Юноша поднял голову и посмотрел на женщину со смешанным чувством ненависти и удивления. Кейси присела на корточки и, заглянув ему в глаза, спросила:
– Как тебя зовут?
– Экор…
– Ты с Врита?
– Да.
Издали послышался крик надсмотрщика и щёлканье бича. Кейси не обратила на них внимания, а юноша испуганно оглянулся.
– Ты с прибрежных районов или из глубинки?
– С берега… Извините, госпожа, мне надо работать…
– Не торопись. Без тебя работа не станет.
– Я должен отнести эти инструменты мастеру Каррду… Если он рассердится – меня накажут.
– Хорошо, неси. Но затем вернёшься ко мне.
– Слушаюсь, госпожа.
Юноша быстро сложил разбросанные инструменты в свёрток и уже поднялся, как возле них, словно из-под земли, вырос надсмотрщик с плетью. Грубые языки из толстой, вымоченной в морской воде кожи, опустились на голые плечи юноши, оставляя на них багровые, мгновенно вспухшие следы.
– Ты чего здесь расселся, щенок? – рявкнул он. – А ну, бегом на своё место!
Юноша сжался от боли, и его большие серые глаза сверкнули ненавистью. И хотя он поспешно опустил взгляд, но Кейси заметила этот холодный металлический блеск.
Надсмотрщик вновь замахнулся, но Кейси ступила вперёд и перехватила его руку.
– Оставь его в покое, пёс! Разве ты не видишь, что он беседует со мной? – грозно произнесла она.
Надсмотрщик окинул девушку сердитым взглядом и недовольно произнёс:
– А кто ты такая? Кто дал тебе право отрывать рабов от работы?
– Я алерг господина Юриса, а ты лишь его сторожевой пёс, поэтому говори со мной повежливей.
– Алерг? – засмеялся надсмотрщик. – А я слышал, он привёз с собой какую-то шийну!
Кейси, хотя ещё и не очень хорошо знала алмостский язык, на котором говорили и в Ламоре, но, общаясь со стражниками, выучила несколько ругательных словечек, и знала, что шийна – та же шлюха, но только имеющая хозяина. Обычно, это специально обученная рабыня, которую хозяин отдаёт всем желающим за деньги. Потому слова надсмотрщика оскорбили её, и она, не говоря ни слова, ударила его в челюсть, а затем схватила за горло, сжав пальцы с необыкновенной силой, которую придала ей ярость.
– Что ты сказал, недоношенный ублюдок, сын бездомного пса и портовой шлюхи?! – прошипела она, как рассерженная змея. – Как ты посмел сравнить меня с шийной, благородную дочь благородных родителей? Да я сверну тебе шею, выпущу твои гнилые внутренности и скормлю уличным псам твоё чёрное сердце и мерзкий язык!
Мужчина захрипел, его лицо налилось кровью, а глаза выпучились. Он попытался вырваться из железного кольца душивших его рук, но это было всё равно, что выскользнуть из затянувшейся петли.
– Становись на колени и проси у меня прощения, недоносок! – в голос девушки звучала холодная ярость. – Или я убью тебя!
Юноша, стоявший чуть в сторонке, уже никуда не торопился, и с наслаждением наблюдал эту сцену. Но вдруг он испуганно оглянулся и прошептал:
– Сюда идёт главный надсмотрщик, госпожа… Он силён, как бык, и так же вспыльчив…
Развернувшись, юноша поспешил прочь.
Кейси отпустила начавшего терять сознание надсмотрщика, выхватила из ослабевших пальцев плеть и ударила его по лицу, оставив на нём кровоточащий рубец.
– Это тебе на память обо мне… Чтобы в следующий раз относился с подобающим уважением.
Мужчина рухнул на колени, хрипя и хватая открытым ртом воздух.
К ним приблизился огромный рыжеволосый ассвет с перечёркнутым шрамом лицом. Он остановился, окинул помощника и девушку холодным взглядом блёкло-голубых глаз и спросил:
– Что здесь происходит?
– Твой человек оскорбил меня, и я преподала ему небольшой урок, – ответила Кейси.
– А кто ты такая, чтобы разгуливать по стройке и бить моих людей? – всё так же холодно спросил ассвет. – Может, ты новая хозяйка поместья, супруга господина или, хотя бы, его любимая наложница?
– Я любимый алерг господина Юриса. Запомни меня, ибо, пока я буду находиться здесь, твои люди будут выказывать мне соответствующее уважение. Я хожу, где хочу, и делаю, что пожелаю, пока мне это разрешает господин. Никто в этом доме мне не указ, кроме него одного.
– Ладно… – наклонил голову ассвет. – Пусть будет так. Пока… Но прошу, госпожа алерг, не мешать моим людям выполнять свою работу, как они не мешают тебе выполнять свою. Если мы в этом договоримся, то в будущем у нас не будет проблем.
Кейси улыбнулась.
– Согласна… Но мне нужен тот раб, с которым я говорила. Ты сам отпустишь его, или мне обратиться к Юрису?