Они синхронно посмотрели на счастливых новобрачных, она — с любопытством исследователя, она — с нарождающейся ненавистью:
— Ненавижу! — вдруг высказала Лариса то самое, затаенное.
— Тогда молчи, — оборвал ее Сухов. — Ненависть не любит громких признаний. Она для этого слишком интимна. Живи и жди своего часа. Уверяю тебя, он обязательно наступит!
— Звезды подсказали? — лукаво спросила Огудалова.
— Они самые, — нахмурился Константин.
Жизнь в Америке не задалась.
Муж оказался скуповат, занудлив и банален в постели. Детей Лариса рожать не хотела, на работу он ее не отпускал, на магазины и модные показы не хватало денег. Единственно, что он согласился оплатить, были астрологические курсы. Лариса немного встрепенулась, завела пару любовных интрижек и несколько полезных знакомств.
Одно из знакомств звали Джафаром. Мелкий сутенер, мелкий убийца, мелкий воришка — весь он был очень мелким, почти незаметным, чего не скажешь о его планах, а также тех, чьи интересы он представлял. По его протекции Лариса была представлена нескольким влиятельным господам, и сумела им понравиться — как женщина и астролог. Дальше было проще.
Через год она обросла неплохой клиентурой, нуждавшейся в регулярных советах звезд. Муж не возражал, поскольку находился в больнице, и прогнозы врачей были весьма неутешительными.
Свое вдовство Лариса несла весело, с элегантным достоинством. Благо теперь и средства имелись. Зажиточность супруга неожиданно обернулась с хорошей стороны: Лариса получила хорошее наследство и дом. Что же касается черного цвета, то он всегда ей был к лицу. Россию вспоминала редко и по случаю. События не торопила, доверяя расположению звезд. И все же однажды сорвалась, приехала, лелея тайную надежду, что вот теперь-то она сможет взять реванш за прошлое женское унижение. Какой мужчина откажется от такого сексапила, да еще с деньгами?!
Ее квартиру Юрик продал, а деньги вложил в сомнительный бизнес, которым заправляла Марина. Кузину своего мужа она и на порог не пустила, справедливо опасаясь скандала. В отличие от своего мужа, она давно догадалась об истинных чувствах Ларисы к ее законной половине. Тогда не польстился, а сейчас вдруг клюнет на заморскую птичкуРусский язык помнишь? То-то же. Береженого бог бережет.
Однако Лариса нашла возможность пересечься с любимым родственником. Украдкой от жены пригласила в фешенебельный номер пятизвездочного отеля. Злополучная шкура, слегка пощипанная молью, лежала у камина (Лариса была не из тех, кто добровольно отказывался от своих фантазий). В шкуре утопало ведерко с холодным шампанским. Юрик пришел чуть-чуть поддатый. За эти годы он немного раздался и слегка постарел.
— Ну, зачем я тебе, зайка? — лениво протянул он, когда Лариса прижала его к себе. — У тебя, наверное, теперь другие мужчины водятся.
— Водятся, — поддалась она на провокацию.
— Вот и ты с ними водись, а меня не трогай. Я блюду верность.
Так она ему и поверила! От Белозубова по-прежнему за версту кобелем несло.
— А квартиру зачем продал? — Огудалова мгновенно перешла от любви к делу.
— Мариночке были деньги нужны, — безмятежно ответил Белозубов. — Для дела. У нас не очень хорошо бизнес сейчас идет. Потребовались дополнительные вложения. Знаешь, как недвижимость в Питере подскочила?!
— А где Костик? — спросила Лариса, резко сменив тему.
— В нищете прозябает, Гриша тоже куда-то пропал, — равнодушно ответил Юрик. — Сами виноваты, ленивые, пассивные, безвольные какие-то. Моя Маринка, знаешь, как крутится? Белки завидуют. Эх, Ларка, мне вообще с женой повезло. Если и изменяет, то я об этом не знаю, уют обеспечивает, деньги в дом приносит. Да и выглядит на все сто.
— Баксов или евров?
— Злая ты стала, Ларка, в своих Америках, правильно говорят, заграница портит свободного человека, — Белозубов даже не обиделся на ее сальную остроту, хлебнул шампанского, сморщился и — брык! — на шкуру, отдыхать.
