— Хорошо, — ответил я. В памяти тут же всплыли коварные плиты на вершине холма. Не о таких ли местах говорил грисс?
— Выдвигаемся на рассвете! Сообщи об этом остальным! — произнёс маг, — Вайюров вы привели с избытком, поэтому задерживаться в лесу смысла нет.
— Есть одна проблема, грисс, — произнёс я, демонстративно нацепив на шею амулет, — Они меня не понимают.
— Проклятье, неужели сам не можешь решить этот вопрос? — вызверился на меня Хорн. Вот теперь я окончательно поверил, что передо мной прежний командир отряда наёмников, — Донзе скажи. Он переведёт остальным.
Я кивнул и вышел на улицу. Ночной воздух приятно охлаждал разгорячённое тело. У костра ещё сидели ваари, но среди них не было наших. Я невольно улыбнулся и попробовал последнее слово на вкус. Наших. Да, теперь так действительно можно говорить.
— Бас, — негромко произнёс прятавшийся в тени Донза, — К чему пришли?
— Отряд выступает завтра на рассвете, — произнёс я, — Как раз хотел идти тебя искать. Сообщи об этом остальным.
— Хорошо, — кивнул парень, — Когда ты уходишь?
Я пару секунд непонимающе смотрел на Донзу, а потом широко улыбнулся.
— Тоже на рассвете, — сообщил я. Донза окончательно поник и шагнул в темноту, но я успел его остановить, — Погоди! Я иду с вами. Твой дядя предложил мне помощь.
Донза удивлённо посмотрел на меня и неверяще покачал головой.
— Не может быть! — произнёс он.
— Почему не может? — спросил я, — Грисс был очень убедителен и принял решение принять меня в ваш клан.
— Ты не понимаешь! — быстро ответил парень, — Его же покровительница лишит силы, как только он проведёт ритуал! Он ведь умрёт!
— В смысле? — теперь настала моя очередь озадаченно пялиться на собеседника.
Донза быстро взглянул на воинов у костра и поманил меня за собой.
— Давай отойдём, — попросил он и, не дожидаясь ответа, направился ближайшим деревьям.
Мы углубились в лес на десяток метров и уселись прямо на землю. Ночная прохлада уже не казалась такой приятной. Я слегка поёжился и спрятал ладони под безрукавку. На всякий случай, раскинул вокруг охранную сеть и приготовился слушать. Ночной лес был непредсказуем и лучше узнать об опасности заранее.
— Мой дядя очень стар, Бас, — произнёс Донза, — Сейчас его жизнь полностью зависит от благосклонности Риналы. Если он умрёт, то клан лишится главы и развалится.
— Ты так и не сказал, почему он должен умереть, — напомнил я.
— Нельзя противиться воле Животворящей, — печально ответил парень, — Она даёт нам силы, но она же может их забрать.
— А забирает она их, если поступаешь против её пожеланий, — понятливо кивнул я. Жизнь старика держалась в теле только за счёт заёмной силы и любой неверный шаг мог его убить. Я прекрасно знал, что происходит, когда развеивается чужая энергия. Даже для меня это было очень неприятно, а уж для старого ваари… Отличная мотивация, ничего не скажешь, — То есть ты хочешь сказать…
— Мы должны найти другой способ, — с жаром произнёс Донза, — Позиции клана очень слабы сейчас. Семья просто не переживёт такую утрату!
А вот такой расклад мне уже совсем не нравился. Одно дело получить помощь от уверенного в своих действиях мага и совсем другое — положить на алтарь своих целей самого этого мага и всю его родню в придачу. Такой груз я брать на себя не хотел и целесообразность здесь не играла никакой роли. Я просто не мог так поступить.
— Мы что-нибудь придумаем, — наконец ответил я, — До города ещё далеко и в пути может случиться всякое. Обещаю, твой дядя останется жить.
Донза пару минут смотрел на меня, а потом неуверенно кивнул. В отдалении треснула ветка и в то же мгновение в сознание ворвалась алая тень угрозы.
Глава 19
Тень стремительно приближалась. Её обладатель был мне знаком, но сейчас с ним творилось что-то странное. Алые краски причудливо перемешивались с изумрудными прожилками.
— Донза… — больше ничего сказать я не успел. В темноте мелькнул зеленоватый росчерк и я упал на спину, пропуская над собой дротик.
Из зарослей вылетел новый снаряд. Заговоренное копье глубоко вонзилось в ствол соседнего дерева. Тень ушла вправо. Донза ещё только поднимался с земли и медленно разворачивался в сторону атакующего. Я перекатился в сторону и бросился наперерез противнику. Однако тот и не думал уходить.
Атрибут оказался в моей руке по первому зову. Линия смертельной опасности коснулась груди и я резко взмахнул перед собой мечом, отбивая дротик.