Откуда они взяли, что я вылитая мама? Не знаю. Мама была красавицей, небольшого роста, с потрясающей фигурой, большими, зелеными глазами, яркой шатенкой. Я скорее была похожа на бабушку с маминой стороны и лицом, и волосами. Видимо, ненависть к маме перешла и ко мне.
Оторвавшись от зеркала и убедившись, что у меня до ужина есть еще немного времени, я занялась важным. Поставила на свой ноут пароль, пытаясь хоть как-то обезопасить от контроля отца свою переписку, вытащила из кроссовки деньги, которые Ирен сунула мне перед отъездом. Их было не так много, но на билет до городка, где жили родители Ирен, хватило бы.
— Это на всякий случай, Кэт, а вдруг тебе придется срочно бежать? А Дэс не будет давать тебе никаких денег? Ты смело можешь ехать к моим. Я предупрежу их, что ты можешь появиться, даже если ты не успеешь написать мне. Адрес запомни накрепко, никуда его не записывай. Приедешь к ним и я тебя спрячу, — как наяву услышала ее голос.
Ладно, это оставим как запасной выход на черный день. Деньги я спрятала в плинтус возле окна, там он чуть отходил от стены. Флешку, на которую записала перед отъездом материалы по программированию и советы опытных программистов, как убирать свои следы в сети, убрала в потайной карман на джинсах. Вроде все, пора спускаться к ужину.
Ужин прошел, как я и предполагала. Бабушка, которая тут же велела мне называть ее миссис Фиона, дед, которого мне никто не представил и который вообще сделал вид, что меня тут нет, Дэстэр, недовольно поморщившийся при виде меня — все уже ждали за столом. После того, как я села и уткнулась в свою тарелку, никто со мной не заговаривал. Но перед тем, как покинуть столовую, отец соизволил слегка ввести меня в курс дел:
— В школу пойдешь завтра же, я тебя отвезу, заодно отдам твои документы. После уроков сразу домой. Дома будешь помогать бабушке, делать все, что она скажет. За твоей учебой буду следить сам. Без разрешения уходить со двора не смей. Попробуешь дерзить или не слушаться, плохо учиться, я тебя быстро поставлю на место. Прежде чем взять что-то в этом доме — будешь спрашивать разрешения. Все поняла?
Да, похоже на тюрьму для малолетних преступников. Но выбора нет.
— Да. Я могу ходить в городскую библиотеку, когда мне нужны дополнительные учебники?
Отец хмыкнул:
— И зачем они тебе?
— Я собираюсь поступать в медицинский, нужно дополнительно заниматься.
Он как-то отвратительно ухмыльнулся, переглянулся с Фионой и кивнул головой:
— Только заранее предупреждай. Меня или бабушку.
— Хорошо. — я поднялась, чтобы уйти к себе, но тут в разговор вступила Фиона.
— После ужина помой посуду и убери на кухне. Готовить обед будешь себе сама, я не нанималась, продукты в холодильнике. Ужин вечером всей семьей — это традиция. В следующие выходные приедут родственники, придется показать всем наш позор.
— Мама, — довольно жестким голосом остановил ее Дэс.
Бабушка опять поджала губы, но замолчала, а я пошла мыть посуду и убирать со стола. Дэс с дедом ушли в гостиную и вскоре оттуда послышались звуки какого-то шоу. Фиона понаблюдала за тем, как я убираю, велела затем закинуть в стиралку мои вещи, бормоча:
— Нечего тут грязью своей трясти..
И, наконец, удалилась в свою комнату. Мда… мне бы пережить приезд родственников, затем хорошо бы потихоньку исследовать город. Пока мы ехали, я видела невдалеке лес, такой матерый, густой темный ельник, может там есть какие- то дороги в соседние поселки. Еще отлично было бы устроиться подрабатывать, но что-то мне подсказывало, сейчас мне этого никто не разрешит. Ладно, разберемся потом, завтра в школу и меня это тоже не радовало. Буду мышью, чем я, по сути и являюсь. Чтобы выжить, я готова была стать настолько незаметной, насколько у меня получилось бы.
