Внутри весь бар был практически пуст, только один бармен и мой адвокат, которая сидела за одним из столиков возле балкона.
— МК, рада тебя видеть, — поприветствовала меня Деми, вставая со своего места. — Проходите и садитесь, — она была одета в строгий белый брючный костюм, из-под пиджака выглядывали края кружевного бюстгальтера королевского синего цвета. Ее туфли от Louboutin были такого же королевского синего цвета, и выглядела она просто великолепно.
Я села на диван, на который она указала, напротив нее, но когда Деми показала пальцем на Арчера, никто из парней не сел. Арчер раздраженно хмыкнул.
— МК, у меня есть для тебя информация о твоей матери. Я с удовольствием расскажу тебе по секрету, если ты этого хочешь, — ее взгляд остановился на мне, и я отложила эту маленькую динамику силы на будущее.
Улыбнувшись, я покачала головой.
— Нет, все в порядке. Они могут остаться. Мы с Арчером... начали решать наши разногласия.
Она улыбнулась мне в ответ, сделав небольшой знак, чтобы мальчики присоединились к нашему столу.
— Я тоже так подумала, но хотела дать тебе право выбора.
Арчер, как и подобает капризному придурку, решил подкрепить мои слова. Он скользнул на диван, затем притянул меня к себе на колени и обвил рукой мою талию. Как будто я принадлежу ему.
Прилурок.
— Солнышко, — сказала я с приторной сладостью. — Ты потерялся? Здесь полно других мест.
Под словом «много» я подразумевала, что между нами и Стилом было достаточно места, чтобы мы оба могли сесть. Коди притащил кресло.
Арчер просто поцеловал меня в плечо.
— Тише, Кейт. Деми хотела сказать нам что-то важное.
Мои щеки вспыхнули от его ненужного проявления энергии большого члена, но Деми только улыбнулась.
— Работа над вашими разногласиями выглядит забавно, — прокомментировала мой адвокат с наглой ухмылкой. — Но давайте перейдем к важным вещам, не так ли? Я нашла семью твоей матери.
Шок заморозил меня.
— Вы нашли?
Она кивнула.
— Нашла. После того, как Арчер предоставил мне бумажный след, который он первоначально скрыл, мне было достаточно ниточки, чтобы дойти до источника.
— Это было быстро, — прокомментировал Арчер, его пальцы сжимались на моем платье. — Мои люди работали над этим больше года и все еще ничего не нашли.
На лице Деми было чистое самодовольное удовлетворение.
— Тебе нужны ребята получше.
— Похоже на то, — пробормотал Арчер. Его хватка на моей талии слегка ослабла, и он провел мягким поцелуем по моему плечу, почти как бессознательный жест.
Деми полезла в свою дизайнерскую сумочку и достала папку с документами. Она положила ее на маленький столик между нами и открыла. На первой странице была фотография красивой пожилой женщины, возможно, где-то около семидесяти лет. В ее лице было что-то шокирующе знакомое.
— Знакомьтесь, Екатерина Орлова из Москвы, Россия. Ваша бабушка по материнской линии, — Деми внимательно наблюдала за мной, постукивая длинным, накрашенным наголо ногтем по фотографии.
У меня пересохло во рту, пока я изучала изображение.
— Я знаю ее, — прошептала я, когда нечеткие края давно забытых воспоминаний попытались всплыть в моем сознании. Но чем сильнее я пытался ухватиться за них, тем дальше они казались. Все, что я могла понять, это то, что я знала эту женщину и что я любила ее... когда-то.
— Екатерина, я думаю, поэтому твоя мама добавила к твоему имени Кейт. Она умерла чуть больше десяти лет назад, — продолжала Деми, — что, похоже, стало катализатором того, что вся твоя матриархальная линия была похоронена твоей матерью.
Мой взгляд метнулся вверх, чтобы встретиться с любопытным взглядом Деми.
— Моя мама спрятала ее? Я думала... Я просто предполагала, что мой отец имеет к этому какое-то отношение.
Деми пожала плечами.
