Встревоженная, я повернула свои расширенные глаза к Арчеру.
— Он...?
Арчер только покачал головой.
— Он далеко не в порядке. Ты можешь поговорить с ним? Сейчас небезопасно разделяться. Может быть, он послушает, если это будет исходить от тебя.
Я кивнула еще до того, как он закончил фразу.
— Да, конечно, — я вскочила с кровати и натянула джинсы.
Арчер поймал мою руку, прежде чем я вышла из комнаты, притянул меня обратно к себе и крепко поцеловал.
— Спасибо, Кейт.
Я покачала головой.
— Не за что благодарить.
Потому что я бы перевернула небо и землю ради Макса Стила, если бы это означало никогда больше не видеть это страдальческое выражение на его лице, когда Арчер упомянул Кевина.
Поднявшись на ноги, я снова быстро поцеловала Арчера, а затем поспешила в спальню Стила. Он стоял на краю кровати, бросая одежду в сумку, как будто ему было все равно, что он собирает, и его красивое лицо было глубоко нахмурено.
— Эй, — сказала я, входя в его комнату. Я уселась на кровать рядом с его сумкой. — Хочешь поговорить?
Он одарил меня быстрой, беззлобной улыбкой.
— Не совсем. Арчер послал тебя сюда?
Я покачала головой.
— Арчер Д'Ат никуда меня не посылал, спасибо большое. Я пришла сюда, потому что волнуюсь. Мы можем поговорить минутку?
Он колебался, сложенная футболка все еще висела в его руке над открытой сумкой, затем его глаза встретились с моими, и его плечи опустились.
— Нам не о чем говорить, Чертовка, — пробормотал он, его взгляд скользнул от моего и заставил меня нахмуриться.
— Что мы говорили о лжи и секретах, Макс? — я сохранила жесткий тон, и он сморщил нос.
Отбросив в сторону свои вещи, он рухнул на кровать рядом со мной.
— Да, хорошая мысль, красавица, — он на мгновение зарылся лицом в сложенные руки.
Я легла рядом с ним, подперев голову рукой.
— Итак, поговори со мной. Чего я не знаю? Почему Арчер так беспокоится о том, что ты идешь один? У меня сложилось впечатление, что это не просто твоя безопасность от моего преследователя, что, я могу добавить, является очень обоснованным беспокойством в данный момент.
Стил положил лицо на руки и повернулся, чтобы посмотреть на меня.
— Потому что мои родители — отвратительные люди, которым вообще не следовало заводить детей.
Я прикусила губу, грусть по детству Стила охватила меня.
— Я так и поняла. Кевин — твой отец?
Стил поморщился.
— Да.
Он не стал уточнять, почему это была неприятная тема, и я не стала его подталкивать. Он сам расскажет мне, когда будет готов. Но мне нужно было понять немного больше о мемориале Рейчел, чтобы знать, почему он был так не в духе.
— Кроме моего преследователя, есть ли еще какие-то причины опасаться за твою безопасность, если ты пойдешь один? — осторожно спросила я его. Я беспокоилась за него, но не хотела показаться назойливой.
Он покачал головой.
— Нет, если не считать вреда, который я нанесу своей печени, пока буду там.
Я нахмурилась.
— Тебе еще нельзя пить. Ты все еще лечишься.
Очевидно, это было смешно, потому что он рассмеялся и посмотрел на меня так, будто я была милой. Ублюдок. Я бы показала ему милашку с ногой в заднице через секунду.
— Чертовка, — пробормотал он, обнимая меня за талию. — Я буду в порядке. Я обещаю.
Я нахмурилась, но позволила ему притянуть меня ближе.
— Не давай обещаний, которые не сможешь выполнить, Макс Стил, — я нежно поцеловала его в губы и прижалась к нему всем телом, когда он перевернулся на бок. — Как насчет того, чтобы просто взять меня с собой? Я бы хотела познакомиться с твоими родителями, даже если они куски дерьма.
На его губах заиграла медленная улыбка.
— Ты хочешь познакомиться с моими родителями, Чертовка?
— Ну, да. На определенном этапе тебе, вероятно, придется познакомить своих родителей со своей девушкой, верно?
Улыбка Стила стала шире.
