– Чем же Сития тебя так напугала? – насмешливо произнесла она.
– Не напугала… Она покорила меня своей красотой.
Кейси внимательно взглянула на пленника, но так и не смогла понять, говорит он серьёзно или шутит.
– Могу в это поверить, – в тон ему ответила она. – Что ж… Покажи, как ты готов…
Аскальд медленно опустился на колени и сложил руки на груди.
– Вы моя госпожа, я ваш раб… – преодолевая внутреннее сопротивление, произнёс он.
Кейси усмехнулась и кивнула Экору:
– Надень на него ошейник…
Экор прошёл в гардеробную, достал из сундука бронзовый ошейник и направился к пленнику.
– Не этот… Серебряный.
Экор поменял ошейники и защелкнул его на мощной шее капитана. Тот был ему тесноват, и Аскальд покрутил головой, устраивая унизительное украшение поудобней.
– А теперь скажи, что ты задумал… – произнесла Кейси, жестом отпуская Экора.
– Я хочу вас соблазнить и уговорить спасти моих товарищей…
И вновь девушка не поняла, говорит он серьёзно или шутит.
– Я не нуждаюсь в твоих мужских способностях… Соблазни, лучше, Ситу, если сумеешь, – усмехнулась она.
– Тогда почему вы так долго меня добивались? Вы трижды спасали меня от смерти. Зачем? С какой целью?
– Считай это маленькой женской прихотью, – усмехнулась Кейси.
– Вот он я, у ваших ног… – развёл руки Аскальд. – Что мне делать? Какую работу я буду выполнять?
– Дай подумать… Ты так быстро сдался, что я не придумала, в каком качестве тебя использовать… А вообще, почему я ломаю голову над этой проблемой? Обращайся к Сите, она твоя госпожа, и она отвечает за тебя… Ступай!
Аскальд встал и бросил на девушку холодный задумчивый взгляд. Молча повернувшись, вышел из комнаты.
Кейси было любопытно, чем Сития взяла Аскальда. Она за два месяца не смогла сломить гордого корсара, а Сита переломила его гордость за четыре дня. Но девушка ответила, что сама не понимает, почему капитан вдруг покорился. Она всего лишь ужесточила условия его содержания и больше с ним не виделась и не разговаривала. По-видимому, он сам принял правильное решение, или же что-то задумал, и предложила строго за ним следить.
– Вот и следи, – ответила Кейси. – Пусть он всё время будет при тебе. Теперь это твоя обуза, не моя.
Но капитан Бельд вёл себя на удивление скромно, тихо и послушно. Быстро подружился со всеми слугами и рабами в доме, никогда никому не отказывал в помощи, защищал слабых и утешал обиженных. Даже Сита, ненавистница мужчин, относилась к нему с уважением. Спустя какое-то время, она сама заговорила об освобождении корсаров, товарищей Аскальда.
– Это капитан тебя упросил? – поинтересовалась Кейси.
– Нет. Он не знает о нашем разговоре. Но я думаю… Мне кажется… Прошу вас сделать это, госпожа…
Кейси всегда благоволила к Ситии. Ей нравилась эта девушка, потому что она была на неё немного похожа. Нет, не внешностью, а характером: хладнокровная, твёрдая, целеустремлённая, любящая приключения и хорошую драку.
Подключив обширные связи матери и собственные средства, она добилась того, что бывших морских разбойников перевели сначала на более лёгкую работу, а затем отдали под её опеку. Продержав их некоторое время в припортовой казарме, где их подлечили и подкормили, Кейси наняла корабль и отправила домой, на Драконьи Острова, откуда они все были родом.
Капитану ни она, ни Сита не сказали, что его заветное желание уже исполнено. Пусть живёт в неведении, так спокойнее.
Прошло ещё некоторое время и Кейси вновь начала глодать тоска. Тихая бездеятельная размеренная жизнь ей приелась. Вновь захотелось отправиться в дальние дали, посмотреть мир, побывать в других странах. Она начала размышлять, куда отправиться на этот раз.
Однажды, когда у неё гостил капитан А'Диос, и они разговаривали о дальних странах и путешествиях, в разговор неожиданно вмешался Аскальд, принёсший из погреба кувшин с вином и прислуживавший им за столом.
– Если вы любите приключения, госпожа, – сказал он, – то вам надо посетить остров Неприкаянных Душ.
– Что ты мелешь, глупец! – возмутился А'Диос. – Сам отправляйся туда! Тебе как раз там место!
– Что это за остров? – заинтересовалась Кейси.
– Это гиблое место! – сердито ответил ассвет. – Говорят, он находится далеко на юге, на самом краю земли, там, где сияют Глаза Бога, и туда отправляются души погибших моряков, не отпетые в храмах их родными или близкими.
– Так это мифический остров?
– Как сказать… – произнёс Аскальд. – Однажды я проплывал мимо его берегов…