Мое последнее замечание агент ФБР проигнорировал. Он покинул салон автомобиля, и привычным жестом нацепил солнцезащитные очки, которые начали меня раздражать. Мужчина дождался пока я тоже выйду из машины, и только после этого вновь заговорил:
– Хорошо, что вы не завтракали, - вполне серьезно сказал Далтон. – Я хотел бы, чтобы вы взглянули на тело, прежде чем делать какие-либо выводы относительно этого дела. Снимки не всегда передают особенности преступления.
– Но… - попыталась было возразить я. Отказ почти слетел с моих губ, но я вдруг поняла, что агент абсолютно прав. Одно дело смотреть на смерть через тонкую пленку напыления в виде изображения, и совсем другое – видеть то, что не может передать фотография. Вот только открыто признавать это не было никакого желания. Именно поэтому я сжала челюсти, неприятно скрипнув зубами.
Люк следил за мной, и лишь спустя секунду понимающе кивнул, словно принимая мой ответ, высказанный без слов.
– Я так и думал, - подытожил он.
После этого он развернулся в сторону здания и быстро пошел навстречу доктору Симсу, который успел докурить свою сигарету. То, что агент ФБР даже не стал ждать меня, не произвело на меня ни какого эффекта – я просто перестала удивляться поведению Далтона. Следуя за Люком, я мысленно обещала себе, что рано или поздно наше сотрудничество прекратится, и я больше его не увижу. Никогда. Это радовало и согревало изнутри.
– Доктор Симс, это Кейт Мэтьюс, - когда я стала на верхнюю ступеньку крыльца морга, представил меня Далтон.
– Очень приятно, мисс Мэтьюс, - улыбнулся Бертран Симс. И на его лице, действительно, отразилась радость. Широкая мужская ладонь поглотила мою кисть в уверенном, но аккуратном рукопожатии. – Наслышан о вас. Я читал книги и должен признать, что у вас талант освещать жизнь и смерть с того особого ракурса, который доступен далеко не всем.
– И я рада знакомству, доктор, - ответила я. – Жаль, что оно состоялось при таких обстоятельствах.
Симс помрачнел, и улыбка ушла с лица. Он судорожно сглотнул и согласно кивнул.
– Да, обстоятельства и, правда, мрачные. Я бы даже сказал ужасные.
Не имело смысла и дальше затягивать предстоящий осмотр тела. Я понимала, что этого не избежать, и хотела поскорее закончить то, ради чего мы приехали. Раньше, чем я сама предложила приступить к делу, Далтон произнес:
– Проводите нас в мертвецкую.
Коронер тут же заторопился вовнутрь здания.
– Следуйте за мной, - на ходу говорил он. – У нас не очень уютно, но это и следует ожидать от морга. Не правда ли?
Мы петляли длинными узкими коридорами с множеством дверей. На одной я даже прочитала название местной конторы, оказывающей ритуальные услуги.
– Так, как судебная медицина не достаточно развита в нашем округе из-за отсутствия достаточного количества тяжких преступлений, мы вынуждены делить здание с рядом организаций, - пояснил доктор Симс, уверено поворачивая за угол. Он остановился перед серой, как и фасад самого здания, дверью, чтобы в следующее мгновение распахнуть ее перед нами.
– Прошу, проходите в мою обитель, - уже более уверено, чем раньше, заговорил Бертран Симс. Ощущалось, что он чувствует себя здесь на своем месте. Но мне с трудом представлялось, что я смогла бы все свое рабочее время проводить в столь мрачном и угнетающем помещении.
Люк и я прошли в светлую комнату. Как я и предполагала, она отличалась стерильностью, свойственной медицинскому учреждению. Здесь тела находятся уже после вскрытия и осмотра. Можно было предположить, что сам коронер уже проделал свою работу, и у него имеются предварительные данные. Но я предоставила Бертрану самому озвучить это.
Мужчина подошел к одной из ячеек холодильника, в котором хранятся мертвые тела. Распахнул дверцу, и из отверстия камеры с телом жертвы убийства наружу вырвались небольшие холодные облака. Они лишь на мгновение проникли в теплое помещение, лизнули незнакомую атмосферу и тут же растворились. За этим туманом просматривались очертания человеческой головы, скрытой под белой простыней. Коронер, я видела, вновь судорожно сглотнул. Рука непроизвольно дрогнула, но он все же рывком вытянул на свет металлическую платформу, и поднял ткань, которая прятала тело.