Тем не менее, я была рада, что он последовал за мной. Мы едва успели сделать два шага назад в магазин, как раздался взрыв, потрясший землю под нашими ногами. Стил бросился на меня, повалил меня на землю и накрыл своим телом, а вокруг нас посыпались стекла из разбитых витрин.
Все закончилось в считанные секунды, но у меня зазвенело в ушах, когда Стил осторожно отстранился от меня.
На улице взвыли сирены нескольких машин, и я уже знала, что найду, прежде чем опустилась на колени, чтобы посмотреть.
— Черт, — вздохнула я, уставившись широко раскрытыми глазами на пылающий остов нашего внедорожника. Обугленные, изуродованные останки моего телохранителя лежали в нескольких футах от обломков, и мой желудок завязался узлом от чувства вины и тревоги.
— Нам нужно выбираться отсюда, — сказал мне Стил, а затем, поднявшись на ноги, скорчил гримасу.
Он протянул мне руку, чтобы помочь подняться, но я отмахнулась от нее и задрала его футболку, чтобы проверить его все еще заживающую рану. Из нее сочилась кровь, как я и ожидала, и меня охватил страх. Он не должен был возвращаться в центр всего этого. Он только что получил пулю в грудь, две с половиной недели назад, благодаря моей поганой жизни.
Стил оттолкнул мои руки и снова разгладил футболку.
— Чертовка, я в порядке. Но нам нужно идти, пока кто-нибудь не понял, что тебя не было в машине, — он обхватил мою руку, наклонился, чтобы взять мою сумку с платьем с того места, где он ее уронил, а затем быстро вывел меня из разбитой витрины.
Мы не колебались ни секунды, когда проходили мимо останков Уэйда. Смерть стала слишком привычной в эти дни, и Стил был моим приоритетом. Я не могла снова рисковать его жизнью так скоро. Просто, блядь, не могла. Поэтому мы поспешили прочь от горящей машины, не оглядываясь назад.
Одно я знала точно: мои убийцы все еще на свободе. Даже если мой преследователь загадочно молчал последние несколько недель, он был не единственной моей проблемой.
И далеко не единственной.
3
Коди и Арчер были в спортзале, когда мы вернулись в дом, и выглядели такими же потрясенными, как и я, увидев, что Стил вышел из больницы.
— Ребята, хватит! — воскликнул Стил после того, как они целых пять минут допытывались у него о рисках ранней выписки. — Мои врачи разрешили мне, и я взрослый человек. Я думаю, что могу сделать этот выбор сам, — он посмотрел на них обоих, затем смягчил взгляд, посмотрев на меня. — Кроме того, если бы мне пришлось пережить еще один из этих неудобных визитов с медсестрами, следящими за каждым нашим движением, я бы сошел с ума.
Я прикусила губу, чтобы сдержать улыбку, но я знала, что он имел в виду. За все время его пребывания в больнице у нас не было ни минуты по-настоящему одиночества. Вокруг постоянно крутилась медсестра или врач, которому нужно было проверить записи, вероятно, потому, что в Тенистой роще, похоже, все были на содержании той или иной банды. Несомненно, кто-то видел возможность выслушать ценную информацию.
— Ладно, если ты такой взрослый, — бросил ему вызов Коди, сложив руки на голой груди, — объясни, почему у тебя на футболке кровь. А? Ты даже не смог добраться из больницы до дома, не разодрав швы?
Направляясь на кухню, Стил закатил глаза и отмахнулся от Коди.
— Мне сняли швы неделю назад, придурок.
— Кроме того, это была не его вина, — добавила я, передавая сумку с платьем Стейнвику, который появился из столовой. Пожилой дворецкий молча взял ее, и я знала, что он увидит, как она надежно хранится в моем шкафу.
— Почему у меня такое чувство, что вы двое сегодня создаете проблемы? — пробормотал Арчер, взяв одно из сортов пива, которое Стил достал из холодильника. — А где Уэйд? Охрана должна была проверить, когда вы вернетесь.
Стил скорчил гримасу, затем отвинтил крышку от своего пива и сделал длинный глоток.
— Уэйд мертв.
Коди и Арчер перевели взгляды на меня, как будто я был каким-то образом виновата в этой неразберихе. Ладно, конечно, в какой-то степени я была виновата. Но, да ладно.
— Кто-то взорвал машину, — сказала я им, поморщившись.
Арчер издал протяжный вздох и провел рукой по лицу.
— Кто-то взорвал броневик, который я выделил твоему телохранителю?
Я кивнула и приняла бутылку грушевого сидра, которую Стил протянул мне из холодильника. Они появились около недели назад, и не только я пила их.
— Значит, удар определенно все еще активен, — размышлял вслух Коди, опираясь локтями на столешницу острова. — Думаю, ты был прав в этом плане, Арч.