— Если мы ждем гостей, мне лучше одеться, — сказала я со вздохом, а затем неохотно слезла с колен Арчера. На мне была только мешковатая футболка — одна из футболок Коди — и сексуальные шорты под ней, что достаточно хорошо, когда нас было только трое, но, вероятно, неприемлемо для компании.
Я поспешила вверх по лестнице, но не успела я дойти до своей спальни, как раздался звонок в дверь. Пока я переодевалась в джинсы и надевала лифчик, я уже пропустила половину разговора с Зедом. Не то чтобы я полностью понимала, что происходит.
Они все сидели за обеденным столом с разложенными между ними чертежами места проведения нашей свадьбы — неконфессиональной часовни на северной стороне Тенистой Рощи. Они обсуждали точки препятствия и линии видимости, и в течение примерно двух минут они полностью потеряли меня из виду. Это было прекрасно, потому что я не собиралась заставлять их сидеть и объяснять мне все это. Мне не нужен был краткий курс по тактике засады. Мне просто нужно было, чтобы они знали, что делают.
У меня была одна роль на этой свадьбе.
Приманка.
Я снова настроилась на работу, когда Зед кивнул мне головой.
— Какие меры предосторожности ты принял для своей девушки? — его вопрос был адресован Арчеру, хотя его холодный, оценивающий взгляд был устремлен на меня. — Она точно не может носить кевлар. Первая гребаная подсказка, что свадьба — фикция, когда невеста приезжает в пуленепробиваемом жилете.
— Я рада, что мы согласны в этом вопросе, — пробормотала я, бросив на Арчера взгляд — я тебе говорила.
Он закатил глаза и тяжело выдохнул.
— Мы все еще работаем над этим, — неохотно признал он. — Сейчас нам нужно сосредоточиться на том, чтобы все точки обзора были прикрыты нашими людьми, чтобы у Кейт не было возможности выстрелить из дальнобойного оружия. Ясно?
Зед кивнул.
— Ясно. Мы хотим приманить ловушку, а не бросать еду крысам, — его телефон завибрировал на столе, и его брови дернулись вверх. — Извините, мне нужно ответить. Босс не любит голосовую почту, — он закатил глаза, затем поднес телефон к уху. — Аид.
Это было все, что он сказал в качестве приветствия, затем он молча слушал, как Аид говорит на другом конце. В конце концов, его глаза поднялись на Коди, и на его губах появилась ухмылка.
— Да, сэр, — наконец сказал он в трубку, — Я передам ему.
Он закончил разговор и прочистил горло.
— Что передать? — подозрительно спросил Коди.
Зед ухмыльнулся.
— Аид просмотрел запись с камер наблюдения после автокатастрофы. Хотел сказать тебе, что за эти годы твоя меткость значительно улучшилась, потому что раньше ты был паршивым стрелком.
Коди нахмурился.
— Я не был.
Зед оскалился.
— Блядь, ты был. Помнишь, как ты в меня стрелял?
Арчер хохотал от смеха.
— Я забыл об этом.
Коди теперь дулся. Его руки были плотно сложены на груди, и он смотрел на Зеда.
— Это была всего лишь царапина, ты, как маленький. Стил с тех пор отточил мои навыки
— Как он вообще поживает? — Зед убрал дразнящую нотку из своего голоса. — Это было чертовски близко.
— Слишком близко, — пробормотала я, вздрогнув при воспоминании о том, как свет померк в его глазах сразу после того, как пуля попала ему в грудь.
Арчер рыкнул в знак согласия.
— Ему повезло, это уж точно. Я послал еще одного парня, чтобы он следил за его задницей, пока он будет с родителями на поминках Рейчел.
Зед помрачнел.
— Я забыл об этом. Я отправлю пожертвование на имя Аида, когда вернусь в офис, — он одарил меня натянутой улыбкой, затем отодвинул свой стул и собрал все бумаги со стола. — Это хороший план, ребята. Просто продумайте, как вы будете защищать свою девочку в этот день.
Кивнув, Зед вышел из столовой как раз в тот момент, когда зазвонил мой телефон. Я поморщилась, когда прочитала сообщение на дисплее.
