— Если у вас больше ничего, вы можете идти. Меня тесто ждёт.
— Постойте! Вы не будете отрицать, что не у каждой новенькой девочки есть пистолет! И именно это делает вас очень необычной. Вся школа взбудоражена, а рано или поздно будет взбудоражен весь район. А наше дело, — взбудоражить весь город, страну, а может быть и мир.
— Уважаемый журналист Вьюн, мне очень жаль, но ваш репортаж не получится. Потому что никакого пистолета не было. Меня хотели разыграть и положили в портфель пистолет игрушечный. А когда я стала спрашивать девочек, в чём дело, они стали изображать нечеловеческий ужас. Вот и закрутилась эта глупая история.
— Это всё равно очень интересно. Во-первых, шутка довольно жестокая. Во-вторых, нет ли у вас каких-либо подозрений по поводу того, кто из девочек мог так поступить?
Барсучонок почувствовал, что у него отнимаются ноги. Очень хотелось выйти и прогнать этого Вьюна взашей. Но вместо этого он просто поднялся, прошёлся по комнате и подошёл к шкафу.
Шкаф взирал на него, как на пигмея. Разводы давно выгорели на солнце, и только петли сверкали, словно хромированный капот новенького «мерседеса». Барсучонок пригляделся и увидел, что они смазаны.
Удержаться было невозможно. Барсучонок взялся за ручку и приоткрыл перекошенную створку. Она двинулась совершенно бесшумно, как тень.
Прямо напротив него, поверх уже знакомого пиджака, висела кобура с тем самым ненастоящим пистолетом. В полумраке слабо светился серебристый край рукоятки.
Барсучонок протянул руку и прикоснулся к кобуре. Вытаскивать игрушку было страшновато, особенно сейчас, когда в коридоре слышен голос её хозяйки. Поэтому он взял за кобуру и поднёс её поближе к глазам, как кочан капусты на рынке.
И тут ему уже во второй раз не по себе. Холод от голых досок вдруг вскарабкался по ногам и схватил прямо за сердце.
Кобура была тяжеленной.
Конечно, не гиря, но сомнений не было — там, внутри, лежало что-то из цельного металла. Не пластмассовый пистолет. И даже не те пистолетики, что стреляют шариками. Ему случалось держать в руках даже «шариковую» винтовку. По сравнению с этой кобурой она бы показалась детской лопаткой.
Барсучонок отпустил кобуру и прикрыл створку шкафа. Теперь он старался разобрать каждое слово.
— Вы просто незнакомы со спецификой нашей работы, — убеждал журналист, — Часто бывает, что журналиста куда-то не пускают — и получается особенно интересный материал. Вот, например…
— Может быть. Я не слежу за газетами. У меня тесто сохнет, давайте потом.
Барсучонок выглянул в коридор через полуоткрытую дверь.
Диана стояла посередине коридора, непоколебимая, как стена. Поверх привычной одежды сверкал новенький фартук, а в руках она держала скалку. А в дверях замер и не хотел уходить приземистый человечек в потёртых брюках, похожий на сверчка.
— Ладно, благодарю вас за интересный разгово, — произнёс он, -. Я думаю, что мы снова встретимся и вы найдёте, что сообщить нашим читателям.
Вьюн отступил на шаг и сунул руку в карман, словно собираясь достать ключи. Девочка шагнула вперёд, готовая закрыть дверь, — и тут ударила белая вспышка.
— Вы отлично получились, — Вьюн сунул фотоаппарат в карман и отступил к лестнице, — В статье пригодится.
— Стой!
— Что такое?
— Я чуть не забыла, — Диана отступила на шаг, освобождая место в коридоре, — у меня есть кое-что, что может вас заинтересовать.
— Это очень любопытно…
Вьюн шагнул в коридор и посмотрел на дверь, примериваясь для нового удачного кадра. Барсучонок отпрянул, чтобы точно не попасть на плёнку.
Но тут случилось нечто совсем неожиданное.
Кель шагнула вперёд, одновременно замахиваясь, — и одним движением лихо врезала Вьюну в пах.
Журналист взвизгнул и согнулся. Диана с совершенно каменным лицом встала перед ним, ухватила скалку, словно двуручный меч, и с размаху припечатала журналиста по затылку.
Вьюн рухнул, как мешок с картошкой.
Наступила очень особенная тишина. Барсучонок вдруг различил очень много всего: как воркочит вода в канализационных трубах, шелестят листья деревьев под окнами… А где-то далеко, в соседнем дворе, кто-то лупил гитару и пел на мотив из «Нирваны»:
Сбегай!
Сбегай, мой друг!
За пивом!
Ларёк на углу!
Хотя бы один стакан!
О-е, о-е!
Хотя бы один стакан!..
Диана отшвырнула скалку и начала обшаривать карманы Вьюна. Спустя секунду фотоаппарат был у неё в руках. Она схватила его, попыталась разорвать пополам — и пару секунд Барсучонку казалось, что у неё это действительно получится.