На этот раз Горский (оперативный псевдоним «Вадим») прибыл в Лондон с паспортом атташе, а вскоре стал вторым секретарем полпредства.
Анатолий Горский родился в 1907 году в деревне Меньшикове Канского округа Енисейской губернии. Среднее образование получил в Канске. В 1928 году был принят на работу в Особый отдел ОГПУ, затем работал в Экономическом управлении органов государственной безопасности. В 1936 году был переведен во внешнюю разведку — ИНО ГУГБ НКВД — и в том же году направлен в Лондон в качестве помощника резидента и шифровальщика «легальной» резидентуры.
Приезду молодого резидента советской внешней разведки в Лондон предшествовали поистине драматические события. Лондонская резидентура НКВД была серьезно ослаблена репрессиями 1937—1938 годов. Летом 1937 года был отозван в Москву и по ложному навету расстрелян руководитель «легальной» резидентуры НКВД в Лондоне Адольф Чапский. В ноябре 1938 года нарком внутренних дел Берия продолжил чистки. По его личному указанию был отозван в Москву и осужден на пять лет исправительно-трудовых лагерей «за связь с троцкистами» резидент НКВД в Лондоне Григорий Графпен, сменивший на этом посту Майского. Не лучше обстояло дело и с сотрудниками нелегальной резидентуры.
Таким образом, с осени 1938 года по март 1940 года в Лондоне оставался только один «легальный» оперативный работник — помощник резидента Анатолий Горский. Оставаясь единственным представителем разведки, он поддерживал связь с четырнадцатью ценными агентами, в том числе с «Кембриджской пятеркой». Напряженную работу с агентурой ему приходилось совмещать с работой переводчика и аналитика, шифровальщика, машинистки и фотографа, а также с рядом обязанностей по прикрытию.
В начале 1940 года по указанию Берии лондонская резидентура НКВД была ликвидирована как не вызывающая политического доверия, Горский был отозван в Москву, а агентурная сеть брошена на произвол судьбы.
Основанием для этого послужили надуманные выводы некоторых работников Центра, что вся агентура была известна бывшим сотрудникам разведки, разоблаченным как «иностранные шпионы», и потому поступавшую от нее информацию следует рассматривать как дезинформационную акцию англичан.
В то же время, учитывая добросовестную работу Горского в резидентуре, его оставили на работе в центральном аппарате разведки в ее английском отделении. К счастью, обвинить его в «дезинформации» Берия не решился ввиду полной абсурдности подобного предположения: секретные данные политического характера, поступавшие из лондонской резидентуры, полностью подтверждались дальнейшим ходом событий в Европе.
Работая в центральном аппарате разведки, Горский сумел убедительно доказать несостоятельность подозрений в отношении находившихся у него на связи агентов.
В мае 1940 года Гитлер нарушил нейтралитет Бельгии, захватил ее и вторгся на территорию Франции. В условиях разгоравшегося мирового пожара советское руководство не могло обходиться без надежной информации упреждающего характера, которую в тех условиях мог дать только Лондон.
В августе 1940 года руководство разведки приняло решение срочно подготовить и направить Горского в Лондон руководителем «легальной» резидентуры, несмотря на недостаток у него оперативного опыта. В октябре того же года он возвратился в британскую столицу, получив согласие Центра на работу с бывшей у него на связи агентурой. В декабре 1940 года Горский восстановил связь с вернувшимся из Франции Филби, а также с Маклином и Блантом, а чуть позже — с Бёрджессом и Кернкроссом. Встречи с этими и другими агентами убедили Горского в том, что это не только надежные люди, но что у многих из них расширились возможности по добыче ценной информации.
Вскоре в помощь Горскому Центр направил двух оперативных работников — Владимира Барковского и Павла Ерзина. Барковский изначально был ориентирован на получение информации по научно-технической проблематике и прежде всего по научным и прикладным работам в области создания ядерного оружия. Его самоотверженная работа неоднократно отмечалась государственными наградами СССР, а в 1996 году ему было присвоено высокое звание Героя России. Ерзин занимался обеспечением безопасности советского полпредства.