В квартире по известному адресу Темиры не оказалось.
Окса с удивлением оглядела толстую и прочную, как у сейфа, дверь. Вместо электрического звонка, вырванного «с мясом», был приспособлен маленький гонг с молотком на цепочке. На соседних дверях, обычных, деревянных, висели колокольчики.
Окса взяла молоток и осторожно ударила по блестящей пластине. Протяжный звон не успел затихнуть, как кто-то, шаркая, подошёл к двери, глянул в глазок, дверь не открыл и в ответ на вопрос рявкнул, что никакой Темиры Кембри не знает и знать не хочет, она тут не живёт и никогда не жила. После чего глазок снова посветлел, шаркающие шаги удалились вглубь квартиры.
Адресное бюро могло бы помочь, но его само нужно было сначала отыскать. Будь она таджианкой, у неё не оказалось бы выбора. Но в данном случае выбор имелся, и Окса решила, что легче воспользоваться тп-пеленгатором, хоть в большом городе это не так-то просто.
Она потратила на сканирование пол-дня и устала до изнеможения, после чего обнаружила, что искала не там, где следовало. Надо было сразу прошерстить не окраины, а кварталы в престижном центре. Но кто же мог знать?
Окса ещё раз убедилась в том, что засекла именно Темиру, но не обнаружила себя (Темира терпеть не могла телепатии), сорвала со лба фероньеру, под которую был замаскирован тп-пеленгатор, и вытерла мокрое от пота лицо. Поглядев на прибор, она подумала, что это ненадёжная маскировка для планеты, где ценятся ювелирные изделия. Но что остаётся человеку, который отказался и от инициирования пси-способностей, и от имплантации мини-усилителя?
Она спрятала пеленгатор в сумку-пояс и уверенно повела мобиль на максимально разрешённой скорости.
7.
Старинный особняк на тихой зелёной улочке городского исторического центра был не только отреставрирован, но и модернизирован. Отменой технического прогресса тут и не пахло. Сенсоры мобиля обнаружили хорошо замаскированную систему автоматического слежения и охраны. Надо было отдать должное хозяевам бело-розового каменного шедевра – они не заменили чёрную ажурную ограду бетонной стеной с колючей проволокой поверху, как поступили другие владельцы подобных зданий. А будкой охраны вполне мог служить флигель у ворот, такой же бело-розовый и повторяющий формой одну из угловых башенок.
Оксе ужасно хотелось, не вылезая наружу, нажать на кнопку вполне современного электрического звонка с помощью манипулятора мобиля. Она преодолела это чувство.
Она угадала – флигель действительно оказался будкой охраны. Через некоторое время после звонка оттуда лениво выбрался рослый белобрысый парень в пятнистом комбинезоне без знаков отличия и вразвалочку подошёл к воротам. Открыв калитку, он впустил Оксу, не дожидаясь объяснений. Нагло шарящий по её телу взгляд девушке не понравился. Она открыла было рот, но не успела ничего сказать, он опередил её.
- Так-так. Что это тут у нас? Прекрасная инопланетянка. Синеокая, фигуристая и бесстыжая – всё, как полагается. Правда, не блондинка, но ничего, сойдёт.
С этими словами он сгрёб девушку в охапку, блокировав возможное сопротивление. Окса никак не успела отреагировать. Что он имел в виду, назвав её бесстыжей? Желаемое за действительное или просто её облегающий комбинезон?
В следующее мгновение он расстегнул и сорвал с неё сумку-пояс. Надо было оставить фероньеру на лбу. Но если он разбирается в инопланетном оружии, то сорвал бы и её. Или заграбастал бы как ценную безделушку. Окса, конечно, не осталась безоружной, и сейчас качок в этом убедится.
Тяжёлые двери особняка, отделанные бронзой, распахнулись, и на крыльцо вышагнула знакомая долговязая фигура.
- Фоби! Отпусти её, болван, сейчас же! Это ко мне! И верни всё, что отобрал – немедленно!
Охранник подскочил от неожиданного окрика и тотчас выпустил Оксу из медвежьего захвата. Свою сумку-пояс она выхватила у него и поспешно побежала к Темире.
8.
Темира выглядела, как всегда, великолепно. Большие зелёно-карие глаза блестели, отражая свет солнца, которое вдруг выглянуло из-за дымных туч, бронзовые волосы были уложены в строгую изящную причёску, очки в золотистой оправе висели на груди на тонкой золотой цепочке. Молодая таджианка вышла в памятном коротком жакете-«колокольчике», сильно расклешённом от плеч, но раньше она носила узкие брюки, которые подчёркивали её длинные ноги. Теперь её худощавое тело обтягивало тёмное платье до пят.