалеба не сразу отреагировали, но его повторило множество голосов и толпа разошлась в стороны.
На земле чернел длинный след от атаки рыжего мага, который сложно было не заметить.
— Моё слово — Жалящие Искры нарушили договор, — резко произнесла старейшая, — Ваари их племени тайно проник в деревню Быстрой Воды под покровом огня и готовился коварно убить одного из моих воинов. Лишь чудо и благосклонность духов позволили жертве выжить. Вирой я назначаю жизнь жертвы.
На миг над поляной повисло молчание, а потом толпа взорвалась десятками голосов. И только группа воинов Утреннего Ветра, во главе со своим предводителем, хранила угрюмое молчание. Камень переводчик резко нагрелся и обжёг шею.
Шум достиг предела. Я почувствовал, как у меня плавится кожа и невольно выругался, срывая сияющую голубым светом безделушку. В этот момент я ощутил на себе чужой взгляд и неожиданно столкнулся глазами с Хойссом. Воздушник многообещающе улыбнулся и отвернулся к своим соплеменникам. Чёрт! Неужели я облажался?
— Совет услышит твоё слово, Шиги Найя, — легко перекрыв недовольный шум, проревел Дорос, — Через пять дней решение будет принято. Я увидел достаточно. Шига Хойсс?
— Я принимаю твоё слово, Шиги Найя, — любезно улыбаясь, произнёс воздушник, — Не могу сказать, что меня это радует, но я поддержу тебя на совете. Однако прошу, чтобы ты присутствовала там сама. Жалящие Искры должны ответить за свою ложь.
Я тихо покинул толпу и скрылся за ближайшим деревом. Прощание с ваари совета было недолгим, и вскоре они ушли. Глава Утреннего Ветра безостановочно скользил глазами по лицам. Кого он искал, я понимал прекрасно, но что с этим делать — не знал. В тишине амулет быстро остыл, и я вернул его на прежнее место.
Глупо вышло. Столько усилий, столько сложностей и всё зря. Можно было придумать тысячу оправданий своей ошибке, но факт оставался фактом. Хойсс меня узнал, но почему-то промолчал. Мои размышления, как это часто случалось, нарушил Кхалеб.
— Дхе Бас, ваари совета услышали слово, — произнёс, как я недавно узнал, вождь племени, — Старейшая просила обучить тебя навыкам охотника.
— Шига Утреннего Ветра меня узнал, — глядя в глаза Кхалебу, произнёс я, — Думаю, мне нужно покинуть племя Быстрой Воды, пока не возникли новые сложности.
— Мы знаем об этом, — невозмутимо ответил дикарь, — Надо спешить, дхе Бас. Времени почти нет.
Я пару секунд внимательно смотрел на своего собеседника, а потом медленно кивнул. В голове роились вопросы, но главным сейчас было не это.
Если все всё понимают и знают, то почему продолжают этот нелепый фарс? На кой чёрт вообще племени нужна вся эта возня со мной? Во всём должна быть выгода, и если её найти, то станет понятен мотив действий.
— Зачем? — спросил я. Скрывать мысли не было смысла. Дикари не сделали мне ничего плохого, и я не хотел остаться в их глазах неблагодарным предателем, — Я не понимаю.
— Шиги Найя считает, что это правильно, — ответил Кхалеб, — Для меня этого достаточно.
— А для меня нет, — резко произнёс я и рывком поднялся на ноги, — Если ты не хочешь говорить, то я пойду к ней. Неужели ты думаешь, что я не вижу очевидное. Вы подставляете всё племя, ради непонятного чужака. Носитесь со мной, обучаете чему-то, рискуете жизнями своих воинов. Ради чего? Если я этого не пойму, то не смогу ничем помочь.