Внутри царили полумрак и прохлада. На толстом ковре, покрывавшем пол, лежало несколько подушек для сидения, и стоял низкий раскладной столик, уставленный блюдами с фруктами, сладостями и чищеными орехами. Среди этого изобилия высился изящный серебряный кувшин с ароматным алмостским вином.
Юрис встретил девушку с неизменной сияющей улыбкой и пригласил к столу. Плеснув в кубки вино, произнёс:
– За удачу, Кейси!
– За удачу, – согласилась девушка.
Они выпили, и Юрис подал ей очищенный фрукт. Бросив в рот сочную дольку, девушка выжидающе посмотрела на господина.
– Ты сегодня поразила меня до глубины души, – начал купец. – Честно говоря, до сих пор, я как-то не особо верил, что ты что-то умеешь… Но твоё искусство превзошло все мои ожидания! Ты самый настоящий и, можно сказать, самый лучший воин в этом обозе… Да что обозе! Возможно, во всём Алмосте!
– Я бы не стала так утверждать, но спасибо за комплимент… – улыбнулась девушка.
– Ты поразительна, восхитительна и великолепна! Кто научил тебя так умело владеть мечом?
– Мать.
– Твоя мать? – удивился купец. – Она тоже женщина-воин?
– Все виолки женщины-воины.
– Расскажи мне о своей стране и своём народе…
– С удовольствием, господин, но это займёт много времени. А я ещё не отдыхала после ночного дежурства. Не могли бы мы перенести этот разговор на другое время?
– О, прости меня, Кейси! Я не подумал об этом… Если позволишь, я займу ещё немного твоего времени. Я ведь обещал тебе подарок…
Юрис достал из-за пазухи какой-то небольшой свёрток и положил на стол. Развернув шёлковый платок, протянул девушке изящный золотой браслет с блестящими голубыми сапфирами.
– Эти благородные камни как нельзя лучше подходят к цвету твоих прекрасных глаз! Возьми этот браслет и пусть он украсит твою сильную, но изящную руку!
– Благодарю, – улыбнулась девушка, надевая браслет на запястье. Хоть она и была виолкой, воином и убийцей, но, как всякая женщина, любила лесть, подарки и украшения.
Взглянув на пожирающего её восхищённым взглядом мужчину, Кейси подумала, что этот симпатичный ламорец мог бы оказать ей ещё некоторые услуги… Мило улыбнувшись, она произнесла:
– Господин, я польщена вашей щедростью… Но у меня есть к вам одна маленькая просьба…
– Говори! – с готовностью отозвался купец.
– Может, она покажется вам дерзкой и неприличной…
– Это звучит интригующе…
– Я очень устала, а спать на соломе так неудобно… Вы не позволите мне остаться здесь?
– В шатре? – не поверил своим ушам Юрис.
– Да. Я не стесню вас?
– О, нет, нисколько! Я с удовольствием уступлю тебе свою постель!
– А ваши товарищи, купцы, не будут над вами насмехаться, за то, что вы позволили алергу занять ваше ложе?
– Скорее, они умрут от зависти! – засмеялся Юрис.
– Вы так добры… Даже не знаю, как вас благодарить…
– Ну что ты! Я рад оказать тебе услугу.
– Но что будете делать вы, пока я буду наслаждаться сном в вашей постели?
– Хм… Думаю, я найду себе занятие…
– А вы не хотели бы разделить ваше ложе со мной?
Юрис даже поперхнулся вином от неожиданности. Он, конечно, мечтал об этом, и думал, как бы уговорить эту сильную и воинственную красавицу на совместный отдых, но не ожидал, что она сама предложит это, да ещё так быстро и буднично.
– Я с большой радостью… Ты не шутишь, Кейси?
– Нет. Вы мне нравитесь, и я с удовольствием разделю с вами ложе. Только сначала я бы хотела вымыться, чтобы смыть с себя пот и пыль. Если вы подождёте немного, то я скоро вернусь, и мы насладимся любовью и близостью.
– О, да, конечно… Иди. А я пока приготовлю ложе…
Кейси встала и послала мужчине воздушный поцелуй.
– Ждите меня, – улыбнулась она. – Не убирайте стол, он нам ещё пригодится…
Кейси покинула шатёр и направилась к повозке, на которой лежала дорожная сумка с вещами. Достав чистую одежду, направилась к пруду. Выбрав отдалённый уголок, разделась, не стесняясь глазевших издали стражников, и с удовольствием окунулась в прохладную воду.
Когда она вернулась в шатёр, половину пространства занимала постель – раскатанный прямо на ковре широкий упругий матрас, набитый овечьей шерстью, застеленный льняной простынёй и лёгким шерстяным покрывалом. В изголовье лежали две расшитые шёлком подушки, украшенные золотистой бахромой. Столик с яствами стоял напротив ложа, на расстоянии протянутой руки. Юрис сидел на постели, скрестив ноги, одетый только в тонкую рубашку. Кейси обратила внимания, что он тоже переоделся в чистое, и его волосы влажно поблёскивают – значит, он тоже обмылся. Это девушке понравилось – она любила чистоплотных мужчин.