- В широком смысле? - спросила Фрэн, словно бросая вызов.
- Это зависит от того, что вы вкладываете в понятие «в широком смысле», мисс Фишер. И я бы посоветовал воздержаться от подобных предположений в отношении человека, которого вы видите в первый раз.
Пожалуй, не стоит его раздражать, решила Фрэн.
- Извините, - поспешила она дать задний ход.
- Так я могу взглянуть на ваши бумаги? -Мои... бумаги?
- Есть у вас какие-либо документы, рекомендательные письма, что-то, что характеризовало бы вас в профессиональном плане?
- Конечно! - Она и не думала, что ей понадобятся рекомендации.'- Конечно, есть. Однако, к сожалению, мне пришлось все это оставить у клиента в Ирландии. Но... вы же знаете, что устная рекомендация - самая надежная. Так что единственный способ удостовериться в моей профессиональной пригодности - позвонить кому-либо из моих клиентов.
- Я уже позвонил.
- Кому позвонили?
- Кормаку Ксйси. Это единственное имя, которое вы мне назвали. К счастью, он один из тех, кому я доверяю.
Фрэн опять заморгала. По телефону он сказал, что знает Кормака, но по тону голоса можно было догадаться, что их отношения более близкие, нежели просто знакомство.
- Вы имеете в виду, что он ваш друг?
- Да, мы друзья. А в чем дело? - Локхарт поднял бровь. - Похоже, вы удивлены?
Да, Фрэн была удивлена. Несмотря на внешнюю привлекательность и даже сексуальность, Кормак верен Трисс, своей жене. Он однолюб. Человек высокой морали. Как же так получилось, что он оказался на короткой ноге с донжуаном Сэмом Локхартом?
- Что же Кормак сказал обо мне?
- Он сказал, что вы показали себя с хорошей стороны, - медленно проговорил Локхарт. Пауза. - С очень хорошей стороны.
- Вы удивлены? Он пожал плечами.
- Те, кому удалось показать себя с очень хорошей стороны, обычно не звонят по телефону в поисках случайной подработки. Особенно в вашем бизнесе. Кормак немного опешил, когда я сообщил ему о вашем звонке. Точнее, он с трудом в это поверил.
- В самом деле?
- Угу. Он сказал, что на вас это совершенно не похоже. Говорил, что у вас все здорово получалось, настоящий успех, и что невозможно представить, будто вы предлагаете свои услуги по телефону, -подчеркнул Сэм со злорадной улыбкой.
Фрэн молилась, чтобы только не покраснеть от стыда. И не смутиться от этих нахально смотрящих на нее синих глаз. Наверное, единственный выход -не встречаться с ним взглядом.
- Дело в том, что до этого я работала в Ирландии, а здесь, в Англии, меня никто не знает. Надо с чего-то начинать. Желательно, с чего-то серьезного, чтобы быстрее утвердиться.
- И, выполнив работу для меня, вы добьетесь своей цели?
Фрэн неохотно подняла на него глаза, и тотчас почувствовала, что сердце ее забилось сильнее. Неужели он добивается такого эффекта по отношению ко всем женщинам? Похоже, что так, решила Фрэн.
И тут она вспомнила заплаканное лицо Рози. И этот ужасающий список разбитых сердец. Сэм Локхарт заслуживает всего, что он должен скоро получить! Если, конечно, она справится.
- Конечно, добьюсь, - ответила Фрэн.
- Получается, мой бал твердо поставит вас на ноги?
Фрэн кивнула.
- Это я могу для вас устроить, - негромко протянул он. Голос как нежнейшая ласка! Фрэн почувствовала легкое головокружение. - Надо только подумать, что я за это получу.
Это уже наглость. Ни на что не похоже. В растерянности Фрэн, как в замедленном кино, подняла руку и принялась перебирать жемчужины на ожерелье. Пальцы нежно скользили по глянцевой поверхности драгоценных бусин. Рози вообще-то говорила, что этот тип - безудержный ловелас, но уж не настолько!..
- Что... вы хотите этим сказать? - хриплым от волнения голосом спросила она.
Сэм нахмурился. Видно было, что он заметил ее реакцию и ему стоит определенного труда сохранять серьезное выражение лица.
- Наша сделка носит чисто деловой характер, мисс Фишер. Не сексуальный, - напомнил ей Сэм.
- У меня и в мыслях не было! - вспыхнула Фрэн.
- Было, было, - мягко возразил Сэм. - Я... польщен!
- Вот этого не надо. Не обольщайтесь! - Фрэн покраснела. Он что, смеется над ней? - Давайте лучше поговорим о предстоящем бале.
Сэм хищно, по-волчьи улыбнулся:
- А мы что делаем? Вы, похоже, немного смущены, мисс Фишер? И часто такое с вами случается?
- Нет! - Фрэн глубоко вздохнула, стараясь игнорировать саркастический тон Сэма и говорить как можно увереннее. - Как бы то ни было, День святого Валентина - очень удобная дата для торжества! Огромные возможности!