– Как бы там ни было, – вступила Уиллоу, – здесь она наставница.
– Директриса этой школы богиня?
Все уставились на Келси так, словно у неё внезапно выросло три головы.
– Что такое директриса? – спросила Марта Луиза.
– Думаю, то же самое, – неуверенно ответила Келси.
– Соберитесь вместе. – Розвен махнула рукой: – Как вы, вероятно, уже поняли, это Скачущий мост. – Она кивнула на хлипкую доску: – Перейдите его – и вы приняты.
– И всё? – недоверчиво спросила Брона. – Каковы правила?
– Никаких правил. Однако хочу предупредить. Бьюсь об заклад, многие из вас внезапно почувствовали себя очень могущественными после того, чего вы достигли в каменном круге. Шок от укола сприггана силён, но он быстро проходит. Чтобы научиться в полной мере использовать ваши способности, потребуются тренировки. Годы тренировок. Не рассчитывайте, что способности помогут вам перебраться через мост.
Розвен посмотрела вниз, заставляя испытуемых проследить за её взглядом.
– Рассчитывайте на товарищей.
С лукавым блеском в глазах она отошла.
Абитуриенты вцепились друг в друга как стая обезьян. Келси всегда знала, что ей не на кого полагаться, кроме самой себя. И теперь, когда все в курсе, что она элементалистка, будет то же самое. Впрочем, Келси надеялась, что Найл хотя бы ответит на несколько вопросов. В конце концов, он не отказался с ней разговаривать.
– Почему он называется Скачущим мостом?
– Он создан по образцу волшебного моста, который надо было пересечь, чтобы Скатах согласилась тебя учить. Много тысяч лет тому назад школа находилась на острове Скай. Судя по тому, что я читал, сейчас этот остров – часть Шотландии. Ты ведь слышала о таком месте, да? Оно в человеческом мире.
Келси кивнула.
– Ты сказал «много тысяч лет назад»? – она присвистнула. – Ну и старая же богиня…
Найл зажал ей рот ладонью:
– Она может услышать!
– Что особенного в мосте?
– Он сбивает тебя с ног, когда ступаешь на него.
Келси глянула на свои сжатые кулаки. В каменном круге ей удалось выпустить пару воздушных снарядов, но сейчас они бесполезны. И, возможно, Розвен права: способности активировались из-за того, что сделали спригганы.
Келси вздохнула, опуская руки. Она не могла на них положиться.
– Ну и как нам перебраться на ту сторону? Есть идеи? – спросил Найл.
– Нам?
Тень Зефира упала на Келси.
– Кухулин перемахнул реку одним прыжком, но он был полубогом и мог это сделать.
Это навело всех на одну и ту же мысль, но Уиллоу добралась до Броны первой.
– Хочешь присоединиться к нашей фианне?
– Я бы с удовольствием, но не думаю, что от меня будет много пользы. – Брона подошла к краю обрыва. – И всё равно спасибо, что спросила.
Она хлопнула в ладоши над головой и превратилась в ворона. Завистливые вопли преследовали её, когда она взлетела над Скачущим мостом, для верности царапнув когтями по доске. Раздражённый мост встал дыбом, воздвигнув стену, которую Брона легко преодолела и благополучно приземлилась на другой стороне.
– Вау! – Келси была вне себя от восторга. – Хотела бы я так же.
– Ладно. Давай покончим с этим, – недовольно сказала Уиллоу, обернувшись к Марте Луизе. Она схватила Зефира за руку, увлекая его за собой.
Келси засунула свою ветвь под рубашку. Ей тоже хотелось покончить с этим как можно быстрее. Она направилась к растущей очереди, но Найл остановил её:
– Погоди. Давай пропустим других вперёд. Может, мы чему-нибудь у них научимся.
– Мы?
Найл опять это сказал. Сердце Келси радостно подпрыгнуло.
– Ты до сих пор хочешь пойти со мной?
– Ну да. Я… я хочу. – Он слегка улыбнулся: – Я ведь уже говорил, помнишь?
Это не удовлетворило Келси.
– И ты хочешь, чтобы я поступила в АНИ? Даже зная… ну, что я… – Она выдохнула это слово: – Сайга.
– Ты же сама не знала. И ты не виновата.
От этого Келси стало только хуже.
– Не виновата, значит?
Найл с раздосадованным видом запустил пальцы в свою лохматую шевелюру, отчего волосы встали торчком.
– Слушай, я хочу, чтобы мы оба поступили. Вот и всё.
Лицо Келси вспыхнуло от гнева и… от чего-то ещё. Может быть, счастья? Она поместила это под гриф «Опасно. Не вскрывать» – и отвернулась от Найла, глядя на других соискателей, которые уже начали переходить мост.
– Ладно.
Понаблюдать оказалось хорошей идеей. Они получили кое-какой полезный опыт. Мост был капризным и не хотел, чтобы кто-нибудь пересёк его. К тому времени, когда настала очередь Келси и Найла, на той стороне оказалась только половина всех отрядов.