Доля истины есть во всех трех вариантах ответов. Но кто они – кельты – на самом деле?
В общих чертах можно сказать так: кельты – это индоевропейские племена (относящиеся к носителям индоевропейских языков), проживавшие со второго тысячелетия до нашей эры на землях, ныне занимаемых несколькими европейскими государствами.
Во времена своего расцвета кельты занимали территорию современных Франции, Бельгии, Швейцарии, Британских островов, часть Италии, Испании, Балканского полуострова. Столь широкая область расселения позволяла заниматься и земледелием, и скотоводством, и охотой, и, конечно же, улучшать свое благосостояние набегами на соседей. Хотя бы на ту же Римскую империю. Кельты были весьма воинственны; воинственность усугублялась тем, что они хорошо умели обрабатывать металл. Некоторые исследователи считают даже, что именно кельты первыми в Европе начали изготавливать железное оружие и железные орудия труда, но это спорная точка зрения.
Немного лингвистики
Индоевропейские языки выделялись из так называемого праиндоевропейского, носители которого, по мнению исследователей, проживали в приволжских и причерноморских степях. На протяжении долгого времени славянские, кельтские, германские и многие другие языки существовали именно в рамках праиндоевропейского.
Полибий, древнегреческий историк, живший во II веке до нашей эры, описывал кельтов как людей рослых, красивых, с голубыми глазами и светлыми или рыжими волосами. Еще один грек, Диодор Сицилийский (I век до нашей эры), сообщает, что кельты любили яркую одежду, особенно клетчатую и полосатую, носили крупные украшения. Отличительной особенностью кельтского костюма (мужского, конечно) были штаны. Казалось бы, что такого особенного в этой детали гардероба? Но надо сказать, что штаны в то время встречались довольно редко, и в основном у тех народов, которые рано начали использовать лошадей для верховой езды – то есть в первую очередь у кочевников. Изящные греки и римляне, носившие тоги и туники, считали всех одетых в штаны варварами (у них самих лошади в то время чаще запрягались в колесницы и повозки). Впоследствии, правда, римляне оценили этот предмет одежды. Причин было много: и продвижение Рима на север, и развитие кавалерии, и то, что в римском войске становилось все больше и больше варваров-наемников… Да и элементарное удобство – даже спесивые римские аристократы в итоге поняли, что в походе, верхом на коне в штанах как-то приятнее, чем без оных.
Но вернемся к галлам.
И мужчины, и женщины отращивали длинные волосы; мужчины, кроме того, украшали себя внушительными усами. Многие античные авторы пишут, что галлы, видимо считая светлые оттенки волос красивыми, стремились еще больше осветлить растительность на голове. Кроме того, они смачивали волосы «известковым раствором», что позволяло либо вздыбить их ежиком (если они были не слишком длинными), либо затейливо уложить в виде жгутов – волосы благодаря извести становились такими жесткими, что больше напоминали шлем или панцирь. Зачем это делалось – точно неизвестно. Есть предположение, что у подобных причесок был какой-то ритуальный смысл. А может быть, все гораздо проще и такими «укладками» стремились запугать врага. Да и была ли это именно известь или, скажем, каша из глины с водой? Проверить правоту или неправоту античных авторов сейчас уже невозможно. Если же никаких дополнительных субстанций на волосы нанесено не было, то их могли заплести в косы или увязать в разнообразные хвосты.
Диодор Сицилийский писал: «На своих головах они носят бронзовые шлемы с большими выступающими частями, благодаря чему выглядят исполинами. Есть у них также шлемы с рогами и с изображениями различных животных». Что касается рогов, то археология не дает нам явных подтверждений словам Диодора. Кельтские шлемы могли быть довольно разнообразными по форме, но рогатых либо украшенных еще каким-то подобным образом обнаружено не так много. Например, в XIX столетии в Темзе неподалеку от моста Ватерлоо был найден кельтский шлем, украшенный двумя внушительными толстыми рогами. Благодаря месту нахождения его так и назвали – «шлем Ватерлоо». Но он изготовлен из тонкой бронзы, а судя по форме – не так уж плотно сидел на голове. Поэтому археологи предполагают, что этот шлем был предназначен скорее для каких-то обрядов, а не для сражений и устрашения врага.