Численность населения области – 2992 тыс. чел., 85 % проживает в городах. В области 20 городов, 7 из них с численностью населения свыше 100 тыс. жителей (Новокузнецк, Кемерово, Прокопьевск, Белово, Киселевск, Ленинск-Кузнецкий, Междуреченск).
В Кемерово на фабрике художественных промыслов «Весна» выпускают металлические подносы с ручной росписью. Здесь работают такие замечательные мастера, как В. Пантелеева, Л. Лучнина, О. Бачурина, М. Макулик, А. Захарова, М. Большанина. Их изделия выставлялись на всероссийских выставках и аукционах. У мастеров появились свои ученики, которые расписывают подносы в собственной «сибирской» манере письма, ее не спутаешь с жостовской или нижнетагильской.
А лучший сувенир из Мариинска – художественные изделия из бересты. Группа Мариинских мастеров – Ю. Михайлов, В. Кривоногов, А. Волков – возродила древний сибирский промысел – изготовление берестяных туесов. Мариинские мастера работают в совершенно уникальном стиле, совершенствуя старинные приемы и используя новые технологии. Один из мастеров – Ю. Михайлов за работу по возрождению промысла даже удостоен звания почетного жителя Мариинска.
Изделия народных мастеров можно приобрести в художественной лавке на первом этаже гостиницы «Кузбасс» (ул. Весенняя, 20, тел. 25 18 78).
Одним из самых многочисленных коренных народов Кузбасса считаются шорцы (самоназв. – шор). Они населяют юг области, Горную Шорию. Всего в России насчитывается 16,6 тыс. шорцев, из них 11,5 тыс. чел. проживают в Кемеровской области. Общим самоназванием всех групп шорцев было «татар-кижи». Кроме того, различные группы исторических предков шорцев именовались по местообитанию – черневые татары, мрасцы, кондомцы, верхотомцы, или по названиям родов – абинцы, шорцы, каларцы, каргинцы.
В русских документах XVII–XVIII вв. шорцами назывались кузнецкие, кондомские и мрасские татары. В XVII в. с образованием Кузнецкого уезда – новой этнической территории, с усилением в ее пределах экономических, языковых и этнокультурных контактов, начался первый этап формирования нового этноса, названного в XX в. «шорским».
Леонов Алексей Архипович, летчик-космонавт СССР, генерал-майор авиации, дважды Герой Советского Союза. Родился 30 мая 1934 г. в с. Листвянка Тиссульского р-на. Через три года семья переехала в Кемерово. Первый полет в космос совершил 18–19 марта 1965 г. совместно с П. Беляевым. Впервые в мире вышел из космического корабля в открытый космос и парил 12 минут, удалившись при этом от корабл, на пять метров. Второй космический полет совершил 15–21 июля 1975 г. совместно с В. Кубасовым на космическом корабле «Союз-19» (первый совместный полет «Союза» и американского «Аполлона»). Произошла стыковка кораблей на орбите, и 44 часа корабли находились в состыкованном состоянии. Экипажи совершили взаимные переходы из одного корабля в другой и в течение полета выполнили ряд крупных научных экспериментов.
Машков Владимир Львович, актер и режиссер. Родился в 1963 г. В середине 1960-х семья переехала в Новокузнецк. (Его мама – Наталья Ивановна Машкова была главный режиссер Новокузнецкого театра кукол, отец – Машков Лев Петрович – актер этого же театра.) Учился в Новосибирском театральном училище. Окончил школу-студию МХАТ. Учился у Олега Табакова, потом работал в его театре-студии. Самые известные фильмы с его участием: «Лимита», «Подмосковные вечера», «Американская дочь», «Вор», «Мама», «Олигарх», «Идиот». Поставил фильмы «Сирота казанская», «Папа», с премьерой которого приезжал в Новокузнецк.
Макарова Инна Владимировна, актриса, народная артистка СССР. Родилась 28 июня 1926 г. в городе Тайга. Окончила ВГИК (1948, мастерская С. Герасимова и Т. Макаровой). С 1948 г. – актриса Театра-студии киноактера. Лауреат Госпремии СССР (1949 – за исполнение роли Любови Шевцовой в фильме «Молодая гвардия»). Старшее поколение помнит ее роли в фильмах «Высота» (Катя), «Дело Румянцева» (Нонна), «Девчата» (Надя).
Раздаев Виталий Александрович, футболист, живая легенда кемеровского футбола. Родился в 1946 г. в г. Анжеро-Судженске. Самый результативный игрок второго дивизиона, забил более 200 мячей в ворота противника. Более 25 лет Раздаев посвятил футбольной команде «Кузбасс». Играл также в командах СКА (Новосибирск) и ЦСКА. Неоднократно признавался лучшим спортсменом года в Кузбассе. Почетный гражданин Кемерова.
Тулеев Аман-Гельды Молдагазыевич (Аман Гумирович), глава администрации Кемеровской области. Родился 13 мая 1944 г. В 1964 г. после окончания с отличием Тихорецкого железнодорожного техникума переехал в Сибирь в маленький железнодорожный поселок Мундыбаш Кемеровской области, где работал дежурным по станции, а с 1969 г. – начальником этой станции. После окончания НИИЖТа работал начальником станции Междуреченск, начальником Новокузнецкого отделения Кемеровской ж/д. В 1988 г. назначен начальником Кемеровской железной дороги. В 1990 г. избран в Верховный Совет РСФСР от Кузбасса. В марте 1990 г. был избран председателем Кемеровского областного Совета, а затем и председателем облисполкома. В начале 1992 г. подал в отставку с поста председателя облсовета в знак протеста против политики Е.Т. Гайдара, но депутаты отставку не приняли. В октябре 1993 г. А.Г. Тулеев был на стороне защитников Белого дома. После трагических октябрьских событий вслед за съездом народных депутатов РСФСР и советами других областей был распущен и Кемеровский областной Совет народных депутатов.