4.
Она прилетела вчера и приземлилась в лесопарке на окраине столицы.
Шёл сильный дождь, на аллеях и тропинках было пусто, даже с собаками никто не гулял. Крепкие водяные струи, как плети, впивались в землю, выбивая фонтанчики брызг на грудах палой листвы, на асфальтовых дорожках и деревянных скамьях.
- Таджа встречает меня слезами. К чему бы это? – пробормотала Окса, вручную сложив кресло и берясь за передатчик.
В её маленьком кораблике рубка была одновременно ещё и кухней, и спальней. Пилотское кресло раскладывалось, превращаясь в кровать здесь же, внутри кольцевого пульта.
- Мира! Мира, ответь Оксе! Мира, ответь Оксе! Мира, ты слышишь меня? Ответь Оксе, ответь Оксе!
Молчание в эфире тревожило и раздражало. Что, если Темира сменила адрес? Или выбросила свой старый радиоприёмник, забыв о том, что в него вмонтировано? Не пришлось бы её разыскивать с помощью телепатического пеленгатора. В неспокойной обстановке на этом странном шарике, имея при себе только парализатор, демонстрироваться слишком долго не хотелось бы.
Окса опустила передатчик на колени, колеблясь.
Планета называлась Таджа, что в переводе с языка местных жителей, гуманоидов-антропоморфов, означало просто «твердь». Название удивительно точно соответствовало характеру аборигенов, которые отличались твердокаменным упрямством.
Пару лет назад таджиане удивили всю Галактику, повернув свою историю вспять. Устроили монархическую революцию, выбрали короля (не обошлось без интриг), отменили государственный атеизм, который просуществовал не одну сотню лет, и ввели государственную религию.
По мнению Оксы, это было не только глупо, но и невозможно. Атеизм возник закономерно, по мере развития сознания, и «отменить» его казалось нереальным. Но, видимо, если очень хочется кому-то, то возможно всё, что угодно… Заморочить детей ещё в яслях, и тогда новое поколение…
Окса отмахнулась от этих мыслей. Это не её дело, не её компетентность и не её профессия – разбираться в подобных вещах. Она здесь для того, чтобы повидать подругу, с которой знакома со времён учёбы в межпланетном вузе.
Ещё таджиане восстановили аристократию, старинную моду в одежде и манерах, а также запретили технический прогресс и использование техники. Странно, что не отменили инопланетный туризм. Правда, он стал небезопасен…
Темира так и не отозвалась. Вздохнув, Окса быстро собралась, нацепила на себя аптечку, передатчик и парализатор с запасными батареями к нему, и отправилась в город.
5.
Маленький, необычной формы автомобиль без колёс, сверкающий даже пасмурным днём и обтекаемый, как старинная пластмассовая мыльница, скользил над самым полотном дороги. Асфальт во многих местах был уже заменён булыжником.
Окса глядела по сторонам, небрежно держа левую руку на пульте управления.
На женщинах теперь были платья почти до пят, несмотря на жару, высокие шнурованные ботинки, шали до бровей. Куда девались милые озорные мини? Кареты с лошадьми вместо автомобилей – нелепо. Автомобили, впрочем, иногда встречались. Многочисленные жрецы в чёрных балахонах сновали по улицам, возле бывшего метрополитена молодые священницы распевали молитвы. Такой откат в средневековье Оксу пугал.
Маленькая сухонькая старушка в тёмном погрозила тощим кулачком и плюнула на капот Оксиной машины:
- У-у, порождение дьявола!
Окса мысленно пожала плечами. В бронированной машине ей ничто не грозило. Но при этом девушка невольно опустила свободную руку на парализатор.
Хм. «Порождение», а не «отродье». Старушка-то образованная. Похоже, это не глас народа, а провокация.
Оксе захотелось немедленно развернуть космомобиль на сто восемьдесят градусов и убраться с Таджи подальше. Может быть, даже взлететь прямо отсюда, в нарушение всех правил. Она с усилием отмахнулась от предчувствий. Просто придётся быть крайне осторожной и экскурсионную программу резко сократить.
6.