— Моя девушка, да? Мне это нравится. Но нет. Если быть до конца честным, Чертовка, я никогда не хотел бы, чтобы ты с ними познакомилась. Ты пробуждаешь во мне все самое лучшее, а они заслуживают только худшего, — он устало вздохнул. — Я устрою поминки по Рейчел — потому что она была моей сестрой-близнецом, и я любил ее всем сердцем, — но потом я сделаю все возможное, чтобы порвать отношения с моими родителями.
Я прикусила губу, желая возразить, но в то же время зная, что не могу. Не тогда, когда у меня нет всей истории. Вместо этого мне нужно было довериться ему и просто быть поддержкой, в которой он нуждался, когда вернулся домой.
— Хорошо, — пробормотала я. — Но тебе нужно взять с собой одного из охранников, — он нахмурил брови, и я поняла, что он собирается спорить.
— Это не обсуждается, Макс, — сказала я ему твердым голосом. — Возьми телохранителя, надень бронежилет, делай все, что тебе, блядь, нужно, но вернись ко мне целым и невредимым. Понял?
Его хмурый взгляд сменился улыбкой.
— Да, мэм.
Я прищурилась, недоверчиво глядя на него.
— Хорошо. Если я услышу, что тебя застрелили, или взорвали, или задушили, или...
— Чертовка, — оборвал меня Стил с ухмылкой. — Я вернусь домой к тебе, целым и невредимым. Даю слово, — я нахмурилась, и он провел большим пальцем по складкам на моем лбу. — Я вернусь через четыре дня, — прошептал он, — и буду думать о тебе каждую чертову секунду.
Улыбаясь, я толкнула его плечом, пока он не перевернулся на спину, чтобы я могла облокотиться на его талию.
— Ну, ты можешь уделить мне пять минут до того, как тебе нужно будет уходить? Я хочу быть уверена, что тебе есть что вспомнить, пока ты в отъезде.
Стил широко улыбнулся, его руки потянулись к подолу моей футболки.
— Пять минут? Красотка, не подведи меня.
А потом мы трахались как кролики.
21
Нервничая как черт, я барабанила пальцами по столешнице и чертовски старалась не прогрызть дырку в губе, пока мы ждали прибытия Джеймса. Коди сидел, откинувшись в кресле, в его руках была папка с информацией, собранной Дэнни и Леоном, и он читал.
— Здесь нет ничего подозрительного, — пробормотал он, затем закрыл папку, когда закончил. — Ничего такого, чего бы мы еще не знали.
— Тогда почему он был на фотографии с моей мамой? — возразила я, нахмурившись. — Об этом там не упоминается. Как так?
Арчер склонил голову набок.
— Дэнни и Леон тщательно работают, но они не всевидящее око. Если бы не было записей о связи Джеймса и Деб, то и искать было бы нечего.
Я надулась, сложив руки.
— Справедливо.
— Думаю, нам просто придется спросить, — Коди оттолкнулся от своего стула и встал, когда в столовую вошел смотритель. — Джеймс, спасибо, что зашел.
Джеймс бросил взгляд на нас с Арчером, затем коротко кивнул Коди.
— Без проблем, — он сел за стол напротив нас. — Это насчет команды Сэмпсона? Я думал, что наемники позаботились об этом.
Арчер покачал головой.
— Вообще-то, Джеймс, это Кассается Деб.
Джеймс никак не отреагировал. На его лице не промелькнуло ни единой эмоции, даже удивления или замешательства.
Коди достал из своей папки распечатку фотографии и протянул ее Джеймсу через стол.
— Не хочешь объяснить нам это?
Джеймс посмотрел вниз на изображение, затем тяжело вздохнул. Он ответил не сразу, не торопясь, глядя на фотографию.
— Эта фотография... — сказал он хриплым голосом. — Где ты ее взял?
Мой характер вспыхнул.
— Какое это, блядь, имеет значение?
Его глаза встретились с моими, и в них плескалось чувство вины.
— Это имеет значение, МК, потому что эта фотография была моей. Она была в моем бумажнике... — он запнулся, покачал головой, когда его взгляд вернулся к фотографии. — Я даже не знаю, как долго. Но однажды ночью меня ограбили возле бара, украли бумажник. Я никогда не делал с него копию.