– Как она умерла? – глухо прозвучал вопрос.
– Ее сожгли, - немного смягчившись, ответил Далтон. – Сочувствую вам.
Лицо мужчины, выполняющего в этой общине одну из главных ролей, приобрело серый цвет.
– Валенцию сожгли, - словно пытаясь убедить себя в верности наших слов, повторил Форкс.
Я решила, что пришло время вмешаться.
– Мистер Форкс, меня зовут Кейт Мэтьюс. Я консультант ФБР - помогаю определить, есть ли в совершенном преступлении религиозная составляющая. Мне очень жаль, что нам пришлось принести дурные вести. Но мы здесь для того, чтобы отыскать виновного. У агента Далтона есть к вам вопросы. Возможно, ваши ответы помогут в расследовании убийства.
Далтон посмотрел на меня с неодобрением.
– Именно так, - сквозь зубы процедил он. Мое вмешательство было ему явно не по вкусу.
– Конечно, - справился с эмоциями Форкс. Он вернул своему лицу хладнокровное выражение.
– Вы подозреваете кого-то? Возможно, у вашей Жрицы были недоброжелатели? – продолжил Далтон.
Он не сомневался, что врагов у ковена было много. Это угадывалось по тому тону, с которым он задавал свои вопросы.
– Все в Лоуэлле относятся к нам настороженно, агент Далтон, - ответил Форкс. – Для людей этого городка все, во что мы верим, чуждо. Они не понимают нас, а мы, собственно, и не стремимся им понравиться. Знаниями, которыми обладает наш ковен, дано владеть не всем. Считаете, это повод для убийства?
Бенджамин Форкс не верил в то, что его Жрицу убил кто-то из местных. Я чувствовала это. Но, вместе с тем, мне показалось, что он знал, кто совершил убийство. Только высказывать свои подозрения Верховный Жрец не спешил.
– И это все, что вы можете мне сообщить по делу? – с сомнением уточнил Далтон.
Агент ФБР не испытывал симпатии к Бенджамину Форксу. Точно так же он смотрел на меня в начале нашего знакомства – недоверчиво, испытывающе, словно сканируя.
– Община потеряла наставницу, но не утратила веру, - произнес Форкс. - И мы верим, что виновный в смерти Валенции рано или поздно заплатит за совершенное деяние.
– А что вы сделаете, чтобы помочь торжеству справедливости? Прочтете заклинание? - перестал скрывать свое раздражение Далтон. – Вот что я вам скажу, мистер Форкс. Кто-то убил вашу Жрицу. Понимаете? Это больше не ваши игры в магию и колдовство. Если выбор жертвы не случаен, и ваше сообщество чем-то насолило кому-то из местных жителей, то эта жертва может быть не последней. Подумайте над этим, когда в очередной раз будете рассказывать мне о силе вашей веры.
Форкс тяжело вздохнул, и устало мотнул головой. Словно объясняя прописную истину ребенку, он продолжил:
– Мы не вправе роптать на судьбу. Своими поступками мы каждый день творим ее, выбираем путь, по которому движемся. Валенция поступала так, как считала нужным. И пусть исход для нее оказался на первый взгляд трагичным, мы верим, что наша Верховная Жрица попала в Страну Вечного Лета, чтобы переродиться в новое тело. Смерть – это всего лишь продолжение нашего существования. В ней нет ничего страшного, и она ждет всякого, кто живет на этой планете. Это наша вера, агент Далтон. И, как я уже сказал, не имеет значения, верите ли вы в это. У нас свои способы борьбы и защиты. Моей общине ничего не угрожает.
– Вы это серьезно?
Люк Далтон посмотрел на Бенджамина Форкса так, словно сомневался в его умственных способностях.
– Полагаю, более чем, - вместо Форкса ответила я Далтону. – Викка признает возможность реинкарнации. Чтобы совершенствоваться, стать достойными пребывания в Стране Вечного Лета, души последователей Викки могут перерождаться множество раз. И с каждым разом они продвигаются вперед по спирали инкарнаций. Кроме того, они верят в то, что обряды и ритуалы имеют магическое воздействие на окружающую материю.
После моих слов похожего взгляда удостоилась я. Люк Далтон слегка отстранился и показал указательным пальцем сначала на меня, а потом на Форкса:
– Такое чувство, что вы заодно.
– Нет, - возмутилась я подобному заявлению. - То, что я знакома с теологией данного течения, еще не говорит о том, что я поддерживаю эту концепцию. Я получаю знания, анализирую, и стараюсь донести их до вас и таких, как вы – обычных людей.