– Не понимаю, чем я могу помочь вам, агент Далтон, - насыпая в чашку травяной сбор - единственное, что нашлось в доме Рут – сказала я. – Вы можете посвятить меня в подробности?
Мысленно я уже набросала план действий на этот день. Сначала я хотела проверить есть ли камни, которые я видела во сне, на участке вокруг дома. Потом по плану стояла проверка электронной почты, звонок Танише и поездка в супермаркет за продуктами. Но Люк Далтон существенно подкорректировал их.
– Вы уже знаете, что в округе произошло убийство, - издалека начал агент.
– Мне это известно, - подтвердила я. – Вчера шериф дал интервью на радио, теперь об этом точно знаю не только я.
– Да, шериф поторопился с выступлением, - отчего-то нахмурился Далтон. – Но преступление имеет место быть, и совершенно оно при странных обстоятельствах.
Последние слова Люка Далтона меня заинтересовали. Я успела залить чашку с травяным сбором кипятком, и любезно жестом предложила горячий напиток мужчине.
– Нет, спасибо, - отказался агент ФБР. Он с подозрением посмотрел на кружку, явно предполагая что-то плохое от употребления этого отвара.
– Если вам понадобилась я, значит, речь идет о ритуальном убийстве? – предположила я, ничуть не скрывая своего интереса.
– Об этом пока рано говорить, - поспешил с ответом Далтон. – Бюро намерено разобраться с этим делом, но очень хочется верить, что это просто случайное убийство, без религиозной составляющей. Нам только этого не хватает. Но окончательную оценку должны дать вы.
Я сделала глоток из чашки, размышляя над словами агента. Пока я официально не подтвердила свое участие, он был не вправе раскрывать мне подробности дела. С процедурой консультирования специальных служб я была знакома, так что это не было для меня чем-то новым.
– Полагаю, мне нужно проверить свою электронную почту, - от понимания неизбежности собственного участия в этом деле, я вздохнула.
Это всегда тяжело – находиться в эпицентре трагедии. Не однократно я видела снимки с мест преступления. Они шокировали меня, и после таких дел я долго пребывала в угнетенном состоянии. Но смерть во многих культурах с философской точки зрения рассматривается, как начало новой жизни, как бы странно это не звучало. И профессионализм одерживает верх над чувствами – я рассматриваю преступление отстраненно, не отождествляя себя и жертву.
Оставив напиток, который оказался довольно вкусным, на столе, я прошла к ноутбуку и включила его. Через пару минут у меня был доступ к электронной почте. Как и ожидалось, в числе входящей корреспонденции было письмо от директора института. Эмблема учебного заведения красноречиво говорила об официальности обращения Кларка Путсона.
– Вы правы, агент Далтон, - вынуждена была признать я, прочитав сообщение. – Директор подписал распоряжение о моем участии в расследовании вашего дела.
Агент ФБР утвердительно кивнул головой, что должно было означать: «Я же говорил вам об этом».
– Как только вы ответите Кларку Путсону согласием, мы отправимся в окружной морг. По дороге я предоставлю вам снимки с места преступления, - вмиг преобразившись, произнес Далтон. Расслабленность его позы исчезла, и передо мной вновь стоял уверенный в своих силах специальный агент ФБР, готовый немедленно действовать. Наблюдая за этой метаморфозой, я не сразу вникла в суть сказанных им слов.
– Что, простите? Вы сказали в окружной морг? Но я думала, моя консультация будет проведена здесь, в Лисьей норе. Я смогу все рассказать по фото, которые сделали ваши люди на месте преступления.
Кажется, мое удивление искренне позабавило Люка Далтона. Он улыбнулся одними глазами, проявляя сдержанность. Но от меня не укрылась его первая реакция – полуулыбка, которую он тут же спрятал.
– Ваша консультация нужна не только в случае с убийством. На вас у меня есть еще планы, - невозмутимо поставил он меня перед фактом. – Мне нужно заехать в окружной морг, чтобы поговорить с коронером о вскрытии тела, а после мы отправимся к фанатикам, к которым принадлежала убитая.