Намётанным глазом я быстро выделил следы мощных взрывов. Кое-где целые кварталы превратились в оплавленные воронки. Некоторые из них были настолько огромными, что без орбитальной бомбардировки точно не обошлось. Атмосферные летательные аппараты просто не смогли бы донести взрывные устройства такой мощи.
Шиги Найя говорила, что ваари пали жертвой раздоров. Я прекрасно знал, как выглядели города после гражданской войны. Здесь был точно не тот случай.
На грани сознания уже какое-то время чудились недовольные голоса, но разобрать слова у меня не вышло. Может, особенности видения или помехи какие-нибудь.
Ворох вопросов стремительно увеличивался. Пришлось осознанно отсечь лишнее и сосредоточиться на главном. А именно — как мне сюда добраться? С остальным можно будет разобраться на месте.
Мысль получилась очень чёткой и короткой. И как всякая понятная команда, была воспринята управляющей структурой видения буквально.
Моё виртуальное тело камнем рухнуло вниз. Земля мгновенно приблизилась. Я успел заметить в оплавленных развалинах уродливое существо колоссальных размеров. Тварь внимательно проследила за моим полётом десятком глаз и безразлично вернулась к своим делам. Она меня видит?
Траектория моего падения чуть изменилась. Я вильнул в сторону и впечатался лицом в оранжевую линию. Призрачное тело всосалось внутрь, перед глазами мелькнул калейдоскоп разноцветных образов и меня с чудовищной силой вогнало в такое родное и такое затёкшее тело.
— Уфф! — падая на спину, болезненно выдохнул я. Луч света, бивший изо лба статуи, погас и поляну охватил полумрак.
Я с трудом сел. Голова кружилась. После пребывания в состоянии призрака на сознание обрушилась масса ощущений. По мозгам били запахи и звуки вечернего леса. Зрение постоянно сбоило, а каменные плиты неприятно холодили занемевшую задницу. Не простудиться бы…
— Что ж, — поднимаясь, прокряхтел я, — Будем считать это экскурсией к месту назначения.
Жаль, конечно. Я-то рассчитывал на более весомый результат. Новый навык или более глубокое раскрытие уже имеющихся. На худой конец, увеличение размера атрибута сошло бы, но и так неплохо. Если я правильно понял прозрачный намёк, то добраться в руины столицы можно гораздо быстрее, чем я думал раньше.
За этими размышлениями я добрался до защитного поля и только тогда понял, что оно и не думает исчезать. Может, я здесь ещё не всё осмотрел?
В спину ударило что-то тяжёлое. Меня бросило на барьер. Я словно упал лицом в резиновую стену и тут же отлетел назад. В первое мгновение боли не было, и я только растерянно уставился в вечернее небо.
Мышцы спины скрутила судорога. Неизвестный яд быстро распространялся по телу. Кожа под безрукавкой занемела. В сумерках сверкнул на запястье знак Быстрой Воды. Стало немного легче, и я резко откатился в сторону. В траву, прямо перед моим носом, врезался сгусток чернильной темноты.
Я нырнул в чувство пространства, но навык по-прежнему показывал только двухметровую область вокруг моего тела. В сферу восприятия ворвалась тень угрозы. Я отшатнулся в сторону. Чёрная клякса ударила в плечо, и рука мгновенно повисла плетью. Чёрт, так я долго не протяну!
Я начал беспорядочно метаться по поляне, пока руна воды усиленно чистила организм. Мимо проносились заклинания противника, но его самого заметить не удавалось. Рука постепенно приходила в норму, а я тем временем сосредоточился на детальном осмотре окружающей территории.
Делать это в непрерывном движении было непросто, но остановиться я не мог. Атаки сыпались одна за другой и уклонялся я от них с огромным трудом. Где же ты?!
После очередного рывка я очутился возле статуи. Секундная передышка позволила осмотреться. В очерченном силовым полем кругу никого не было. Или я совсем сошёл с ума или враг гораздо хитрее меня. Ноющие от спазма мышцы говорили, что с моей головой всё в порядке.
Я осторожно выглянул из укрытия и в эту же секунду сбоку прилетело заклинание. Вот дерьмо! Нас разделяла статуя. Местоположение невидимого противника определить мне удалось, но что дальше?
Решение пришло само — нужно ударить врага его же оружием. Я придал атрибуту форму дротика. Теперь он уже не казался спицей, но до полновесного снаряда ещё недотягивал. Ничего, будем брать количеством.
Я подпрыгнул и метнул дротик над скрещенными ногами скульптуры. Куда попал — не знаю, но это и не важно. Через секунду атрибут уже снова был в руке и я кувырком бросился вперёд. Новый бросок с колена и снаряд втыкается в траву возле статуи.
Ровную и непримятую траву без следов чужих ног… Ощутив слабенький ручеёк чужой энергии, я удивлённо смотрел на пустое место. Дротик возвращать не стал и даже шагнул вперёд, чтобы самому его забрать.