– Но ты должна отпустить его.
Как она могла отпустить своего отца? Какой-то частичкой души Келси по-прежнему скучала по нему. В этой частичке жили любовь и тепло, потому что именно таким она его помнила. И даже если здесь и сейчас отец ей больше не нужен, Келси всё равно хотела знать, что с ним всё в порядке.
Но что она могла сделать? Надежда умерла, когда она прочитала письмо Найла.
Бабушка поцеловала Келси в волосы и медленно встала.
– Давай поедим, пока рагу не остыло.
Келси не была голодна, но знала, что надо поесть. Ведь бабушка так старалась ради неё. Но сперва она разгладила письмо и прочитала последнее предложение.
С НЕТЕРПЕНИЕМ ЖДУ СКОРОЙ ВСТРЕЧИ С ТОБОЙ.
Она обиженно надулась. Все остальные письма Найла заканчивались словами «напиши мне скорее». Осталось шесть дней, и всё выглядело так, будто Найл больше не хотел получать от неё никаких известий.
Бабушка была права. Писать Найлу об отце оказалось плохой идеей. Келси не обязана его отпускать, но, наверное, лучше не говорить о нём.
– Дуайан, хочешь посмотреть, чему я сегодня научилась?
Бабушка оглянулась через плечо. Её пепельно-бледные щёки немного порозовели.
– Конечно.
– Игнис, – прошептала Келси.
Она подожгла письмо Найла, наблюдая, как огонь пожирает плохие новости.
– Осторожнее, или ты вернёшься в школу лысой.
Испугавшись, Келси бросила остатки бумаги в очаг и быстро задула огонёк на кончике пальца.
5
Неожиданный друг
Келси высматривала Лексис всякий раз, когда выходила из пещеры, но за неделю так и не увидела её.
Дуайан пыталась успокоить внучку, сказав, что у Лексис, вероятно, тоже есть семья в лесу, она встретилась с родными как раз в тот момент, когда бабушка и Олли подошли к караулке. А потом, убегая от безголового всадника, они кинулись в другую сторону.
Келси надеялась, что дуайан права, но вдруг она ошибалась? В Чавелл-Вудс с трудом можно было выжить и днём, а Лексис провела тут шесть ночей в одиночестве.
– Келси! – крикнула бабушка, напугав её. – Иди сюда!
Она выбежала из пещеры. Разящий следовал за ней по пятам.
Бабушка стояла на коленях в нескольких футах от входа.
– Ты в порядке? – Келси присела рядом с ней.
– В порядке. Смотри.
Дуайан указала на цветы, каждый размером с одуванчик, с длинными белыми лепестками и сердцевинами-луковицами лавандового цвета. Они росли из трещин в скалах.
– Вчера их здесь ещё не было. Эти цветы называются диэма.
– Диэма… – повторила Келси. – Они прекрасны.
– Это знак удачи. Благословение земли. Завтра утром я срежу несколько штук, чтобы ты взяла их в школу. Тогда удача будет на твоей стороне, пока ты не вернёшься сюда.
Келси не хотелось оставлять бабушку одну. Дуайан будет очень одиноко, когда она уедет. Никто не придёт навестить её. Похоже, последние восемь лет были худшими в её жизни.
Впрочем, она решила не расстраиваться из-за отъезда хотя бы до завтрашнего утра. Сегодня предстоял тяжёлый день.
– Можно взять один цветок сейчас? – спросила Келси.
– Тебе нужна удача, чтобы тренироваться?
– Нет. Это для другого.
Бабушка озабоченно нахмурилась, но сорвала диэму и положила на ладонь Келси. Цветок оказался тяжелее, чем она ожидала. Бабушка накрыла её руку своей и спросила:
– Зачем он тебе, золотце?
Сегодня Келси предстояло уговорить Пайтон, Марккуса и Доллина поехать на вступительный экзамен в Академию. С того первого дня, когда Келси и Олли подняли этот вопрос, они больше его не обсуждали. Теперь настало время убедить их, но Келси представления не имела, как это сделать.
– Ради нашего будущего, дуайан.
Келси тренировалась каждый день, меняя дисциплины и партнёров. Она сражалась воздушными снарядами с Пайтон, обменивалась огненными ударами с Марккусом, а её водяные верёвки схлёстывались с верёвками Олли. Сегодня была очередь Доллина.
– Ты опоздала, – заявил он.
Когда Келси подошла, Доллин ходил кругами по берегу реки. Его рыжие волосы торчали во все стороны, словно он то дело взлохмачивал их, в нетерпении ожидая ученицу.
– Сегодня твой последний день, а ты тратишь его впустую!
Разящий подбежал к Олли, который тоже был на берегу. Он создавал водяные снаряды и метал их в крест, нарисованный на противоположном берегу реки. Марккуса и Пайтон нигде не было видно. Вероятно, это означало, что они не придут на вечеринку.
Олли бросил на Келси разочарованный хмурый взгляд.
– Прости меня, о владыка земной стихии!
Келси шутовски поклонилась, пытаясь не рассмеяться, но Доллин лишь насупился ещё сильнее.
– Бабушка подарила мне браслеты. – Она подняла руки, показывая обновку.