– Несомненно, - съязвила я.
Было бесполезно объяснять Далтону особенности психологии людей. В одном я была уверенна – все будет намного сложнее, чем представлял себе самоуверенный агент Бюро. Оставалось подождать совсем немного, чтобы и он убедился в этом.
Глава 9
Первые тридцать минут пути от окружного морга до места, которое виккане выбрали в качестве своего поселения, мы с агентом Далтоном провели в автомобиле. Наконец, дорога перестала вилять, бесконечные подъемы и спуски закончились. Я испытала радость, когда мы съехали с основной дороги, следуя указаниям, которые, как оказалось, дал Далтону шериф. Ни одного знака, указывавшего на местоположение виккан на нашем пути, не повстречалось. И это показалось мне странным.
– Вы уверены, что мы приехали туда, куда нужно? – задала я вопрос, когда автомобиль остановился на обочине. Осмотревшись, я поняла, что мы просто стояли посреди леса. Одни на этой пустынной дороге. Непроизвольно дрожь пробежала по телу. Я внимательно посмотрела на Далтона. Он был невозмутим. Лишь спустя мгновение его вдруг осенило:
– О, нет, - воскликнул он. – Только не говорите мне, что испугались.
Удивление читалось на его лице, а я спрятала свои эмоции и опустила голову.
– Глупости, - покраснев, казалось до кончиков волос, ответила я. На самом деле я на мгновение, действительно, допустила мысль, что Люк Далтон может оказаться не безобидным агентом ФБР. А, впрочем, кем?
«Кейт, ты начала страдать паранойей», - мысленно отругала я себя.
Но это было понятно в ситуации, в которой я оказалась. Мне вспомнилось изображение, присланное на электронную почту, и послания, переданные служителем отеля. Тело несчастной Гвен Миллер на холодном металлическом столе и рукописи, оставленные мне Рут. Было от чего нервничать.
– Почему мы остановились именно здесь? – постаралась я уйти от разговора, который должен был уличить меня в глупом подозрении.
Люк Далтон неопределенно хмыкнул, но, к моему облегчению, не стал возобновлять разговор. Я была ему благодарна за это. Себя же я ругала, что стала такой мнительной и подозрительной.
– Шериф сказал, что до места, которое община Детей Луны оборудовала под свое жилище, так просто не добраться. Они ведут, как вы и сказали, уединенный образ жизни. Виккане выкупили участок земли в 1986 году. Местные с опаской приближаются к здешним местам. С их слов, в этом темном и густом лесу постоянно слышится женский смех, странные нашептывания на непонятном языке и песни. Причем, как утверждают местные жители, звуки доносятся как бы изниоткуда, со всех сторон. Мистика, в общем.
Агент ФБР вышел из машины, и мне ничего не оставалось, как последовать его примеру.
– Хотите сказать, мы будем двигаться пешком? – удивилась я.
– Придется, - утвердительно кивнул головой Далтон. – Видите ориентир – две плиты, образующие прямой угол?
Я проследила за рукой Далтона и рассмотрела чуть в стороне от обочины, на кромке леса, две каменных плиты, которые словно опирались одна на другую.
– Указатель, - догадалась я.
Перевернутый символ V, образованный плитами, словно указывал на север, вглубь леса, и я готова была поспорить, что он выведет нас к последователям Викки.
– Шериф умный малый, - как мне показалось, без особого энтузиазма, признал Далтон. – Он знает свое дело. При всей скрытности Детей Луны, одному ему они указали этот путь. Это говорит о том, что они признают законы штата, в котором ведут свою деятельность. И мне плевать, что они там проповедуют, но я найду убийцу Гвен Миллер, даже если они собственноручно сожгли ее.
В том, что кто-то из ковена смог сотворить подобное, я сомневалась. Последователи Викки чтят жизнь во всех ее проявлениях. Насилие не свойственно им.
Размышляя над словами агента ФБР, я двигалась за ним, а он уверенно ступил с асфальта на зеленый покров перед странным указателем. Я видела, как под весом мужского тела сгибается трава, а после, когда ступня отрывалась от земли, она тяжело расправлялась. Оставался нечеткий, но угадываемый след. Тело агента ФБР двигалось слаженно и уверено, словно он совершает такие пешие прогулки по лесу ежедневно.
Мы остановились перед каменными плитами. Они доходили мне до пояса. На гладкой отполированной поверхности, отражалось полуденное солнце. Какое-то мелкое насекомое проползло по нагретому камню, задержалось на мгновение, и исчезло на обратной, не освещенной стороне. Не удержавшись, я коснулась пальцами того места, где минуту назад грелось крохотное существо. Ощутила под пальцами теплый камень.