- Ты бы лучше подумала, что в крепости еды осталось ровно на один день. Чем мы будем кормить дальше твоих подданных, королева Лориана? – строго спросил старик, глядя на нее своим тяжелым, чуть колючим взглядом.
- Потом, потом! – отмахнулась Стася, - Сначала снимем заклятие и выпустим его, а после – я что-нибудь придумаю!
- И что же ты сможешь придумать? – недовольно пробурчал Джон.
- Я всегда что-то придумываю, - наставительно заметила Стася, - На то я и королева. Скорее же, откройте дверь!
- Ты уверена, что там Сильвер?
- Конечно. Лошадиное ржание я узнаю сразу.
- Хорошо, - Джон кивнул. – Тогда отойди в сторону.
Стася послушно отошла в угол подземелья, в то время как Джон поднял посох и направил его на стену.
Полыхнула яркая вспышка, ослепленная, Стася зажмурилась, а когда открыла глаза – Джон уже отпирал дверь, поворачивая массивный кованый засов.
В следующее мгновение он со скрипом распахнул ее и поморщился – из-за двери шел неприятный гнилостный запах, запах тления и плесени.
- Там холодно и грязно, - тихо сказала Стася, - Надо вывести его!
Она бросилась к двери, но белоснежный скакун, покачиваясь на еще слабых ногах, сам появился в проеме и направился к ней, вскидывая голову. Не в силах сдержать радости, Стася крепко обняла его шею, погладила серебристую гриву и заглянула в бездонные золотистые глаза.
- Ты, наверное, хочешь есть? – тихо спросила она. – Пойдем, я накормлю и почищу тебя! Какой же ты грязный!
Стася вывела Сильвера из крепости, сама принесла ему сена, которое они заготовили заранее, еще когда Ларри был с ней. Потом она взяла ведро воды и щетку и принялась чистить его шкуру, которая вскоре снова засияла серебром. Она аккуратно расчесала его белоснежную, словно морская пена, гриву, осмотрела копыта, и, убедившись, что с ее рысаком все в порядке, почувствовала, наконец, некоторое успокоение.
Весь день она провела с ним, не оставляя ни на секунду, поэтому тренировки были отложены. Она смотрела, как он ест, как наклоняется к поилке, как поводит ушами, чувствуя ее прикосновения, она совершенно забыла обо всем, что происходило вокруг, ведь Сильвер опять вернулся!
Несколько раз к ней подходил недовольный Джон.
- Ну что, придумала? – спрашивал он. – Завтра нам нечем будет кормить людей. Ты знаешь, что такое ответственность? Что ты будешь делать, Лориана? Есть идеи?
Стася отрицательно качала головой. Она напряженно думала, но ничего не приходило в голову. Еще целый месяц ждать, пока Ларри примет человеческий облик, а значит – сейчас она должна решать сама! Но что она может, ведь они на высокой скале, в осажденной крепости! Ее армия располагается внизу, многие даже за пределами защитного поля. Они подвергают себя риску, чтобы первыми принять на себя удар противника, в случае, если битва возобновится…
Голос Анжелины прервал ее мысли.
- Эй! – она приблизилась и опустилась на большой плоский камень. И несколько минут просто молча сидела рядом.
- Я привыкла готовить, - сказала она, чуть погодя, – Привыкла хозяйничать на кухне. Но сейчас там нечего делать. У нас закончился запас продуктов. Мы сжигаем дрова впустую. И я не знаю, что следует предпринять.
Она грустно улыбнулась. Стася взглянула на подругу – та изменилась и повзрослела, она не была больше той веселой бесшабашной Анжелиной, которая встретилась ей в шотландском университете. Ее черные, заколотые на макушке волосы, обрамляли теперь бледное, осунувшееся лицо, на котором, казалось, остались одни глаза. На ней были крестьянские брюки и широкая шерстяная рубашка Росса, завязанная на талии, вряд ли она могла согреть в такой мороз!
- Прости, - от всего сердца сказала Стася, - Прости, за то, что привела тебя сюда, за то, что ты сейчас не в Глазго…
- Не стоит, - отмахнулась Анжелина, - Мне было весело. Правда, мне было весело! До сегодняшнего дня… Просто, отсутствие еды заставляет меня паниковать, понимаешь? Мы должны чем-то питаться, мы же не эльфы, мы обычные люди, нам знакомо чувство голода! А ты сидишь здесь с этой лошадью – нашим королем… и ничего не предпринимаешь. А ведь ты королева и должна думать за нас!
Стася подняла голову и замерла, она решила пропустить язвительное замечание подруги в адрес Ларри, которого та всегда недолюбливала. Она смотрела вдаль, размышляя о чем-то, и Анжелина, опасаясь прервать ее размышления, терпеливо ждала, когда та снова заговорит.