Отряд монотонно двигался вперёд. Я обращал внимание на направление, но оно постоянно менялось, будто ведущий колонну лекарь никак не мог определиться с маршрутом и тыкался в разные стороны. Север, северо-восток, юго-восток, север.
Хорн вёл стадо вперёд длинными петлями и постоянно рыскал из стороны в сторону. Видимо, информация о криптах была довольно условной и сейчас старый маг упорно разыскивал какие-то приметы.
Местность вокруг постепенно менялась. Лес становился реже. Стали появляться большие поляны, которые с каждым часом встречались чаще. К концу дня мы уже двигались больше по огромным полям. Вайюры пошли бодрее. На открытом пространстве звери чувствовали себя значительно увереннее, чего нельзя сказать обо мне.
Лес уже стал для меня привычным и покидать его не хотелось. Как оказалось, не только мне. Тени сопровождавших стадо хищников остались на границе леса. Обернувшись назад, я успел заметить пару крупных силуэтов, маячивших на границе зарослей. На чужую территорию хищники соваться не спешили и вскоре стало понятно почему.
— Миргалы! — голос Ротхара разлетелся над колонной. Впереди началось какое-то движение. Я тут же вспомнил слова Кхалеба — стаи миргалов приходили в лес именно отсюда, — Держитесь крепче!
В этот момент я вдруг понял, что обычного оружия у меня нет. Светить атрибут перед воинами Чарыга было опасно, и как себя вести, я не знал. Стадо стремительно собиралось в кучу. Все наездники оказались в центре группы и спокойно смотрели вперёд. Оттуда доносились знакомые скрежещущие звуки.
Я проследил направление и тут же напрягся. По высокой траве к нам неслась волна серых тварей. На первый взгляд, в стае было больше двух десятков хищников. Справиться без потерь будет очень сложно.
— Ап! — окрик Ротхара прозвучал, как щелчок кнута. Вайюры качнулись вперёд и бесстрашно понеслись навстречу опасности. Зверь подо мной издал трубный рёв и сорвался в галоп.
Я впервые участвовал в верховой атаке и прикладывал все силы, чтобы просто удержаться на бешено скачущем мохнатом быке. Про какие-то осмысленные действия, вроде призыва меча и эффектной атаки сверху, речи вообще не шло. В этот момент я чётко осознал, что если свалюсь на землю, то уже через секунду от меня останется только кровавая каша.
Через пару секунд передние вайюры наклонили головы. Скорость достигла максимума. От передней линии меня отделяло два ряда животных, но даже с такого расстояния, сквозь топот и мычание быков, я услышал множественный хруст и жалобный скулёж. В воздух взлетели первые серые туши.
За считаные мгновения вся стая миргалов превратилась в одно сплошное алое месиво. Вайюры замедлили бег, развернулись и снова пошли в атаку. От двух десятков опасных хищников к этому моменту осталось всего несколько искалеченных инвалидов. Они ещё пытались уползти прочь, но шансов спастись не было никаких.
Стадо, как чудовищный каток, снова прошлось по полю и от противника осталось только воспоминание. Стало понятно, о чём говорил недавно Донза. Против такой силы устоять в открытом поле было нереально. Вот тебе и мирные зверюшки…
Я с трудом размял сведённые судорогой руки и осмотрелся вокруг. Между пальцев остался клок коричневой шерсти, но моего зверя, слава космосу, это нисколько не беспокоило. В десятке метров от меня весело переговаривались бойцы отряда.
Веселились при этом только последователи Риналы, для которых такое сражение было далеко не первым. Я же, скорее всего, был больше похож на бойцов Тарса. Их бледные лица и мелко дрожащие руки было видно даже с такого расстояния.
Я поймал на себе потрясённый взгляд одного из них и бледно улыбнулся. От основной группы отделился Донза, который подъехал ко мне и задорно подмигнул.
— Ну как? Что я тебе говорил? — со смехом выкрикнул он, — Жаль, что с этих уродов взять нечего, так бы ещё с прибытком остались!
Веселье парня разделить я не мог. В теле бурлил адреналин и мышцы нервно сокращались в ожидании предстоящей драки. Нос забивал запах свежепролитой крови и внутренностей миргалов. Я медленно выдохнул и покачал головой.
— Такие развлечения не по мне, — произнёс я, — Донза, мне нужно оружие. На такой вот случай.
— Пока мы верхом опасаться нечего, — отмахнулся парень, — Вайюры защитят нас лучше целого отряда высокоранговых воинов!
— А почему тогда в лесу они просто разбежались? — спросил я, — Стадо было меньше, но и миргалов тоже было не так много.
— Нет для них простора в лесу, — с сожалением ответил Донза, — Да и нападение было очень неожиданным. Если бы не твоя помощь, то все там и остались бы. А здесь нам даже изменённые нипочём!