Священная связь жизни со смертью отмечалась в Ирландии накануне праздника Самайн, когда гасли все огни, и друидами зажигался один ритуальный огонь, от которого зажигались свечи и приносились в каждый дом. В это время скот удаляли с пастбищ и собирали в одном месте на весь холодный сезон. Празднование Самайна совпадало с отбором и убоем скота (аспект смерти) и проведением пиршеств (аспект жизни). В «магическую» ночь Самайна открывались двери Иного мира и умершие приходили в мир живых. Это был праздник как для людей на земле, так и для обитателей Сида. Самайн трансформировался позднее в Хеллоуин, когда Церковь совместила два праздника: День Всех Святых и День мертвых.
Праздник Имболк означал весеннее пробуждение природы, которую так почитали кельты, впрочем, как и другие древние народы, у которых сельское хозяйство играло очень важную роль в их жизни (можно назвать Луперкалии у латинян), с обрядами очищения. В праздник Имболк, когда почиталась Бригита как Белая Богиня, особенное внимание уделялось воинам, которым предлагался ритуальный напиток с медом и галлюциногенными травами, стимулировавший физическую и духовную энергию. Имболк тесно связан со священным огнем, который очищает землю, что символизировалось зажжением свечей. В христианской религии этот праздник известен как Сретение, или День свечей.
Странная игра в шашки
Христианство после его утверждения на земле кельтов достаточно долго боролось с живучестью кельтского язычества и его символикой, которая все еще сохранялась. В связи с этим можно вспомнить забавную историю, перекликающуюся с праздником Имболк. Однажды Папа Бонифаций заинтересовался настольной игрой римских детей. За доской, наподобие шахматной, сидели колдунья и девочка. Колдунья выставила против своего противника фигурку дракона, а девочка в ответ — ягненка. Затем колдунья воткнула в доску фигурку льва, а контрударом со стороны девочки стал сильный град, который принес в конце концов девочке победу. Когда понтифик спросил детей, какой урок они извлекли из этой игры, они ответили, что это была прорицательница Сивилла, таким образом поведавшая им о постоянной борьбе Христа с дьяволом.
В этих двух столкнувшихся между собой энергиях нетрудно узнать, с одной стороны, темную богиню природы Кайлех Бер, «колдунью зимы», которую называли также Черная Аннис, а с другой стороны — Белую богиню, провозвестницу весны.
Обожествление огня, связанного с богами Беленое и Белисама, было характерно и для праздника Белтене («огонь Бела»). По случаю праздника огня друиды зажигали огромные костры, собрав ветки дуба вместе с семью другими породами деревьев. Во время Белтене, праздника плодородия и изобилия, совершались ритуалы, связанные не только с почитанием огня, но и земли, воздуха и воды, которые протекали в атмосфере радости и веселья.
Следы Белтене остались в германском мире в виде празднования Вальпургиевой ночи, а в остальной Европе — майского дня.
Праздник Лугнасад отмечался в связи со сбором урожая, его название ассоциируется с именем бога Луг. Это был очень важный праздник, он отмечался собраниями судей, во время которых решались политические и юридические вопросы. Во время праздника проводились также игры, состязания, скачки, торговцы совершали выгодные обмены товаров, а поэты участвовали в поэтических конкурсах.
42. Наука и технология
Различные данные свидетельствуют о том, что друиды обладали астрономическими знаниями. Известно, что авторами огромных мегалитических центров, связанных с небесными явлениями, были не кельты, однако установлено, что жрецы понимали значение этих величественных сооружений и использовали их в своих ритуалах. Классические источники подтверждают, что среди прочего они служили для измерения времени, вычисления периодов солнечных и лунных затмений, орбит планет и определения движения звезд. Из одного ирландского документа X в. известно, что не только сами астрологи, но и все остальные, кто получал от них сведения, знали знаки Зодиака («колесо Солнца» на санскрите) и период года, когда солнце входит в сферу своего влияния.