- Доброй ночи, дядя, - сказал он.
- Зачем ты пришел, уже поздно! Что случилось? – Эдвард понимал, что племянник вряд ли решится побеспокоить его в такой час без всякой причины.
- Я хотел поговорить с тобой, - Терри подвинул к кровати скамью и опустился на нее. – Спросить твоего совета.
Дядя вздохнул с облегчением, речь не идет о нападении или прочих бедствиях, что уже хорошо!
- Говори, - охотно разрешил Эдвард, он был большой любитель давать советы.
- Ты знаешь что-то о семье Доэрти? - спросил Терри, - Кто они такие?
- Доэрти? – нахмурился Эдвард, - О каких Доэрти ты говоришь? О тех, что с другой стороны северных гор, или о тех, что с противоположного берега озера?
- Я говорю о девушке, по имени Идилис Доэрти, она живет на краю деревни, рядом с лесом, - ответил Терри. – Я встретил ее сегодня в лесу, она не дала мне подстрелить косулю.
Эдвард задумался, вспоминая, он напевал что-то себе под нос, а потом в его глазах вспыхнула догадка, он усмехнулся и обнял племянника за плечи.
- Вот мой тебе совет, - сказал он, - Держись подальше от этой девушки. Не нужно водить с ней знакомство. Ты можешь заслужить внимание любой красавицы на островах, поверь, эта – тебе не нужна.
- Почему? – удивленно спросил Терри, - Она, что… неужели она - дурная женщина?
Он нахмурился, а Эдвард захохотал.
- Нет, как раз, если бы она была дурной женщиной, я посоветовал бы тебе познакомиться с ней поближе, иногда это бывает полезное и приятное знакомство для молодого графа! Но тут все гораздо хуже. Поговаривают, что Рослин Доэрти, мать этой девушки, – ведьма. Жители деревни приходят к ней, когда нужно исцелить кого-то из заболевших, спасти скот или урожай от гибели. Это странная семья. И я слышал однажды, что девушка – куда более сильная колдунья, чем ее мать. Возможно, это всего лишь слухи. Но околдовать молодого парня вроде тебя для нее сущий пустяк, как и наслать любое проклятье, напустить морок. Не стоит больше встречаться с ней!
- Как она может быть колдуньей? – удивился Терри. – Она такая юная и красивая…
- А ты думаешь, колдунья должна быть стара и уродлива? Вовсе нет, послушай певцов, они рассказывают в своих песнях о том, что многие славные войны погибли, после того как повелись с колдуньей!
Терри поднялся.
- Спасибо за совет, хорошо, что ты мне сказал!
Он в смятении вышел из покоев дяди и направился в то небольшой помещенье в башне, которое служило спальней им с братом. Неужели такое возможно! Он должен выяснить, правда ли это, ему нужно спросить у самой Идилис, вероятно, девушку просто оговорили завистники! При ее красоте их, должно быть, немало! Всю ночь Терри не мог сомкнуть глаз и ворочался с боку на бок, глядя на звезды, мерцавшие в небольшом проеме под потолком, служившим подобием окна. Нет, она не может быть колдуньей, только не она!
Раннее утро застало Терри в пути – он покинул замок, спустился в деревню, пересек поселение и притаился в высокой траве на лугу, откуда был хорошо виден вход в дом Доэрти. Через некоторое время появилась дородная женщина, очевидно, это была Рослин, мать девушки: она направилась в коровник и вскоре вернулась назад с ведром молока.
Спустя час появилась и сама Идилис, все в том же белом платье, она направилась прямиком в лес, очевидно за хворостом.
Терри поднялся и последовал за ней. Они углубились в лес, прошли сквозь густые заросли, а потом девушка остановилась на открывшейся вдруг поляне, и, не оборачиваясь, произнесла:
- Зачем ты идешь за мной, господин граф?
- Ты можешь видеть спиной? – спросил Терри удивленно.
Девушка обернулась и засмеялась.
- Я почувствовала, - сказала она. – Так что тебе нужно от меня?
- Вчера я спрашивал о тебе, мне сказали, будто ты и твоя мать – ведьмы, это так? – прямо спросил Терри.
- Ведьмы не всегда бывают злыми, граф Терри, - ответила она, глядя ему в глаза, - Бывают и добрые ведьмы.
- Так это правда? Я слышал, будто ты сильная колдунья, будто можешь, к примеру, приворожить меня.
Идилис улыбнулась, и только сейчас он увидел, что у нее странная улыбка, девушка улыбалась одной стороной рта, другая оставалась неподвижной и серьезной. Это было типичным признаком, она, несомненно, была колдуньей!