Рано или поздно прорвет любой нарыв. Нарыв в душе прорвало слишком поздно. Глядя на спящего кузена, Лариса бесилась от злости.
Подумать только, ее отвергли еще раз! Да еще сравнили с женой! Ее — Ларису. Островский, и только!
Литературная тезка была помянута совсем некстати: пропадать из-за прихоти мужика Огудалова не собиралась. Да, если честно признаться самой себе, любовь к «братцу» давно прошла, канула, как камень на дно памяти. А вот обида и уязвленное женское самолюбие оказались живучими и с каждой минутой набирали силу. К утру примерный план действий был готов. Но теперь Лариса не рассчитывала на себя. Ей был нужен помощник, пусть и не очень надежный, но испытывающий сходные эмоции.
На следующее утро залитая шампанским шкура белого медведя отправилась в мусорное ведро. Невменяемый Белозубов отправлен к жене с издевательской запиской в кармане (Помнишь русский язык? «На тебе, Боже, что нам не гоже»). А сама Лариса занялась поисками Константина.
Справедливости ради, Сухов в нищете не прозябал. То есть для Белозубова отсутствие хороших костюмов, модной дубленки и ужина в дорогом ресторане считалось на грани нищеты. Сухов обитал в коммунальной квартире, питался картошкой и пельменями и верил в свою счастливую звезду.
Звезда заставила себя подождать, опоздав, как истинная леди на несколько лет. Костя искренне обрадовался Ларисе. В отличие от Белозубова брезговать не стал: ужин у камина все-таки состоялся, со всеми вытекающими отсюда последствиями. И самое интересное, что Ларисе понравилось.
— Помнишь нашу мечту-идею? — спросила она, когда любовники перебрались на диван.
— Конечно! — Костя прикурил сигарету и посмотрел на нее. — Неужели нашла капитал?
— Нашла! — Лариса вытянула обнаженную ногу и полюбовалась ярким лаком на ноготках — оцени, как красиво. Костя оценил. Через полчаса они продолжили разговор. — И не только капитал, но и заказчиков. Костик, ты не поверишь, скольким людям мы сможем реально помочь!
— Отправив к ним киллера? — засмеялся тот.
— Именно. В каждой шутке, как известно, есть доля шутки. Разве можно предъявить обвинения психически не адекватному человеку? У которого к тому же нет никакого мотива для убийства? Нет! В лучшем случае его просто пристрелят, в худшем — будут лечить за счет зарубежных налогоплательщиков. А мы получим свой гонорар и новых заказчиков! Просто, как и все гениальное!
— Умница! — Костя по-хозяйски шлепнул ее по попе. — Думаю, у нас все получится.
— Это еще не все, — в голосе Ларисы прорезались жесткие интонации. — Я хочу отомстить счастливой чете Белозубовых. Они мне надоели. Ты со мной?
— Я с тобой, — Сухов с хрустом потянулся: — Тем более эта сучка лишила меня квартиры. Потому и живу в коммуналке. Согласен на все, лишь бы увидеть их кислые мины.
— Увидишь! И не только кислые мины. Но нам потребуется соблюдать выдержку.
— Не привыкать. Тем более, что и у меня есть свои козыри.
Да, эти двое умели сохранять хорошую мину при плохой игре.
Через несколько дней Лариса сообщила Белозубову, что хочет открыть свой бизнес в России и предлагает ему стать директором эзотерической школы. Юрик согласился: кто ж откажется от столь выгодного предложения? Марина стала его заместителем. Странное дело, новый социальный статус настолько ударил в голову супружеской чете, что они даже не поинтересовались ни уставными, ни учредительными документами. Не вдаваясь в подробности, и не беря на себя труд проверить кипы счетов и бумаг, они оба подписывали все, что им подсовывала Лариса. После соблюдения всех формальностей они с воодушевлением заказали себе визитные карточки и начали обустраивать помещение на территории киностудии.
На первый взгляд, «Звездная Академия» была идеальным местом для питерских нуворишей: разнообразные оздоровительные методики, тайский массаж, восточные танцы, лекции по философии, астрологии и эзотерике. Сухов устроился в Академию преподавать, так что все события были у Ларисы под строгим контролем.