— Я ещё даже не близок, — признаться в этом было тяжело, но врать и недоговаривать было ещё хуже, — На данный момент всего четыре знака собрано.
— Всего четыре, — криво усмехнулся Салкар, — Кто бы тебя слышал, Бассар. Да тебя не было меньше месяца. Как ты вообще умудрился столько всего получить за это время?
— Пришлось повозиться, — нейтрально ответил я, — Нашёл нетронутые места.
— В столице значит побывал, — понятливо кивнул мхевари, — Тоже хорошо. Там тебя будут искать в последнюю очередь.
— Кто будет искать? — спросил я.
— Все, — коротко ответил Салкар, — проще сказать, кто этого делать не будет. Я и, возможно, Хорн. Я заперт в крепости, а старый ворчун не может ходить. Все, кто остался — представляют для тебя угрозу.
— Не впервой, — усмехнулся я. В голове появилась детская считалочка, которая как нельзя лучше подходила к текущему моменту.
— Не будь столь самонадеянным, — предостерёг меня мхевари, — земля дрожит от шагов Высших. Недавно кто-то из них прибыл в Нижний мир.
— Что ты предлагаешь? — со вздохом спросил я.
Невидимая угроза от высших существ мироздания волновала меня гораздо меньше, чем отсутствие информации о некоторых символах стихий. В своих силах я не сомневался. Конечную цель видел чётко и остановить меня могла только смерть. Если Салкар имел в виду вахридов, которые прибыли в этот мир по мою душу, то удивить меня ему не удалось. Просто мой конфликт с владыками стихий перешёл на следующий уровень.
Внезапная мысль холодком пробежалась по спине. Я вдруг отчётливо понял, что на одном из таких уровней я встречусь с воплощениями стихий. Рано или поздно, но это случится. И я буду готов.
— Что у тебя уже есть? — вместо ответа спросил Салкар.
Я молча задрал рукава и показал свои предплечья. Короткий импульс силы активировал сразу все знаки. Воздух и вода на левой руке, жизнь на правой. Ну и спираль Креона на лбу. Вот и все мои достижения за последнее время.
Мхевари провёл рукой над символами стихий и удовлетворённо кивнул.
— Есть разные знаки, Бассар, — произнёс он, — И их отличие не только в стихии. Они должны уравновешивать друг друга. Есть силы изначальные и есть последующие. Вода, воздух, огонь, земля. В таком порядке они пришли в мир и только в таком порядке может принять их обычный разумный.
— А с остальными как? — спросил я. Можно было ещё выдать десяток вопросов, похвастаться своими знаниями древней истории и происхождения сил, но сейчас мне нужна была конкретная информация от разбирающегося в вопросе собеседника. Своими домыслами я потом с Шарком поделюсь.
— Там всё сложнее и во многом зависит от твоей восприимчивости и воли, — максимально ёмко ответил Салкар, — К этому вопросу мы вернёмся позже.
— Что ты хочешь взамен? — пристально глядя на мхевари, спросил я. Мы оба прекрасно понимали суть вопроса. Юлить или изворачиваться я не собирался. Мне было необходимо чётко знать условия сделки, чтобы двигаться дальше.
— Я не могу уйти отсюда, — отвернувшись, тихо произнёс Салкар, — И дело не только в моих подчинённых. Статус хозяина крепости даётся пожизненно. Я привязан силой к этому месту. Я хочу уйти и посмотреть этот мир, пока он ещё не сгорел в пламени войны.
— И всё?
— Я тысячу лет не покидал этих стен, Бассар, — с болью ответил мхевари. Я удивлённо посмотрел на крепкого воина перед собой. Высшие конечно жили долго, но не до такой же степени, — Я взял на себя долг защитника, но тех, кому я присягал, давно нет. На их месте сидят лживые твари, недостойные своих тронов. Свобода, вот всё, о чём я прошу.
— Я не могу обещать тебе её, Салкар, — отрицательно качнув головой, ответил я, — Просто потому, что не знаю, как выполнить такое обещание.
— Я расскажу, — горячо воскликнул мхевари, — Найди Огонь, Бассар. Я дам тебе Землю, и мы вернёмся к этому разговору. Есть путь, но только ты сможешь по нему пройти. Считай мою помощь добровольной, а размер платы ты определишь сам. Позже.
— Я услышал тебя, мхевари Салкар и принимаю твоё предложение, — произнёс я.
— Хорошо, — кивнул хозяин крепости. В этот момент окружающая нас энергия Земли исчезла и мой собеседник облегчённо расправил плечи, — Тогда перейдём к оставшимся вопросам.
— Меня интересует расположение постов на восточном направлении, — усаживаясь на своё прежнее место, лениво произнёс я, — Что сейчас происходит в городе? Хотелось бы узнать последние новости до того, как я туда прибуду.