Мощи, скрытой в руках натрезима хватило бы, чтобы пробить туловище рыцаря вместе с доспехами и вырвать из грудной клетки еще живое сердце. На пути неудержимой демонической мощи встали месяцы, что я потратил на доведение щита маны до совершенства, и буря первозданной космической энергии… все они уступили, но позволили мне сохранить жизнь.
Грудь ожгло так, словно в меня ударил крепостной таран. Ноги почувствовали отсутствие всякой опоры, и я внезапно обнаружил себя проносящимся вниз в свободном падении с горного склона, как летящий из пращи камень. Когда я столкнулся спиной с землей, из легких выбило дух, и я несколько секунд скользил по снегу, сознавая происходящее вокруг сквозь белесый туман перед глазами.
Глухо застонав, я смахнул лёд с ресниц, и увидел фигуру натрезима, взметнувшуюся в воздух с заснеженного утеса надо мной. Широко разведя кожистые крылья, демон собрался обрушиться на меня всем своим весом, чтобы раздавить одним ударом все кости. Заметно зависнув в верхней точке, демон резко ускорил свое падение вниз, словно помогая своему полёту магией.
Выдохнув сквозь плотно сжатые зубы воздух, я вздернул своё тело вверх незримыми ладонями. Ослепительные синие сгустки голодного пламени вырвались из моей руки и устремились в сторону врага, однако он вновь ускользнул от атаки, исчезнув во вспышке черного пламени. Почувствовав что-то, я резко обернулся и выбросил впереди себя ладонь, сквозь которую пустил огромный поток энергии Искривленной пустоты.
— Р-р-р-р-аргх! — рык натрезима, который оказался у меня за спиной, оглушил меня. Моя ладонь скользнула вдоль чёрного наплечника, из неё вырвался пронзительный синий луч, который по широкой дуге прошёл вдоль тела натрезима, и едва не срезал ему расправленное левое крыло.
Вспышка боли в руке едва не заставила меня упасть без чувств. Какие-то инстинкты без вмешательства сознания оттянули меня телекинезом от взмаха когтистой демонической лапы. Я попятился от врага, ежесекундно рискуя упасть навзничь или сорваться с вершины холма. Мгновение времени, которое мне дала успешная атака, позволило мне вынырнуть из сумеречного состояния. Взгляд метнулся в сторону натрезима и выхватил образ его левого крыла, повисшего на тонкой полоске кожи и волокнах сухожилий.
Попытка ударить очередным разрушительным лучом оказалась тщетной — демон успел атаковать первым, я даже не осознал в полной мере, что он сделал. Я лишь краем глаза увидел черное копьё, которое летело в мою сторону со скоростью пули. Его удар заставил мой щит лопнуть с пронзительным, стеклянным звоном. Прежде чем схлопнуться, щит маны жадно сомкнул голодную пасть вокруг моего сердца, поглощая накопленную в теле энергию. Сознание на краткий миг погасло от вспышки боли, словно лампочка, которая сгорела от напряжения, а затем столь же резко вернулось.
Я очнулся уже вскоре от холода и боли. Энергии Искривленной пустоты внутри и вокруг меня было больше, чем когда-либо в моей жизни. Её было больше, чем я способен был поглотить, пропустить сквозь себя или переварить. К этому времени канал за пределы Азерота обычно милосердно меня отпускал, но только не сейчас. Иномировая длань всё отказывалась разжимать свою хватку. Почему, я не понимал.
Я открыл рот, чтобы набрать воздух, и тут же охнул от укола в треснувших ребрах. Поминутно теряя сознание, я заставил себя выбраться из окропленного каплями крови сугроба, в котором я оказался. Сплюнув изо рта сгусток крови, я поднял голову и раскрыл рот от удивления: небо на многие лиги вокруг потемнело, словно на пути солнечных лучей стала гигантских размеров черная туча. Приглядевшись, я смог заметить зеленоватые всполохи, пробегавшие среди облаков. Мне хотелось поежиться от присутствия магии, которая воплощала в себе незамутненное, чистое разрушение. Наверное, именно эту картину на небесах видели солдаты Альянса, когда шаманы орков призывали на их головы демонов.
— Узри мощь Легиона, смертный! — я услышал возглас демона сквозь рев ледяного ветра, и повернул голову. Натрезим стоял на вершине заснеженной скалы, с воздетыми к небу руками. Я чувствовал на своей коже покалывание от холодной, разрушительной мощи в воздухе вокруг. Её можно было вдохнуть, и почувствовать собственными лёгкими.
«Не исключено, что этот бой может стать для меня последним» — мелькнуло у меня в голове.
До сих пор мне удавалось на чистой удаче выходить с победой из сражения с десятикратно более опытными магами. Вечно такое продолжаться не могло — вот я и наткнулся на противника, который превосходил меня в десять раз не только опытом, но и могуществом. Вот, значит, что случается, когда на силу находится большая сила?