Через своих знакомых Кернкроссу удалось устроиться на учебу в школу, готовившую кадры для этой службы, а после ее окончания — в сверхсекретный отдел ИСОС («Источник разведданных Оливера Стрейчи»), Эта дешифровальная служба была названа по имени легендарного британского криптоаналитика времен Первой мировой войны Оливера Стрейчи, сумевшего вскрыть шифры стран «Четверного союза», включая германские. В дальнейшем он являлся ведущим экспертом британского МИДа по кодам и шифрам, а в годы Второй мировой войны возглавлял ИСОС.
Поскольку в Школе шифровальщиков правительственной связи (ШШПС), как позже стали называть британскую службу дешифрования, не хватало специалистов со знанием иностранных языков, Джону Кернкроссу без особого труда удалось устроиться на учебу.
Среди дешифрованных документов, к которым он получил доступ, было немало материалов, касающихся планов германского Верховного командования на Восточном фронте. Несмотря на то что в годы войны Советский Союз и Великобритания были союзниками по антигитлеровской коалиции, дешифрованные сведения относительно СССР англичане нам не сообщали. Однако благодаря Кернкроссу советское командование было в курсе планов вермахта на Восточном фронте. Его информация высоко оценивалась советским военным командованием. Но это стало возможным только в 1943 году, поскольку до этого времени Сталин по-прежнему с недоверием относился к информации советской разведки и в своем ближайшем окружении говорил, что «разведчикам не во всем можно доверять».
О причинах такого недоверия рассказано в главе, посвященной Энтони Бланту. Под подозрение попали и сообщения Джона Кернкросса, основанные на перехвате и расшифровке телеграмм гитлеровского военного командования. Так, он информировал Центр о том, что летом 1942 года Германия предпримет крупное наступление на юге СССР, чтобы овладеть Кавказом, а также нефтью Грозного, Майкопа и Баку. При этом главный удар будет нанесен в районе Ростова с целью прорыва к Сталинграду и на Северный Кавказ, а оттуда — к Каспийскому морю. Эти сведения были подтверждены сообщениями «Красной капеллы» в Берлине, а затем сообщениями советской разведки из Стамбула и Софии. По данным Кернкросса, летнее наступление вермахта в 1942 году должно было начаться в десятых числах июня. Чтобы скрыть южное направление удара в летней кампании 1942 года, гитлеровское командование разработало специальную дезинформационную директиву «Кремль» и на ее основе издало Приказ о наступлении на Москву, подписанный 29 мая 1942 года командующим группой армий «Центр» фельдмаршалом Клюге.
Несмотря на предупреждение советской разведки, Сталин поверил германской фальшивке и распорядился сосредоточить основные резервы Красной армии в районе Москвы. В результате в ходе летней кампании 1942 года немцам удалось прорваться к Сталинграду и выйти к Главному Кавказскому хребту. Это стоило Советскому Союзу потери сотен тысяч квадратных километров территории и больших людских потерь военнопленными и погибшими. Только в результате Сталинградской битвы советскому Верховному командованию удалось остановить дальнейшее продвижение вермахта вглубь территории Советского Союза и переломить ход войны.
Что же касается Джона Кернкросса и других членов «Кембриджской пятерки», то резидентуре потребовалось приложить немало усилий, чтобы доказать искренний характер их сотрудничества с советской разведкой.
Звездный час «Листа»
7 мая 1943 года в Государственный Комитет Обороны из НКГБ СССР было направлено сообщение за № 136/М о полученных резидентурой НКГБ в Лондоне агентурных данных относительно немецкого плана наступательной операции «Цитадель» и оценки германским командованием боеготовности советских войск на Курске-Белгородском направлении. В нем, в частности, говорилось: «Резидентура НКГБ СССР в Лондоне сообщает полученный агентурным путем текст телеграммы, отправленной 25 апреля из Южной группы германских войск за подписью генерал-фельдмаршала фон Вейхса в адрес оперативного отдела верховного командования армии...»
Предыстория этого сообщения такова. Передал эту информацию Джон Кернкросс, который принимал непосредственное участие в ее расшифровке.
Имея доступ к документам британского плана «Ультра», Кернкросс получил возможность знакомиться с наиболее важными из них, содержание которых незамедлительно передавалось в резидентуру, а оттуда — в Москву. Он хранил секретные документы у себя в сейфе и по мере поступления мог передавать их содержание своему куратору из лондонской резидентуры. Англичане расшифровывали практически всю информацию, поступавшую из германского Генштаба, а также морского и авиационного штабов.