Ирине было лет тридцать или чуть больше. Григорьеву же весной, в марте, исполнилось уже сорок пять лет. Машка считала его очень пожилым человеком.
Вечером Григорьев уже на правах знакомого подсел за столик у бассейна, где располагались Ирина с двумя своими подругами. Познакомился и с ними, выпили, поболтали. Подруг Ирины звали Олеся и Наталья. Олеся была пухленькая невысокая брюнетка лет тридцати, очень бойкая и веселая. Все они были преподавателями одного технического колледжа. Оказалось, в их колледже всех учителей делили на преподавателей предметов, они же «преподы», и мастеров, обучающих непосредственно профессии, они же «мастаки».
Считается, что образование и здравоохранение являются двумя наиболее коррумпированными социальными системами. В их колледже было так, что если студент действительно тупой или ленивый, то они платит, иначе имму зачет никогда не сдать. Да и везде так. Школа славилась тем же. А уж за высшее образование платили практически все. Дочка одной сотрудницы Григорьева в сессию была только тем и занята, что собирала деньги на очередной экзамен, хотя и училась на бюджетном месте. Система там была такая: староста группы собирал деньги и зачетки, относил к преподавателю и приносил уже заполненные с оценками. У других знакомых Григорьева сынишка учился на машиностроительном факультете, как раз в этом году и закончил. Это был самый дешевый факультет, потому что никто машиностроителем быть не хотел, а парню было все равно, где учиться, лишь бы не идти в армию. Он вообще редко ходил в институт, но диплом по специальности «Металлорежущие станки» в конце концов все же получил, так как исправно платил за все экзамены и ни в какие конфликты никогда не вступал. За это его все преподаватели очень любили. Однако в результате по металлорежущим станкам он не знал абсолютно ничего. Впрочем, он и не собирался работать по специальности. Папаша обещался его куда-то пристроить.
Однажды из отдела кадров принесли показать автобиографию одного молодого инженера, поступающего на работу. По сути, это был самый обычный парень. Автобиография была тоже стандартная — на полстранички: родился, учился, но в ней этот молодой специалист ухитрился сделать двадцать одну грамматическую ошибку. И написана автобиография была детским почерком, как пишут в третьем классе. Впрочем, тут же нашлись те, кто стал парня защищать: «А что вы с него хотите? Сейчас молодежь вообще ничего не читает. Они только телевизор смотрят, а там передачи в основном для дебилов».
Кстати, Машка тоже ничего не читала, кроме разве что иллюстрированных глянцевых журналов. Григорьев был бы рад купить ей любую книгу — лишь бы читала. Читая, ребенок видит и запоминает написание слов¸ построение предложений и сам потом пишет без ошибок. Во время чтения книг работает фантазия, человек представляет себе сцены, лица. Понятно, это должна быть очень интересная книга, чтобы не оторваться. Машка прочла однажды летом любовный роман, и даже с интересом, но с тех пор больше ничего не читала. А читала она тот роман только потому, что там не было телевизора, компьютера и компании, с которой можно было просто потрепаться. Дома у Григорьева имелся довольно мощный компьютер с большим монитором и высокоскоростным подключением к Интернету. Машка часами сидела в чатах, непрерывно с огромной скоростью трещала клавишами. Компьютер ежесекундно попискивал сигналами получаемых сообщений. Григорьев в это время обычно дремал перед телевизором, щелкая пультом, переключаясь с канала на канал, спасаясь от рекламы.
Из трех подруг, с которыми Григорьев познакомился в тот вечер, Олеся оказалась точно замужем (упомянула в разговоре мужа), а про Наталью и Ирину пока было неясно, но ни у одной из троих не было на пальцах обручальных колец.
Григорьев, стоя в очередь за напитками, спросил у Палыча, как у человека опытного во всех отношениях и дважды женатого:
— Как вы считаете, Палыч, обязательно ли замужние женщины носят обручальное кольцо или все-таки существуют какие-то вариации?
Палыч, подумав, ответил:
— Судя по моим наблюдениям, обычно все-таки носят. По неизвестным причинам женщины очень трепетно относятся к подобным ритуальным вещам. Замужем быть считается престижным. Таким образом, в большинстве случаев можно полагать, что женщина без обручального кольца обычно свободна. Это довольно четкий знак, хотя и не абсолютный. Такое вот мое личное мнение. Впрочем, по приезде на юг, она может колечко и снять, даже если и замужем. Чтобы показать, что она на этот период свободна для контактов или хотя бы для того, чтобы просто не потерять во время купания в море. Известно, что купаться в кольцах и других украшениях очень опасно. Море очень любит забирать и никогда не отдает назад золото. Стоит золоту лишь коснуться песка, оно тут же исчезает с концами. Лишь иногда после сильного шторма избранные люди находят монеты и потерянные золотые украшения. Я тоже однажды потерял обручальное кольцо, когда работал на даче. Искали — не нашли. А осенью вдруг вытащили морковку, на которой это кольцо было надето, как поясок.