ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. СЭР ДАГОЛЛАН СТАЙН Глава 1. Кинжал на снегу
Стоя у окна, Стася смотрела на снег. Ледяные снежинки, кружась, пролетали в стремительном вальсе и напоминали о теплом доме. О тех временах, когда она, еще будучи маленькой девочкой, сидела с бабушкой у огня и вот так же смотрела на снег. Помнится, бабушка говорила, что каждая снежинка имеет свою структуру, что нет ни одной, которая повторяла бы узор другой. Тогда она не могла поверить в это, ведь снежинок миллиарды, разве может быть подобное разнообразие? Теперь она понимала, что в мире возможно все. Вообще все.
Только теперь у нее не было теплого дома, а лишь холодная крепость, которую им с каждым днем становилось все сложнее отапливать. Всего несколько дней прошло со дня королевской свадьбы - и вот уже она осталась одна. И вот уже выпал снег.
Завернувшись в тяжелый шерстяной плащ, который однако не спасал от пронизывающего холода, Стася сбежала по ступеням крепости и остановилась посреди плато. Оглядевшись, она заметила Даголлана, который упражнялся, бросая кинжал в деревянную мишень. Несколько минут Стася любовалась его идеально точными движениями, сверкающим в лучах холодного солнца лезвием, и неизменным попаданием в цель. Как это красиво, вот если бы и она могла делать также! А потом счастливая мысль пришла ей в голову.
- Эй! – окрикнула она, - Сэр Даголлан!
Она торопливо пошла ему навстречу. Услышав ее голос, рыцарь повернулся и поклонился, ожидая, когда королева приблизится.
- Чем могу служить? – спросил он, когда Стася подошла ближе.
- Научи меня, - ответила она.
- Что? – от неожиданности он даже забыл вежливо улыбнуться, не ослышался ли он?
- Научи меня, - повторила Стася. Он продолжал оторопело смотреть на нее, и, не выдержав, она рассмеялась.
– Разве я прошу о чем-то странном? Идет война, а я потеряла свою магическую силу. Я должна уметь защищаться! И потом – мне все равно нечем заняться. Наступило затишье. Мы можем лишь ждать, и я не хочу сойти с ума от этого ожидания! И мой муж… он тоже вернется нескоро…
Последние слова она произнесла печально и тихо, ей трудно было говорить о перерождениях Ларри с другими людьми, даже с Даголланом. Особенно с Даголланом.
- Чему именно вы хотите научиться, моя королева?
- Всему. Бросать кинжал, держать в руках меч, использовать кристаллы – всему, что знаешь ты.
- У меня ушел не один год…
- Мы будем использовать то время, что у нас есть.
- Тогда не будем терять его, - Даголлан подбросил кинжал, от чего лезвие снова сверкнуло в лучах солнца, а потом передал его Стасе.
Она осторожно сжала рукоять. Кинжал оказался куда тяжелее, чем могло бы показаться!
- Попробуйте бросить, - предложил он. – Только желательно, чтобы нож не улетел в пропасть, мы вряд ли сумеем там его найти!
- Я постараюсь! – Стася улыбнулась, в ее глазах вспыхнули прежние искорки, наконец-то, у нее появилось хоть какое-то занятие, наконец-то, она сможет снова проявить спортивный характер!
Она размахнулась и бросила кинжал. Однако тот упал в снег, даже не долетев до мишени.
Даголлан сделал шаг, чтобы поднять нож, но Стася, протянув руку, удержала его. Лучи солнца заплясали на гладком холодном лезвии.
- Посмотри, - тихо сказала она, - Как красиво он упал! Кинжал на снегу… Он не поразил цель, но он так чудесно лежит сейчас… Он напомнил мне о тех, кто не дожил до конца войны. Они тоже, вот так, лежали на земле, не достигнув цели.
- Мы сделаем это за них, - твердо ответил Даголлан, поднял кинжал и с силой метнул в цель. Деревянная мишень покачнулась от удара, видимо рыцарь вложил в него весь свой гнев, который теперь, в часы затишья приходилось сдерживать. Он глубоко вздохнул, успокаиваясь.
- Замахиваться нужно по-другому, - тихо сказал он. – И бросать сильнее. Траектория тоже должна быть иная. Я покажу.
Стася внимательно проследила за его рукой, продолжением которой сейчас был кинжал.
- Удивительно, - улыбнулась она. – Как у тебя получается!
В ответ Даголлан лишь протянул ей оружие.
- Пробуйте снова! – предложил он.
На следующий день Стася взяла в руки меч, пока не настоящий, затупленный меч, найденный в сундуках в глубоких подземельях крепости Драконьего ущелья. Наставник похвалил ее, сразу же заметив, что у королевы сильные руки и хорошая координация. Она была быстрой и ловкой, что позволяло уклоняться от ударов. Они приступили к первой тренировке. Даголлан демонстрировал ей шаги, молодая королева старательно повторяла его движения.