Как ни странно, но в школе мне понравилось. Никто из моих одноклассников никакого внимания на меня не обратил, чего я и добивалась. Надев широкие джинсы и безразмерный свитер, волосы убрала в тугой пучок, смотрела в пол и, как только меня представили классу, тут же села за первую парту, напротив учительского стола. Пять минут гула в классе и все, больше я их не интересовала.
На переменах я внимательно изучала карту городка и окрестностей, расписание автобусов, идущих в другие города, поездов, второстепенные дороги — все, что могло мне пригодиться. Читала учебники по программированию, видимо у меня были какие-то способности, это все давалось мне легко. Учеба не напрягала, программа в этой школе мало отличалась от прежней. Моих знаний хватало, чтобы продолжать отлично учиться.
Я сильно отличалась — как от обитателей городка, так и от учеников школы. Все они были довольно высокими, с черными или темно-каштановыми волосами, с глазами цвета всех оттенков меда — от желтого до темно-коричневого и довольно замкнутыми малоэмоциональными лицами. Девушки и женщины отличались ярко выраженными формами и на их фоне я смотрелась, как замухрышка. Так что внимание парней мне не грозило.
Дома тоже все пришло в какое-то равновесие. Съезд родственников, конечно, ничего нового не принес. Куча детей от совсем маленьких до моих ровесников, их родители — мои дяди и тети, двоюродные, троюродные и еще Бог весть какие, прибыли в субботу утром. Накануне Фиона заставила меня вылизать весь дом сверху донизу, помогать ей готовить какую-то прорву разнообразнейших закусок, салатов, мяса. Потом Дэс прочитал мне лекцию, как правильно себя вести при родных. А в субботу мне пришлось выслушать сто пятьдесят таких лекций, целый монолог о том, что я позор их семьи, кучу восклицаний о моей внешности и еще массу всего неприятного. Я слушала все это, сцепив зубы, и не поднимая взгляда от пола. Подавала и убирала тарелки, мыла посуду, раскладывала закуски на столе в саду — родственники устроили пикник с шашлыком и это после плотного обеда. Да, поесть они горазды.
Наконец, этот день закончился, все разъехались по своим домам. Фиона с дедом (я случайно узнала, что его зовут Тео) ушли в свои комнаты, а отец довольно сухим тоном распорядился, чтобы я заканчивала убирать на улице и отправлялась спать.
Все, первый семейный ужас пережили. Дальше, я надеялась, все будет проще и легче, но увы… Не прошло и пары дней, как отец избил меня. Правда, в этот раз я точно знала, что если попадусь — то не миновать мне отцовского гнева. Попалась. После уроков я решила быстренько сбегать на остановку автобусов, посмотреть, где кассы, нужно ли при покупке билета удостоверение личности, много ли там народа. И как назло, когда я внимательно изучала расписание около кассы, мимо проехала машина отца..
Итог закономерен. Запихнув меня в машину, он с дикой скоростью погнал домой, а дома… Ни бабка, ни дед даже не выглянули из столовой, когда он волок меня по лестнице наверх, рыча так, что тряслись окна. В комнате он пару раз ударил меня по лицу, держа перед собой, а потом со всего маху кинул на постель, просипев напоследок:
— Увижу еще раз рядом с остановкой автобусов — убью.
Отлежавшись, я поползла в ванную комнату и там, включив воду в душе, от души поревела. Ощущения были мерзкие. На глазах у многочисленных обитателей этого городка моей отец волок меня в машину, как грязную куклу, с таким отвращением на лице, что меня, когда я увидела, передернуло. И еще я плакала от страха, который давила в себе с той минуты, когда меня схватили за шкирку и до момента, когда он захлопнул за собой дверь моей комнаты. Давила, не желая показывать ему, что меня можно сломать. Отревевшись и слегка успокоившись, вернулась в комнату и прилегла. Идти на ужин не собиралась, видеть их не могу. Придя в себя, решила, что на время нужно затаиться, показать, что я страшно испугана Хотя я реально испугалась того, что может, он и не убьет в следующий раз, но покалечит запросто, не рассчитав свои силы. Мне нужно стать совсем незаметной и тихой, а когда они расслабятся, можно будет дальше искать возможность сбежать отсюда. Приняв это решение, отправила очередное послание Ирен, что у меня все нормально, не желая заставлять ее нервничать и переживать, и уснула.