– Это почему?
– Там, где они сейчас, нет телефонной связи.
– У вас что, телефона дома нет?
– Нет, пока не поставили.
– А если я просто отправлюсь к вам домой на чашку чая.
– Я буду рада вас принять. У меня есть запасные чашки.
– А как же ваши родители?
– Я живу одна.
– Хм… Где в таком случае твои папа и мама?
– Они сейчас в Подснежниках.
– Подснежники – это где-то за Полярным Кругом?
– Нет, это под Смоленском.
– И что же они там делают?
– Отдыхают.
– Надо же… а когда они вернутся с отдыха?
– Я полагаю, никогда.
– Что же это за отдых такой?
– Насколько я знаю, с кладбищ не возвращаются.
…
– А другие родные у тебя есть?
– У меня был опекун.
– Я могу его видеть?
– Нет.
– Почему?
– Я не знаю, где он.
– Он тоже на кладбище?
– Это возможно.
– Но с кем ты тогда живёшь?
– Я живу одна.
– Тоже на кладбище?
– Нет. В квартире.
– А откуда у тебя квартира?
– Наследство.
– Деньги на еду у тебя тоже из наследства?
– Мне приходят почтовые переводы.
– От кого?
– Это мне неизвестно. На квитках нет подписи.
8
– …Я вернулся и сразу потребовал её дело. Что я в нём вижу? В графе «отец» – прочерк, в графе «мать» – прочерк. Предыдущее место учёбы – тоже прочерк. Как такое вообще пропустить могли? Не с Луны же она свалилась! Даже у существ верхних миров есть что-то вроде родителей. Вызываю секретаршу, спрашиваю, откуда эта Диана взялась. Секретарша говорит, что на девочку пришли бумаги, и надо было зачислить. Звоню в мэрию, спрашиваю, откуда девочка. А они в ответ: Диану Кель к вам прислало министерство по области, туда и обращайтесь. Если не нравится, пусть пришлют другую девочку. Тогда я позвонил в министерство. Про скандал не говорю, просто пытаюсь узнать, где она училась. А Жанна Потаповна – представляешь, сама Жанна Потаповна! – отвечает мне, что где Диана училась раньше, мне, директору школы, знать совершенно необязательно. Потому что моё дело – учить, а не выяснять. Я спрашиваю: откуда такая секретность? Она и отвечает: сам Двойкин распорядился. И что если мне так интересно, я могу перезвонить через час и переговорить с министром Двойкиным, – но он мне скажет то же самое. Нет, я конечно не против поговорить с областным министром образования, но не о девочках с пистолетами. Так вот, трубку я, конечно же, положил, а вот сомнения остались. И что с ними делать?
– Может, просто разрешить ей учиться? – предложил лаборант.
– Учиться-то она будет. А ты, пожалуйста, проследи, чтобы её никто не обижал. Нехорошо, когда в гимназиях стреляют.
3. Квартира под крышей
Погорельский ждал его на крыльце школы. Небо уже прояснилось, но бетон дышал влагой.
– Ну, что было?
– Обычный бред, – ответил Барсучонк.
Староста помолчал, а потом спросил:
– Тебя вызвали из-за того, что ты выступление губернатора не слушал?
– А что, он что-то новое говорил?
– Ты как на другой планете живёшь!
– А вдруг и правда живу?
– Ну ты же понимаешь, где бы ты не жил, а учишься ты в тринадцатой гимназии.
– Понимаешь, – Барсучонок огляделся по сторонам, словно искал на улицу нужную фразу, – мне нет дела до вашего зоопарка.
Путь Барсучонка домой начинается за спортзалом, возле тех самых сарайчиков, где ночами творятся странные вещи. Дальше обходишь дикие заросли, сворачиваешь в переулок и идёшь в гору.
Времена тогда стояли самые доисторические. Это был 1997 год, многие вещи просто не успели изобрести.
Достаточно сказать, что фотоаппараты были зеркальные, магнитофоны кассетные, а синяя линия метро ужасно короткой и заканчивалась возле Голгофы. Что касается станции «Тигли», она существовала только на бумаге. Ничего удивительного, что жителям центра район улицы Ланькова казался натуральными задворками, заросшей репьями, пересечённой ручьями и застроенной стародавними хрущёвками.
А вот для местных это была уже столица. Только своя, маленькая и уютная.
За школой дорога карабкается на холм. По левую руку – тот самый парк возле реки, который сейчас за станцией метро. А по правую – завод «Электролит-2». Именно благодаря этому заводу, Тигли стали частью нашего города.
Завод строили в начале семидесятых по какому-то договору с поляками. А когда закончили, то поставили над проходной огромное панно в тогдашнем футуристическом стиле. И вот уже больше пятнадцати лет местные жители пытались понять, что же там такое нарисовано.