Я вскочила на ноги… и замерла, пораженная своими последними словами.
Вот так и обстоит дело.
Но так ли?
— Майк Флоренс, — прошептала я.
Ларсон покачал головой, и по выражению его лица я поняла, что он в полной растерянности.
— Майк — Майкл — Флоренс, — сказала я. — Флоренция, Италия. — Я провела ладонью по волосам. Как я могла быть настолько слепой? — Ну конечно! Он сделал подношение. Кости в архиве, они просто лежат там, не занесенные в каталог, в маленькой золотой шкатулке.
— В золотой шкатулке?
— Да, примерно такого размера. — Я показала руками. Сама шкатулка ничего не стоила, так что тот, кто вытащит ценные реликвии, вероятно, не поймет всей важности находки. Я нахмурилась, мой восторг постепенно угасал. — Однако тут какая-то ошибка. Кости не могли поместиться в такую маленькую шкатулку.
— Конечно, но кости — вещь хрупкая, — возразил Ларсон.
— Кости в виде порошка?
— Однако и порошок может сохранять свои удивительные свойства, не так ли?
— Это вы у нас эксперт, — вздохнула я.
— Иди. Иди и забери шкатулку. Принеси ее мне, и я организую ее доставку в Ватикан.
Ему не пришлось повторять дважды. Я тут же встала и перекинула сумку через плечо.
— Давайте пойдем вместе, — предложила я. — А потом отвезем шкатулку в аэропорт. И я посажу вас в самолет.
— Я не могу. У меня судебное заседание. — Он потер висок и посмотрел на часы. — Через час у меня будет перерыв. Придумай какую-нибудь причину, и мы встретимся.
Мне хотелось возразить, что его обязательства перед работой не могут быть выше моих обязанностей матери и жены. Но сейчас для этого было не самое подходящее время, да и вряд ли мне удалось бы убедить его в своей правоте.
— Встретимся у меня дома, — предложила я. — Я должна отпустить Лору, а кроме того, Эдди может подтвердить, что мы действительно нашли ту самую реликвию. Мне бы не хотелось появиться в Ватикане с пеплом дорогого дяди Эдгара.
— Неплохая мысль. — После короткого раздумья Ларсон кивнул. — Значит, у тебя дома. Через час. А теперь иди.
Ровно через час Ларсон, Эдди и я уселись за моим обеденным столом. Я не стала отвозить Тимми в садик, а попросила Лору присмотреть за ним у себя дома. Я не знала, сколько времени у нас это займет и что поставлено на карту. Если я буду вынуждена сопровождать Ларсона в аэропорт Лос-Анджелеса, то не успею забрать Тимми из сада.
Шкатулка стояла рядом с солонкой и перечницей, но ни Эдди, ни Ларсон не пытались взять ее в руки.
— Как мы можем знать? — спросила я. — Вдруг мы ошибаемся?
Ларсон и я повернулись к Эдди.
— Есть идеи? — спросил Ларсон у Эдди.
— Ну, у меня множество идей, — растягивая слова, прогнусавил Эдди.
— Речь идет о шкатулке, Эдди, — терпеливо сказала я.
Я сомневалась, что Ларсон спокойно отнесется к разглагольствованиям Эдди. Да и мое собственное терпение было на исходе.
— Чарли прочитал мне и Майклу только часть текста, — сказал Эдди. — То, что там было сказано, показалось мне вполне разумным. Вообще документ был довольно длинным. — Он заморгал, и его глаза за стеклами очков показались мне совиными. — Так, в каком году это происходило? Не в шестидесятых, тогда еще не появились эти дети-цветы. Может быть, в пятидесятые?
— Эдди…
Он махнул на меня рукой.
— Извини. Верно. Ты права. Да, кстати. — Он заморгал и посмотрел на Ларсона. — Так о чем мы говорили?
Ларсон прижал обе ладони к столу и приблизил лицо к Эдди, так что они едва не столкнулись носами.
— Как нам проверить прах?
— Правильно. Я помню. Конечно. Святая вода.
Я переглянулась с Ларсоном, но он был в таком же недоумении, как и я.
— Святая вода? В каком смысле?
— Нужно прыснуть святой водой и посмотреть, появится ли огонь Господень. Я точно не помню перевод, но в тексте что-то говорится о высокомерии. Огонь должен предупредить о том, как не следует использовать кости. Своего рода напоминание.
— Напоминание?
— Евангелие от Матфея, глава двадцать пять, стих сорок первый, — сказал Эдди.
Я покачала головой. Мое знание Библии всегда оставляло желать лучшего.
— «Тогда скажет и тем, которые по левую сторону: «идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный дьяволу и ангелам его»». — Ларсон оглядел нас с Эдди. — Очень подходит, как вы считаете?