В свою защиту скажу, что я не была опытным мясником. Просто разозленная девчонка, жаждущая мести.
Стил без слов протянул мне пистолет, и я взяла его в свои грязные, покрытые кровью пальцы.
— Последние слова, папа? — спросила я Сэмюэля леденяще холодным голосом, направляя пистолет Стила ему в лицо.
Он начал ругаться, но я нажала на спусковой крючок. К черту его последние слова, он их не заслужил.
30
Я не торопилась в шикарной уборной Оссо, оттирая кровь с рук их дорогим мылом для рук. Оно смылось легче, чем следовало бы, но я тщательно проверила свои ногти, а затем осмотрела свое лицо в зеркале. Конечно, брызги крови усеяли мои щеки и шею, как мрачные веснушки.
Я вздохнула, затем намочила одно из тканевых полотенец для рук, чтобы вытереть кровь. Опасности убийства, я полагаю.
Дверь открылась, и вошел Арчер, позволив ей захлопнуться за ним.
— Ты в порядке? — спросил он меня тихим голосом.
Я кивнула ему в зеркало.
— Да. Прости, что отнимаю время.
Он покачал головой.
— Столько, сколько нужно, Кейт. Коди и Стил позаботятся об уборке.
— Круто, — я вытерла еще одно пятно крови с шеи, затем осмотрела свое отражение на предмет того, что я могла пропустить.
Арчер просто стоял там, наблюдая за мной.
В конце концов, я бросила полотенце в корзину для грязного белья и повернулась к нему лицом.
— Что? — спросила я, встретив его взгляд.
Он вскинул брови.
— Что?
Мои глаза сузились.
— Ты смотришь на меня так, будто боишься, что я в любую секунду развалюсь на куски. Ну, это не так. Я в порядке.
И, как ни странно, я была в порядке.
Он сделал два шага ближе, прижимая меня к стене.
— Я не смотрел на тебя так, будто ты можешь сломаться, принцесса, — его голос был грубым, когда его большой и указательный пальцы поймали мой подбородок и рывком подняли мое лицо вверх, чтобы выдержать его взгляд. — Я смотрел на тебя и думал о том, что ты, возможно, одна из самых сильных женщин, на которых я когда-либо смотрел. Но я также беспокоюсь, что я что-то в тебе сломал, — его глаза искали мои, словно он мог заглянуть в мою поврежденную душу.
Я сделала глубокий вдох, чувствуя, как он проникает в меня и успокаивает мои напряженные мышцы.
— Если это так, — сказала я ему шепотом, — то я не хочу, это исправлять.
Он застонал, а затем поцеловал меня так, словно от этого зависела его жизнь.
Когда он отпустил меня несколько мгновений спустя, мои щеки были горячими, губы распухли, а сердце колотилось так сильно, что было больно.
— Давай, — сказал Арчер, — пойдем домой. Если ты забыла, завтра мы женимся, — его ухмылка была озорной, когда он связал наши руки вместе, чтобы вытащить меня из туалета.
Я ухмыльнулась ему в ответ.
— Как я могла забыть?
Частный обеденный зал уже был очищен от пластиковой пленки и трупов, а все стулья и столы стояли на своих местах. Арчер провел меня через пустую кухню и через служебный выход в переулок за рестораном.
Коди и Стил прислонились к другому седану среднего размера, о чем-то смеясь, пока ждали нас.
Коди заметил нас первым.
— Все в порядке? — его острый взгляд пробежался по мне с головы до ног, затем вернулся к моему лицу. Он секунду искал мои глаза, прежде чем кивнуть.
— Да, — ответила я с натянутой улыбкой. Мне хотелось обхватить себя руками, но я была уверена, что мое платье тоже испачкано кровью. Ткань прилипла ко мне, как мокрая, и я не хотела снова испачкать ею руки.
Стил подошел к нам и крепко сжал меня, целуя мои волосы. Очевидно, кровь его не волновала.
— Ты невероятная, ты знаешь это? — он прошептал эти слова мне на ухо, а затем отпустил меня, прежде чем я успела ответить.
Арчер постучал костяшками пальцев по багажнику седана.
— Ребята, вы разобрались с этим?
— Абсолютно, — подтвердил Коди, затем полез в багажник и достал пару кевларовых жилетов. Один он бросил Стилу, а другой надел на себя. — Сегодня мы ничем не рискуем, — он подмигнул мне, и мой желудок сжался от беспокойства.