— Твой отец — кусок дерьма, без вопросов. Но это сделала сама Дебора. Я могу только предположить, что это была попытка защитить тебя от того, кто убил ее мать.
Я тяжело сглотнула.
— И от того, кто в итоге убил ее.
— Возможно, — согласилась Деми.
Никто из моих ребят не говорил, но я чувствовала их силу и поддержку, как осязаемую вещь. Я была рада, что не буду постигать эти истины в одиночестве.
Сдвинувшись на коленях Арчера, я потянулась, чтобы перевернуть страницу. На следующем листе была фотография незнакомого мужчины. Он был моложе Екатерины, но и выглядел намного старше.
— Абель Виттенберг из Претории, Южная Африка. Твой дедушка. Умер, когда твоей маме было четырнадцать, и оставил полный контроль над компанией своей любящей жене Екатерине, — Деми сделала паузу, откинувшись назад и сложив руки на коленях. — Остальная информация есть, но я расскажу тебе вкратце о том, что, по моему мнению, произошло. Прими это с долей соли, потому что, возможно, я складываю два и два, а потом получаю двенадцать. Но... — она элегантно пожала плечами.
Я кивнула.
— Но, по вашему профессиональному мнению, что произошло?
Ее улыбка была острой. Она знала, что я не имела в виду ее профессию адвоката по разводам.
— Когда твой дедушка умер, он оставил все своей жене. Насколько я могу судить, они очень любили друг друга, несмотря на то, что их брак изначально был деловым соглашением. Она была убита горем, что вполне понятно, и, очевидно, потеряла интерес к управлению компанией Абеля. Вместо этого она поручила ее доверенному генеральному директору, а затем покинула Южную Африку вместе со своими детьми-подростками. Она приехала в Америку и начала новую жизнь.
— Детьми? — прокомментировал Стил, озвучив тот же вопрос, который эхом отдавался в моей голове.
Деми кивнула, затем протянула руку, чтобы показать нам следующую фотографию в своей папке. На ней был изображен красивый мальчик, возможно, шестнадцати или семнадцати лет. Его светлые волосы и голубые глаза были мне смутно знакомы, но я никогда не видела его раньше. Или я была уверена, что не видела.
— Деклан Виттенберг, — сказала нам Деми, — брат-близнец твоей мамы. Он был убит во время вторжения в дом через несколько лет после их приезда в Америку. Я приложила записи по делу, но это все еще нераскрытое преступление.
Я провела пальцами по волосам, размышляя.
— Хорошо. И что дальше?
— Потом ничего особенного... пока человек, которого твоя бабушка назначила своим генеральным директором, не умер от сердечного приступа. Неделю спустя Екатерина летела обратно в Преторию, чтобы присутствовать на похоронах, и ее самолет разбился где-то над Ближним Востоком, — Деми поджала губы, выглядя мрачно. Я бы поставила деньги на то, что крушение самолета моей бабушки не было признано несчастным случаем.
— Кто-то хотел ее смерти, — пробормотал Коди, как будто он просто размышлял вслух. — Кто-то, кто выиграет от ее смерти.
— Но моя мама была бы единственной наследницей, верно? — спросила я, недоумевая. — Она была бы единственной, кто получил бы выгоду.
Деми кивнула.
— Это, вероятно, объясняет, почему два дня спустя Дебора наняла очень квалифицированного джентльмена, чтобы он начал стирать ее бумажные следы. Она скрылась ради собственной безопасности и ради твоей.
Пальцы Арчера сжались на моем животе, заставляя меня догадаться, что он о чем-то подумал. Я слегка повернулась, чтобы встретиться с его задумчивым взглядом.
— Из всего, что было, именно твои записи были наиболее тщательно вычищены. Держу пари, Деб вообще скрывала тот факт, что у нее есть дочь, — Арчер напряг брови, обдумывая эту мысль, — устраняя тебя как цель для убийц, которые в конечном итоге придут за ней.
Раздражение пробежало по мне.
— И что? Она просто спряталась здесь, в Тенистой Роще, заставила какого-то парня наполовину замести следы, а потом скрестила пальцы и понадеялась на лучшее?