— У высших есть свои правители? — удивлённо спросил кто-то.
Для меня это известие было крайне неприятным. На обычных дикарей моя маскировка действовала отлично, а вот как дело обстоит с мхевари- было неизвестно. К тому же, до этого момента я ничего не слышал о правителях высшей расы. Вернее, я был в курсе, что самым большим городом в окрестных землях управляет префект, но, насколько я знал, он тоже принадлежал к высшей расе, просто прав имел больше.
— Есть, — величественно кивнул Дорос, — их почитают так же, как жители нашего мира почитают старшую расу. Всего несколько раз они приходили в Нижний мир и всегда от этого зависела судьба его обитателей. Услышав о наших бедах, правитель Четырёх Начал обратился за помощью и получил ответ. Через несколько дней к нам прибудет один из легендарных вахридов. Существо, постигшее все тайны своей стихии, возглавит наше сражение против радужных тварей и орды миргалов.
— Твою мать, — не сдержавшись, прошептал я, но, к счастью, все были слишком сосредоточены на словах Дороса и меня никто не услышал. Сроки на всю мою операцию резко сокращались. Если ваари я не опасался, а от мхевари мог как минимум сбежать, то насчёт вахридов информации не было никакой. Краткое описание, которое я получил в башне, не в счёт. Кроме того, что эти существа могут, используя только собственный запас маны, полностью восстановить резерв Вершителя, я ничего не знал.
— Но не пристало нам просто сидеть и ждать помощи, — продолжил тем временем шига Чёрных Скал, — мы истинные властители своей земли. Мы поколениями защищали её от изменённых тварей. Разве могут ваари этой земли просто сидеть и ждать помощи? Разве не должны мы узнать, что происходит в наших лесах?
— Зачем, Дорос? — спросил кто-то, — ведь скоро придёт подмога и каждый топор будет на счету. Стоит ли зря рисковать?
— Зачем? — вкрадчиво переспросил маг Земли. В его тихом голосе чудился треск ломающихся каменных плит, — ты спрашиваешь, зачем рисковать, бесстрашный Собкар, лучший воин Весеннего Ручья? Я отвечу тебе, — следующие слова Дороса прогремели над притихшей толпой, как раскаты грома, — Потому что это наша земля! Потому что на нас смотрят духи и предки, подарившие нам жизнь! Сколько ещё деревень мы отдадим на прокорм диким тварям, чтобы дождаться обещанной помощи? Куда вахрид поведёт своё войско, если мы всё это время просидим за стенами посёлков?
«Разведка», — про себя подвёл итог я. Вся пламенная речь мага Земли сводилась к тому, что нужно определить направление первого удара. Как оратор, Дорос был очень хорош. Я видел, как воины распрямляют спины и гордо смотрят друг на друга. Боевой дух взлетел до прежних высот и мысли о бегстве из родных земель были отброшены. На время. Но нужного результата глава Совета добился и добровольцев точно сумеет найти.
— Уже завтра мои соплеменники начнут поиски логова мерзких тварей, — включился в разговор шига Талбат, — Мы можем многое, но весь лес охватить не в силах. Есть места в наших землях, где пропадают наши посланники. Нам понадобится ваша помощь. Всё это мы могли обсудить в кругу Совета, но вы должны знать, что происходит и за что вы сражаетесь.
Чёрт, как не вовремя отрубился Шарк. Нужно обязательно узнать у него о вахридах более подробно, но в любом случае стоит поторопиться и покинуть эту местность до встречи с могущественным предводителем мхевари. В голове мелькнула шальная мысль, что было бы интересно попробовать свои силы в бою с таким противником, но я тут же постарался затолкать её в самые дальние уголки сознания. Жажда новой силы не должна затмевать разум, по крайней мере, до того момента, когда я буду полностью уверен в своих способностях. И возможностях вероятного врага.
Всего за несколько минут я получил массу информации и теперь знал, что могу предложить Совету, помимо простых слов и деревянной фляги. Знания ценились во все времена. С памятью у меня было всё отлично и расположение странных аномалий я запомнил очень хорошо.
Воины начали расходиться и внимание членов Совета переключилось на менее важные дела. Маги и вожди племён развернулись в мою сторону. На секунду я почувствовал себя неуютно под внимательными взглядами, но быстро собрался и настроился на серьёзный разговор. Я пришёл не просить. Я пришёл требовать!
— Что ты хотел нам сказать, странник? — устало спросил Дорос. Показная уверенность слегка рассеялась и за ней проступила серьёзная тревога за судьбы жителей леса.
— Недавно была сожжена деревня племени Быстрой Воды, — произнёс я, твёрдо глядя в глаза магу Земли, — Я обвиняю племена Утреннего Ветра и Жалящих Искр в коварном нападении и нарушении всех уложений Совета.