Я выскочила из собора и сразу же столкнулась с Лорой.
— Где Ларсон?
Она была явно удивлена моим тоном.
— Где он? — нетерпеливо повторила я.
— Наверное, в палатке, где продают мороженое, — ответила Лора. — Что-то случилось? Дети могут пережить один день нездоровой пищи.
Дети? Это не имело никакого смысла. Дети?!
Я схватила Лору за плечо.
— Где мои дети?
— С Ларсоном. — Лора нахмурилась. — Пол пришел вовремя, но потом сказал, что не может остаться, и я на него разозлилась. Мне удалось сдержаться, но, как мне кажется, он что-то почувствовал.
Я взмахнула рукой, чтобы заставить Лору говорить быстрее.
— И тогда Ларсон предложил угостить всех мороженым. — Она с тревогой облизнула губы. — Он сказал, что ты не станешь возражать. Это не так?
— Нет, я решительно возражаю.
Развернувшись на каблуках, я помчалась к палатке, разом позабыв о костях Лазаря. Лора побежала за мной.
— Что происходит?
Я слышала ее тяжелое дыхание у себя за спиной, когда мы затормозили у входа в палатку.
— Это Ларсон, — сказала я. — Он Горамеш.
Она побледнела, и я едва успела ее подхватить, потому что у нее подкосились ноги.
— О господи, дети. Минди… — Ее глаза наполнились слезами. — Если с ними что-нибудь случится… С ней…
— С ними ничего не произойдет, — твердым голосом заверила я Лору.
— Что ты собираешься делать?
— Вытрясти из него дерьмо.
В тот момент у меня не было другого плана. И, честно говоря, я считала, что это отличный план.
— Мама, мама, мамочка…
Мы обе обернулись на голос.
— Минди, — выдохнула Лора, и облегчение в ее голосе было таким сильным, что я могла бы его пощупать.
Мое же облегчение отравлял страх за собственных детей, которые почему-то не пришли вместе с Минди.
— Что случилось? — спросила я.
Минди спрятала лицо на груди Лоры, обеими руками обхватила мать и прижалась к ней. Я видела только часть залитой слезами щеки.
— Он меня оттолкнул, — сказала Минди. — И Элли должна была остаться с ним, чтобы он не причинил вреда Тимми.
Я закрыла глаза. Мне стало так страшно, что я не могла даже молиться.
Зазвонил мой сотовый. Я нажала на кнопку прежде, чем стихло эхо от звонка.
— Принеси мне кости, Кейт, — приказал Ларсон.
— Да пошел ты, — огрызнулась я, но моя бравада была фальшивой.
— Дорогая Кейт, — сказал он. — Позволь изложить мою мысль понятными тебе словами: принеси мне кости Лазаря, иначе твои дети умрут.
— Ублюдок, — прошептала я, но он уже повесил трубку.
Я огляделась по сторонам, чтобы кого-нибудь ударить, но рядом была только Лора. Я прижалась к ней и заплакала. Она похлопывала меня по спине, пытаясь успокоить, но я понимала, что она сама не слишком верит в слова утешения.
С самого начала Ларсон меня обманывал. Но теперь я знала правду. Ларсон был Горамешем, высшим демоном. Опустошителем. И мне стало очень страшно.
Хватит!
Я сделала шаг назад и вытерла глаза.
— Кейт?
Я не ответила. Просто не могла. Повернувшись к Лоре спиной, я зашагала обратно к собору. Слезы текли по моим щекам, но я знала, что должна сделать.
Ведь речь шла о моих детях.
Крепко сжимая в руке полотняный мешочек, я бежала вверх по ступенькам. Меня переполняло неистовство. Я должна была догадаться раньше. Увидеть очевидные улики. Они ведь были. Отказ Ларсона входить в собор. Постоянное жевание мятной жвачки. Его удивительная сила, показанная, когда мы тренировались с ним во дворе моего дома. Его способность узнать другого демона и искусное владение ножом.
Ему удалось обмануть меня при помощи святой воды.
Но теперь, когда я шла мимо контейнеров и ящиков, мне стало ясно, что создать иллюзию не так уж сложно. Демон может находиться на святой земле, хотя это и вызывает у него боль. Чаша со святой водой расположена довольно далеко от святилища и известкового раствора с мощами — тех преград, которые демону не преодолеть. Горамеш просто вылил святую воду и наполнил чашу обычной водой. Я вспомнила лужу на полу в церкви перед нашей встречей и поняла, что так все и было.
Имелись и другие улики. Я не хотела заниматься расследованиями в архиве, но он меня убедил. Тогда я сказала, что соглашусь, если на улицах Сан-Диабло появятся демоны. И в ту же ночь меня навестил Тодд Грир. Я посчитала это знаком. Да, верно, то был знак, вот только я неправильно его поняла. Ларсон приказал псу, порождению ада, убить Тодда Грира, чтобы демон сумел занять его тело и убедить меня в необходимости отправиться в архив. А потом Ларсон убил демона в переулке, чтобы я окончательно поверила, что он на стороне хороших парней.