— Их никогда не было так много, — воскликнул воин с татуировкой летящей птицы на щеке и окружающие дикари поддержали его одобрительным гулом.
— Больше половины стай — изменённые, — крикнул кто-то из середины толпы, — дальние деревни уже уничтожены полностью.
— Это известно Совету, — перекрывая шум, ответил маг Земли, — как и то, что нет смысла прятаться по своим деревням. Шига Талбат может сказать об этом больше.
Крепко сбитый маг с символом Жизни на щеке, уверенно шагнул вперёд и высоко вскинул руку. В небе раздался пронзительный птичий крик и на выставленную руку спикировал крупный ястреб.
— Все вы знаете, что моё племя может видеть глазами наших питомцев, — громко произнёс Талбат, — несколько дней назад была разорена деревня Длинного Листа. Много наших братьев погибло, но они успели передать весть, — маг сделал небольшую паузу, осматривая напряжённые лица и хмуро продолжил, — миргалы объединились.
— Не может быть!
— Что-то они напутали!
— У страха глаза велики.
Площадь просто взорвалась недоверчивыми воплями. Никто из дикарей не хотел верить в слова Талбата. Всем до единого воинам было страшно, и это чувство удушливым облаком витало над толпой. Каждый год миргалы приходили в леса и собирали кровавую дань со всех племён. Хищников было много, они были опасны и владели магией наравне с шигами племён. Если хоть на секунду представить, что стаи изменённых тварей сумели объединиться, то можно было смело сниматься с места и уходить. Выжить в такой ситуации было нереально.
— Я видел это, — повысил голос маг Жизни, но до рёва Доросаему было далеко, — Трижды! Не все твари объединились в одну орду, но тех, что последовали за радужными монстрами, достаточно, чтобы отправить к духам любую деревню.
— Что ты сказал? — я шагнул вперёд, но в мою грудь тут же упёрлись наконечники копий пары ближайших вождей. Как и Кхалеб, эти ребята не нуждались в дополнительной охране.
— Молчи, дхе, — рыкнул один из них, — шига говорит. Ты своё слово скажешь позже.
Оба дикаря были почти на голову выше, но это было последнее, что меня волновало. Я несколько секунд упрямо смотрел в глаза собеседнику, пока тот не дёрнул рукой. Наконечник проткнул одежду и уколол кожу. Усилие было рассчитано очень точно.
— Не зли меня, дхе, — добавил вождь какого-то племени. Воздуха, судя по обилию перьев в одежде.
— Мне есть, что сказать Совету по поводу радужных тварей, — произнёс я, пристально наблюдая за лицами всех вокруг. Око Креона позволяло отследить реакцию почти всех ваари на площади, если бы это взбрело мне в голову, но сейчас меня интересовали только члены Совета.
Дикарь бросил взгляд куда-то мне за спину и мне стало понятно, чьё слово действительно имеет значение для этого воина. Большая часть присутствующих внимательно слушала мага Жизни и вообще не обращала на меня внимания. Только шига Утреннего Ветра едва заметно нахмурился. От него повеяло смертельной опасностью, но Хойсс сумел взять себя в руки.
По правде говоря, на данный момент магов племён я уже особо не опасался. Для меня они представляли угрозу только в большом количестве, но именно в такой ситуация я сейчас и находился. К тому же этот ваари был больше опасен своим языком, чем магией. На собрании племён я был чужаком, и слово члена совета весило гораздо больше моего. В рюкзаке ждала своего часа фляга Кхалеба, пережившая все передряги последнего времени. Сосуд с духами потерян давным-давно, но они сами сделали свой выбор. Простыми словами и обвинениями дело точно не ограничится. Придётся отстаивать свою правду в бою.
Тем временем шум на площади нарастал. Маг Жизни ещё пытался что-то говорить, но его почти не было слышно. Несмотря на то, что в племенах была чёткая иерархия власти, обычные воины тоже могли высказывать своё мнение и сейчас оно было примерно одинаковым. Ваари собирались уходить. В такой ситуации даже вожди и шаманы не могли остановить единый порыв дикарей. Умирать, вместе или поодиночке, они не хотели.
— Мы будем не одни в этой битве! — гневно рявкнул Дорос и шум начал постепенно стихать. Шигу Чёрных Скал уважали не только за его справедливость. Мало кто мог позволить себе непочтительное отношение к такому гиганту, — вчера к нам прибыл гонец из города Четырёх Стихий. Помощь уже в пути. Скоро к нам прибудет отряд мхевари во главе с их господином.
Над площадью повисла звенящая тишина. Слова мага Земли постепенно доходили до собравшихся ваари, и они начали удивлённо переглядываться. Новость удивила не только обычных воинов, но и многих вождей. Только маги хранили суровое молчание. Видимо, их поставили в известность заранее.