Вздохнув, я ответила на звонок и нажала кнопку громкой связи.
— Привет, Алисса, — поприветствовала я своего свадебного организатора.
— Мэдисон Кейт! — она почти пропела мое имя, и я вздрогнула. — Моя прекрасная невеста! Ты уже волнуешься? Осталось всего две недели!
Арчер одарил меня самодовольной ухмылкой через обеденный стол, и я отмахнулась от него. Коди пошел проводить Зеда из дома и сбросить сигнализацию по периметру, поэтому я решила разделить с ним веселье.
— Я так взволнована, — фальшиво промурлыкала я, одарив Арчера лукавой улыбкой. — Вообще-то, ты у меня на громкой связи, и Арчер тоже здесь. Передай привет Алиссе, дорогой.
Он показал мне средний палец.
— Привет, Алисса, — сказал он, удерживая мой взгляд. — Я не могу передать тебе, как сильно я жду этого дня. Такое ощущение, что я ждал, когда эта великолепная девушка станет моей, годами.
В его словах была нить полной искренности, несмотря на то, что мы разыгрывали свадебного организатора, и мои внутренности превратились в кашу.
Алисса визжала от восторга по телефону, а затем начала рассказывать о различных электронных таблицах, которые она создала, чтобы помочь управлять всеми деталями нашего знаменательного дня.
Я по большей части слушала ее, потому что Арчер трахал меня глазами через весь стол и мешал сосредоточиться. Я вернулась к разговору только тогда, когда поняла, что Алисса задала вопрос, требующий моего ответа.
Мои щеки запылали от смущения.
— Извини, я пропустила то, что ты сказала, — призналась я, — линия немного прервалась.
Ложь.
— О, мне так жаль. Я за рулем, так что, возможно, я плохо принимаю, — ответила она с легким смешком. — Я спросила о твоей подружке невесты? Я знаю, что твоя лучшая подруга попала в ужасную аварию, но не могли бы ты назвать мне имя ее замены?
Я опустила глаза на телефон, мой разум помутился. Я даже не задумывалась об этом с момента нашей первой встречи.
— Я пришлю это тебе по электронной почте, — плавно предложил Арчер. — Тебе нужно что-нибудь еще от нас, Алисса?
— О да, дай мне подумать, — она секунду напевала какую-то мелодию, потом щелкнула пальцами. — Точно. Репетиционный ужин...
— У нас его не будет, — твердым голосом оборвал ее Арчер.
— О, — Алисса выглядела совершенно ошеломленной. — Но...
— Мне жаль, я должен был сказать тебе раньше. Но у нас запланирован семейный ужин. Моя девочка не видела своего отца несколько месяцев. Поэтому мы просто хотим сделать ночь перед свадьбой по-настоящему особенным семейным моментом. Ты, конечно, понимаешь это.
Я не могла побороть улыбку, закравшуюся на мои губы, когда Арчер протянул руку и завершил звонок на моем телефоне.
— Семейный ужин, да? — спросила я, сузив глаза.
Он пожал плечами.
— Что может быть лучшим свадебным подарком для моей невесты, чем фунт плоти?
Я застонала, позволив своим глазам закатиться назад.
— Иногда ты говоришь самые милые вещи, муж.
На его губах играла злая ухмылка.
— Иди сюда, и я покажу тебе, каким милым я могу быть на самом деле, — его глаза вспыхнули, а рука ушла под стол, когда он откинулся на стуле.
Черт возьми. С таким предложением... Я даже не стала отодвигать свой стул. Я просто перелезла через стол прямо к нему на колени. Мы могли бы уделить пару минут для быстрого секса.
Или не очень быстрого, как оказалось.
24
Позже тем же вечером Стил позвонил мне. Я схватила куски холодной пиццы, которые только что стащила из холодильника, и сказала ребятам, что иду в свою комнату. Как бы мне ни нравилось проводить весь день с Арчером и Коди, я хотела поговорить со Стилом наедине.
— Привет, — пробормотала я, отвечая на его звонок по пути в свою комнату. — Я думала, что смогу услышать о тебе раньше, чем сейчас.
Его тяжелый вздох раздался в трубке.