Дверь ударилась о стену с такой силой, что Келси подпрыгнула.
– Привет, соседка! – Вошла Пайтон.
Келси вскочила со стула.
– Ты поступила!
Келси бросилась к ней. На шее Пайтон висела новенькая блестящая серебряная ветвь вдвое длиннее, чем у Келси, с крошечным жёлтым хрустальным листочком на конце.
Затем в дверь вошла Лексис.
– Я тоже! – Она пританцовывала, хлопая в ладоши в ритме джаза.
Лексис подтолкнула Пайтон локтем и с полной искренностью сказала:
– Спасибо. Без тебя я не перебралась бы через Скачущий мост.
В ответ Пайтон фыркнула.
– Мы держимся вместе. Наш клан един.
Лексис кивнула. В её глазах безошибочно угадывался намёк на печаль.
– Отец всегда говорил мне то же самое.
Марккус с важным видом вошёл в комнату. Его влажные чёрные волосы были зачёсаны назад. Он выглядел щёголем в своём новом сайгачьем плаще.
– А я хорош в жёлтом, скажи?
Жёлтый цвет и впрямь ему шёл, но Келси никогда бы не признала это вслух.
Следом за Марккусом влетел Доллин.
– Не так хорош, как я!
Маленькие пальчики Доллина стряхивали пыль с кольчатых рогов антилопы, пришитой к плащу.
– Я уже полюбил её. Назову её Незра.
Сердце Келси забилось чаще. У них получилось! Все фоморские абитуриенты поступили!
– Мне даже не приходило в голову дать своей антилопе имя. – Олли с гордым видом вошёл в комнату. Он светился от счастья.
– Вот о чём я говорю. У нас есть логово!
Доска на двери издала скрежещущий звук. Олли потянул дверь на себя, и они увидели, что приветственная записка, адресованная Келси, исчезла. Теперь надпись гласила: Поздравляем новых первокурсников! Расписание уже отправлено в ваши ящики. Банкет начнётся через пять минут.
Из двух ранее не использовавшихся ящиков стола донеслось два громких «дзиньк!», возвестивших, что прибыли расписания для Лексис и Пайтон. Но прежде чем они успели добраться до стола, Олли хлопнул в ладоши.
– Кто голоден?
Все подняли руки.
После четырёх неудачных попыток новички наконец-то сумели взобраться по пожарному шесту. На ужин они, разумеется, опоздали. Келси бросилась к столу второкурсников и заняла пустующее место рядом с Броной, напротив Зефира и Найла.
– Привет, – сказала Келси. Сердце её бешено колотилось без видимой причины.
Найл уставился на неё – так же, как раньше: будто не узнавая. Потом он застенчиво улыбнулся.
Всё дело в волосах! Келси приподняла плечи, и кончики волос спрятались за ворот плаща.
Грациозная Кошка Далила Квик положила нежные пальцы на запястье Найла.
– Прости, – сказал он ей, словно они о чём-то серьёзно беседовали до появления Келси.
Пока Найл пялился на Кошку, Келси позволила себе как следует рассмотреть его. Исчезла лохматая каштановая копна, вечно закрывавшая Найлу обзор; его волосы были коротко подстрижены. Очки в чёрной оправе – теперь не чрезмерно большие, сидели у него на носу как влитые. Найл выглядел старше, слегка осунувшимся, и он до сих пор не сказал Келси и двух слов. Это угнетало, но она не собиралась позволить Найлу испортить ей первый день в школе.
Келси ела так, словно завтра никогда не наступит. В этом году Розвен добавила в меню ещё несколько странных блюд. Здесь были жёлтые овощи, по вкусу напоминающие засахаренную спаржу, и хрустящие чёрные цветы, похожие на кислые опилки. И то и другое необычно, но вполне съедобно.
Она слушала, как её однокурсники рассказывают о каникулах, – что они делали и где были. До неё долетали названия мест, о которых Келси даже не слышала. Например, Лангвид-Фоллс и горячие источники Доррга-Вердж.
– А ты что делала? – спросила Марта Луиза – самая высокая девушка в их классе и одна из самых милых.
Брона ответила за Келси:
– Нас пригласили погостить на корабле моего отца. Мы помогали искать ему тайники с оружием Зимы, пока Келси не пришлось уехать.
«Нас пригласили погостить» – это был милый способ Броны сказать, что их заставляли драить палубу, ловить рыбу и мыть посуду. И не позволяли покидать корабль. Тао отказывал им каждый раз, когда они просились на берег, полагая, что Броне нельзя доверять. Если она найдёт запасы оружия Зимы, то не удержится и непременно его опробует. Келси понимала, что Тао Ли в чём-то прав.
Любопытная Уиллоу Хокинс, соседка Броны по комнате в логове Воронов, обернулась и посмотрела на Келси.
– А куда тебе пришлось уехать?
– В Чавелл-Вудс! – протрубил Тэд Фэйган так громко, словно говорил в мегафон.
Он хмуро оглядел первокурсников.
– А теперь этих фоморов стало ещё больше.