— И как долго вы все уже здесь? — поинтересовалась Дамарис, обратившая внимание на морщинки, бороздившие лицо практически каждого кендера из толпы.
— Три дня!
— Две недели!
— Четыре месяца!
Эти слова принадлежали Мармеладке.
— Как? Ты, отец-основатель этого города, пробыл тут всего четыре месяца?! — воскликнул Финес.
Мармеладка даже обиделся.
— Ну так эти четыре месяца были очень насыщенными, а ты как думал! Да за это время я успел сделать больше дел, чем ничтожному гному, мэру Роли, удается довести до конца практически за год!
— Ты хотел сказать "удавалось", — не преминула вмешаться дочь нынешнего мэра, Дамарис Метвингер.
Мармеладка казался раздосадованным.
— Так Роли уже заменили на другого? Так и знал, что до конца года он вряд ли продержится…
Дамарис ничего не понимала.
— Погоди, но мой папочка, Мелдон Метвингер, занимает эту должность последние несколько месяцев. Что-то похожее на Роли, о котором ты говоришь, я видела на стене в комнате совета. И он… он же был мэром сразу после Катаклизма?
— Ага, — согласился Мармеладка. — Лично у меня вряд ли есть повод упрекать Роли; для гнома он справлялся очень даже ничего. А однажды, в День Аудиенций, он с честью разрешил мою проблему. Ну да ладно… говоришь, теперь мэр Метвингер?
Финес обдумывал его слова.
— Ты пытаешься сказать, что лично был знаком с Роли? — едва различимым шепотом спросил он.
— А то, конечно же знал! — фыркнул Мармеладка. — Меня, одного из лучших кендерморских кондитеров, едва не избрали в советники мэра. Конечно, раз наш город еще такой юный, почему бы и не поучаствовать в большой политике? — кендер явно чувствовал себя достойным восхищения.
— Какой нынче год, ты как считаешь? — поинтересовался Финес, сдвинув брови.
Мармеладка посмотрел на него так, будто мужчина был идиотом.
— Ну, шестой после Катаклизма, а в чем дело? А по-твоему, какой еще?
Изумленный Финес открыл было рот, но его опередили пятеро кендеров со своими вариантами ответа.
— Двадцать седьмой!
— Сорок пятый!
— Шестьдесят восьмой!
— Сто двадцать девятый!
— Двести тридцать четвертый! — хором крикнула целая группа кендеров.
— Не угадали. Триста сорок шестой, — сухо поправил Финес, когда улегся галдеж. — И тем не менее, никто из вас не пробыл здесь больше четырех месяцев?
Кендеры молча качали головами.
— Будто время для нас изменилось, — заметил Трапспрингер.
— А? — не понял Финес.
— Старая шутка, — пустился в объяснения кендер. — Берешь небольшое измерение или часть пространства, на худой конец отломай кусок обычного пространства, оборачиваешь эту штуку вокруг нее же, и тогда время там или замедлится, или ускорится. Или даже потечет в обратном направлении.
— То есть ты говоришь, что все мы намного старше, чем себе кажемся?
Трапспрингер закусил губу и утвердительно кивнул. Несколько женщин среди кендеров упало в обморок.
Но Финес по-прежнему не верил.
— С чего ты это взял?
Трапспрингер расправил воротничок, расставил пошире ноги, сделав упор на пятки, что должно было, по его мнению, придать ему важный вид.
— Когда я бы пленником ледяных гигантов, они заперли меня вместе с одним волшебником из другого измерения. Он много об этом рассказывал.
— А когда ты был пленен ледяными гигантами? — заинтересовалась Дамарис.
— Это не важно, — вмешался Финес.
— Возражаю, — присоединился к ней Мармеладка. — Я бы много чего отдал за рассказ о ледяных гигантах.
Толпа кендеров одобрительно зашумела, раздались возгласы "Рассказывай!" Трапспрингер поправил сумочки и кошели на поясах, расположив их поудобнее, и собирался было начинать повествование, когда его прервал Финес.
— На твоем месте я бы лучше разузнал, где мы находимся и как отсюда выбраться, — прикрикнул он на Трапспрингера. Затем перевел взгляд на собравшихся кендеров, ворчавших и топотевших ногами в знак несогласия. — Кто пробыл тут дольше всех?
Руку поднял Мармеладка.
— Я попал сюда первым.
— Когда ты впервые оказался тут, не находил ли ты каких-нибудь указаний на то, откуда все это… — Финес пару раз взмахнул руками, пытаясь выразить мысль, и сдался. — … Ну это все, откуда оно?
— Ну, сейчас оно совсем не похоже на тогда, — толпа кендеров дружно замотала головами, некоторые хором протянули "нет, нее-ет".
— Уже что-то. А на что оно было похоже "четыре месяца" назад? — не унимался Финес.