В конце концов, пуленепробиваемые жилеты защищают только от выстрела в тело. Что, если на этот раз мой преследователь нацелился на выстрел в голову?
— Мы будем очень бдительны, Чертовка, — заверил меня Стил тихим голосом. — Я обещаю тебе, мы вернемся домой целыми и невредимыми.
— Чертовски верно, вернемся, — согласился Коди с широкой ухмылкой. — Увидимся дома, детка, — он быстро поцеловал меня в губы, а затем они со Стилом скользнули в машину для утилизации тел.
Мы с Арчером пошли дальше по аллее, туда, где Сэмпсон ждал возле Range Rover.
— Это было быстро, — прокомментировал наш начальник службы безопасности, когда мы скользнули во внедорожник. В этот раз Арчер не стал садиться на водительское место. Вместо этого он предоставил Сэмпсону вести нас, а сам сел сзади со мной.
— Покойный Сэмюэль Дэнверс, вероятно, не согласился бы с этим, — пробормотал Арчер с ноткой черного юмора, что заставило Сэмпсона захихикать.
Я ничего не сказала, просто смотрела в окно, пока мы ехали. Мгновение спустя Арчер протянул руку и расстегнул мой ремень безопасности.
Страх пронзил меня, и я начала протестовать, но он просто поднял меня на колени и натянул свой собственный ремень на нас обоих. Я сделала пару глубоких вдохов, чтобы загнать свой страх автокатастрофы обратно в коробку и расслабиться в его объятиях.
— Помнишь ту первую ночь, когда мы ехали в Рейнибэнкс? — прошептал он мне на ухо, его дыхание согревало мою шею. — Когда ты всю дорогу сидела у меня на коленях, просто чтобы позлить меня?
Я улыбнулась воспоминаниям.
— Конечно. Ты был такой злой всю дорогу.
Он негромко хихикнул.
— Я злился, потому что с каждой минутой, когда я держал тебя в своих объятиях, когда твоя задница терзала мой член, я терял себя для тебя... снова и снова. Только на этот раз я знаю, что никогда не смогу отпустить тебя.
Его руки сжались вокруг меня, подчеркивая его слова, и я просто прижалась к нему.
Когда мы вернулись домой, он пронес меня на руках до самой спальни. Молча он положил меня на край кровати и потянулся к молнии, но я остановила его, прижав руку к груди.
— Я справлюсь, — сказала я ему с нежной улыбкой. — Спасибо.
Его бровь вскинулась, но он не стал спорить. Он оставил меня принимать душ одну, вероятно, собираясь воспользоваться их общей ванной комнатой.
Я быстро вымылась, затем оделась в одну из многочисленных футболок, которые стащила у мальчиков, и забралась в свою большую кровать. Арчер присоединился ко мне через несколько минут, выключив свет по пути в мою комнату. Его большое тело обхватило меня так, что оно кричало о комфорте и защите.
Мы долго не разговаривали, просто лежали, сплетя конечности, целую вечность, пока я не начала погружаться в сон. Тогда я услышала, как он прошептал мне в волосы, очень тихо.
— Я люблю тебя всей своей черной душой, Кейт. Ты — мое все.
***
Через некоторое время я зашевелилась, когда матрас опустился, и Стил забрался ко мне с другой стороны. Его руки были холодными, и я застонала, когда он вытащил меня из объятий спящего Арчера, чтобы прижать к себе.
— Шшшш, — вздохнул он. — Спи, Чертовка.
Мгновение спустя я услышала еще один звук шагов, а затем пробормотанное проклятие Коди, когда он обнаружил, что моя кровать уже занята.
Стил трясся от беззвучного смеха, прижавшись ко мне.
— Слишком медленно, брат, — прошептал он.
Коди еще немного поворчал, потом все снова стихло, и я позволила себе погрузиться в глубокий, беспробудный сон.
Когда я проснулась в следующий раз, я почувствовала, что уже почти утро. Быстрый взгляд на часы через плечо Арчера подтвердил эту догадку, поэтому я осторожно вылезла из кровати, не разбудив ни его, ни Стила. Вот только я чуть не наступила прямо на Коди, который устроил себе маленькую постельку на полу рядом с моей кроватью.