Отражение тяжёлого стального болта, выпущенного из осадного арбалета, стоило мне жалкие, с точки зрения настоящего чародея, крохи маны. Отражение такого прилёта было серьёзной заявкой для боевого мага, и лишь одно меня смущало — мощность воздействия свыше определённого предела всё-таки до меня доходила, иначе я не кувыркнулся бы в мокрую грязь.
С порывом ветра у меня в руках, да плетью молний в рукаве было глупо опасаться ближнего боя, тем паче, что в горячке схватки акцентированный удар мечом или булавой нанести очень сложно. А любой удар по касательной магический щит даже и не заметит. Но вот выстрел из арбалета… если следующий болт придётся мне в голову, то меня гарантированно отправит в нокаут. А значит — вперёд и в бой!
С моих ладоней сорвалась плеть молний, рассеивая ночную мглу причудливой иллюминацией. Лишь единственный бандит был сейчас передо мной, и это стало последней красотой мира, что он увидел перед мгновенной смертью. Верно, хотел меня добить, да не вышло?!
— На нем щит! Бежим! — до разбойников вдруг дошло, что их потери уже превысили по значимости любой навар, который они могли получить с моего бездыханного тела. Их решением явилось бегство, что было разумно, но в тот момент оказалось для меня неожиданным.
— Куда, мрази!? — воскликнул я, пытаясь сходу начать преследование противника в чаще лесов, — Назад! Ко мне!
Ринувшись вслед за мелькнувшей во тьме спиной бандита, я по незнанию шагнул в неглубокую илистую лужу по самые стопы. Эльфийское зрение и тут же сотворённый магический светлячок высветили передо мной края заполненного илом водоёма, и я отступил назад. Здесь местами было если и не болото, то приятного всё равно мало.
Пока оббегал лужу, горячка немного схлынула, и я снова начал мыслить трезво. Ну, почти.
— Мать вашу гоблинскую, — я сплюнул в ту сторону, куда отступали разбойники. — Так и разтак. Сволочи. Мерзавцы! Думаете, удерёте от меня сейчас, да? Ошибаетесь!
Я всерьёз намеревался сходить по следам этих ухарей, ведь у них наверняка поблизости был какой-нибудь схрон. Было бы очень неплохо навестить их у себя дома, тем более что страх перед схваткой у меня напрочь отсутствовал. Сейчас по моим ощущениям, вся эта банда и её имущество плавно перемещались в категорию законных трофеев, тем более что у них наверняка было, чем поживиться. Зелёный аферист тоже своё получит! Это же он на меня их навёл?
Осадные арбалеты. Три штуки, гоблинскую их мамашу. Это очень непростая в изготовлении штука, кроме того, требует сталь от дворфов. Кузнецы что в Лордероне, что в Штормграде не могли выдерживать такую планку качества, и их поделия ломались от натяжения. Заряжались они с помощью ворота, и никак иначе. Вручную их зарядил бы, разве что, огр.
— Удивительно просто, — я мысленно усмехнулся тому, что я оказывается, так много знаю. Глупо было думать, что в страже Кель-Таласа действительно ничему чему учат. С годами и постепенно, вполне себе в эльфийском духе, знания и навыки всё равно множились.
Я вздохнул. Идти по следу нужно было быстро, но лишняя пара минут погоды точно не сделает. Прежде всего, мне хотелось кое-что проверить. Перед ударом моей плети молний по разбойнику что-то произошло, или мне показалось? Какой-то защитный амулет, гм? Было любопытно.
Перевернув тело погибшего бандита обратно на спину, я с полным удовлетворением в глазах взглянул на разлетевшиеся в труху останки деревянного амулета на его шее. Чистое пробитие. Не сдюжило корявое поделие моих молний, ну так тебе и надо!
Лишь после этого я догадался осмотреть магическим зрением останки плетения, которое там некогда было, и обомлел. Такого я точно не ожидал…
— Гоблинскую твою мать! — вырвалось у меня. Чёрт, сейчас рванёт!
Я растянулся в дорожной грязи во весь рост, прикрывая себе ладонями уши. Но взрыва почему-то не произошло ни спустя секунду, ни спустя две… Так что к амулету я возвращался в некотором недоумении, когда одежду впору было уже стирать от грязи.
— А теперь зачарования, юный эльф. Но сначала теория.
— Так может, я зря поднимал по этажам заготовки, наставник?
— Ничего подобного! Видишь ли, материал — это самое главное. Когда магические потоки проходят сквозь какую-либо материю, они особым образом искажаются и меняют своё течение. Иногда этот эффект мешает плетению рассеиваться со временем. Магические потоки просто не могут покинуть каркас плетения! Так и делаются артефакты.