Она сделалась совершенно другим человеком – и не знала, как ей теперь быть.
Келси стояла словно заворожённая. Её сапоги тонули в сырой вязкой земле возле речного берега. За её спиной Олли что-то говорил приглушённым голосом, сбивая Келси с толку.
Обернувшись, Келси увидела, что все четверо приблизились, окружив её полукольцом. Олли держал в руках свёрнутую верёвку из толстых виноградных лоз.
– Келси, ты всё ещё боишься воды, – сказал он как ни в чём не бывало.
– Нет…
– Это был не вопрос, – перебил Олли. – Ты определённо до сих пор боишься воды.
– Раньше боялась. Но теперь уже нет. Не совсем. Я имею в виду: я могу в неё войти… – Келси сняла сапоги и носки и по щиколотку зашла в реку. – Вот, смотри.
– Ныряй, – проинструктировала Пайтон.
Келси скривилась.
– Я не хочу мочить волосы.
– Почему нет? Это помогло бы избавиться от страха, – сказал Марккус, сморщив нос.
Келси сердито посмотрела на него.
– Я знаю: тебе всё ещё снятся кошмары о том, как ты чуть не утонула. – Олли придвинулся ближе.
Эта верёвка из лозы вызывала у Келси беспокойство. Она вскинула руки, готовая оттолкнуть Олли.
– С чего ты взял?
– Я целый год жил с тобой в одном логове. Ты боишься воды, – снисходительно объяснил Олли.
– А ты… ты храпишь! – пробормотала она.
– Ты ведь умеешь дышать под водой, да? – спросила Пайтон.
– Да… Но тогда не могла.
– Тогда? – переспросил Марккус.
Он посмотрел на Олли, который в замешательстве покачал головой.
– Если ты не объяснишь нам, что произошло, мы не сможем тебе помочь, – сказал Доллин, умоляюще глядя на Келси.
Проглотив остатки гордости, она неохотно рассказала им о мрачной ночи, когда её бросили на произвол судьбы. О том, как мать переместила её из Зачарованного мира в мир людей и закляла, чтобы она потеряла память и утратила свои способности. А потом швырнула прямо в глубокие холодные воды Бостонской гавани. Келси утонула бы, если бы её не спасли моряки с американского военного корабля «Конституция».
– Иными словами, – закончила Келси, – «тогда» означает «до того, как».
– До того, как ты стала импульсаром? – спросил Доллин, почесав затылок.
– До того, как спригганы в школе сняли заклятие, – объяснила Келси.
Пайтон подошла почти вплотную к ней. Неприятно близко.
– Даже если твоя мать каким-то образом и лишила тебя способностей, она не смогла изменить твою природу и сущность. Ты фоморка, а не человек.
Лёгкий ветерок пронёсся между ними. Словно силы мистраля Келси смешались с силами Пайтон, соглашаясь с ней.
– Что это значит? – спросила Келси.
– Всё до смешного просто. – Марккус придвинулся ближе. – Ты импульсар. Ты не можешь утонуть. Это биологический факт.
Воздух между ними накалился. По щеке Келси скатилась капелька пота.
– Но я тонула! – настаивала она. – Разве нет?
– Держу пари, ты просто испугалась. Я бы испугался, – ответил Доллин.
– Давайте выясним. – Олли кивнул Пайтон, и та зловеще улыбнулась.
В следующий миг Келси осознала, что воздушные плети опутали руки и ноги. Олли принялся быстро связывать её лодыжки лозами.
– Что вы делаете?! – Келси попыталась вырваться, но Пайтон была слишком сильна. – Немедленно отпустите меня!
Разящий, должно быть, услышал, что Келси в беде, поскольку появился из ниоткуда. Он кинулся на Марккуса, но не сумел до него добраться, врезавшись в воздушный щит Пайтон. Однако Ку Ши не сдавался, раз за разом прыгая на щит и царапая его.
Тем временем Олли закреплял верёвку. Он туго обернул её вокруг талии Келси и крест-накрест накинул на плечи, чтобы Келси уж точно не смогла вывернуться.
– Нам нужен какой-то груз, – сказал Марккус. Он заметил большой камень, поднял его и прикрепил к ногам Келси. – Ну вот. Так она точно пойдёт ко дну.
– Нет! Олли, пожалуйста! Не надо!
– Он делает это для твоего же блага, – улыбнулся Доллин. – Поверь мне.
– Я тебе не верю! Я не верю никому из вас! – завопила Келси.
– Ты можешь это сделать, – сказал Олли напоследок. А потом поднял волну речной воды, одним махом утащившую Келси на середину реки.
Она опускалась на дно, проклиная Олли, – хотя отлично понимала, что тот её не слышит. Привязанный камень погрузился в мутную воду, и Келси осознала, что застряла по-настоящему. Она попыталась развязать узел на спине, но он был так туго затянут, что даже не пошевелился. Верёвка из виноградных лоз впивалась в плечи при каждом движении. Максимум, чего она могла добиться, – вывихнуть себе сустав.
– Каэнум! – булькнула Келси, желая, чтобы вода подняла её на поверхность.