- Как поломал?
- В реале это пацан, молодой совсем. Его папаша снабжает дурью весь Квинс, панбаксы у него водятся, вот и сделал сынуле подарок на шестнадцать лет. Купил замок. А этот паразит назвался бароном Фангом, и занимается тем, что нападает на всех, кто появится на дороге у его замка. Это недавно началось, пару месяцев назад. Мы и не слышали об этом бароне, раньше-то его не было! Ну а сейчас он напал на наш караван. В игре тогда было человек десять. Мне-то повезло, я в реале оказался, а всех, кого застигли на дороге, увели в замок, потом отправили рудокопами на серебряные рудники. Оттуда не сбежишь. Даже если дашь себя убить, точка респа под наблюдением стражи, так что на рудники же и вернут.
- Паршиво, - кивнул Джек. Он прикинул: десяток человек, это почти вся труппа. Иными словами, почти все взрослое население этого дома с вывеской «Радость». – А с папашей барончика поговорить не попробуешь?
- Рудники как раз папаше принадлежат, - процедил Брайан. – В общем, нет больше труппы, хоть не играй совсем. Но Альтера… от нее как отказаться? Эта игра скрашивает нашу жизнь в ожидании Спасения. Больше нечем ее скрасить, вот такие дела. – Эй, Марта, включи вывеску, что ли!
Женщина, торчавшая в дверях дома, кивнула и ушла внутрь. Через минуту с треском зажглись неоновые буквы: «Радость». Брайан сплюнул и растер плевок сапогом.
- Вот такая у нас теперь радость, - процедил он. – Или торчи в реале, или вкалывай на руднике. Джек, ты извини, я сейчас не смогу расплатиться за гитару. Но дай мне неделю, я схожу на рынок в гетто, после этого рассчитаемся. Подождешь?
Джек поморщился, но кивнул. В честности Брайана он не сомневался. Отдаст, как только сможет заработать. Хотя, конечно, монеты бы сейчас не помешали. Что бы придумать, чтобы Брайан поскорее снова начал давать представления?
Он оглянулся на спутника – ведь хотел развлечь Криса знакомством с веселыми отшельниками… настроение-то у парня сейчас паршивое, квест сорвался. Но Криса рядом не было, его место занял Гелидон Отважный.
- Это, блин, несправедливо! – провозгласил отважный рыцарь. – Слушайте, мы с Джеком вам поможем! Заставим этого тварей отпустить пленных!
Брайан удивленно посмотрел на Криса, потом осторожно перевел взгляд на Джека: что тот скажет? А что оставалось сказать после такого вступления? Голос у отважного рыцаря был звонкий, услышали его все, кто торчал перед зданием, обещание Криса заставило всех встрепенуться. Особенно детишек, которым Джек как раз выгружал из карманов в протянутые ладошки собранную в руинах мелочевку. Самая младшая из отшельничьих девчонок, лет шести, взяла Джека за руку, заглянула снизу вверх в ему в глаза:
- Дядя Джек, ты правда спасешь мою маму?
Джек машинально погладил голову девочки. Он сейчас не смотрел на ребятню, он уставился на светящуюся вывеску: «Радость». Какая-то мысль крутилась в голове… А что, если… Ну, конечно! Он вспоминал Сэма Доттера, мага воздуха, которому одолжил пять золотых, с его изобретением: вывесками из светящихся слов. Интересно будет попробовать его изделие на бароне Фанге, который разбойничает на большой дороге. Только необходимо все правильно обставить. И если дельце выгорит, можно будет помочь Старому Брайану и его труппе. В конце концов, чем раньше они освободятся, тем раньше рассчитаются за гитару.
- Брайан, ты же не будешь против, если мы с Крисом попользуемся вашей гарнитурой, чтобы зайти в Альтеру? Все равно никто не играет.
***
Мага воздуха, изобретателя вывесок, Джек нашел в «Ржавой розе». А где же еще? Здесь Джек с магом когда-то и познакомился. Обоим это место нравилось.
Сэм со скорбным видом хлебал виртуальное пиво, которое, помимо приятного вкуса, давало небольшие бафы. Похоже, идея с вывесками еще не успела его озолотить.
- Привет, Сэм! – гаркнул Джек, плюхаясь на лавку напротив мага.
- А, Джек… Здорово. Я верну пятерку, только не сегодня, ладно? Мне нужно совсем немного времени. Честно.
- Ладно. Как бизнес с вывесками из светящихся слов? Я смотрю, на пивко ты уже заработал.
На самом деле Джек предполагал, что дело у Сэма не пошло, и на этом строил свой расчет.
- Именно, что на пивко, не больше, - скривился в кислой гримасе маг. – Эти лавочники, люди без фантазии, держатся за свои так называемые традиции. Прямо неписи с программами, а не игроки. Должна быть, видите ли, доска, а на ней буквы. А чтобы надпись висела в воздухе – это не положено! Дурачье!
Сэм приник к кружке, запивая напитком с бафом свое раздражение.