Богатством, мудростью таким мужам
Совета и почтенным старшинам,
Привыкнувшим к труду, довольству, холе?
400 Они не тщетно заседать в Гилдхолле72
Надеялись — порукой был доход,
Заслуги, честность, возраст и почет.
И жены помогали в том мужьям,
Чтоб только величали их «мадам»,73
405 Давали б в церкви место повидней
И разрешали б шлейф носить длинней.
Они с собою Повара везли,74
Чтоб он цыплят варил им, беф-буйи,
И запекал им в соусе румяном
410 С корицей пудинги иль с майораном.
Умел варить, тушить он, жарить, печь;
Умел огонь как следует разжечь;
Похлебку он на славу заправлял;
Эль лондонский75 тотчас же узнавал.
415 Но в нем болезнь лихая угнездилась —
Большая язва на ноге гноилась.
Жаль, вкусные изготовлял он яства.
Был Шкипер там из западного графства.76
На кляче тощей, как умел, верхом
420 Он восседал; и до колен на нем
Висел, запачканный дорожной глиной,
Кафтан просторный грубой парусины;
Он на шнурке под мышкою кинжал
На всякий случай при себе держал.
425 Был он поистине прекрасный малый
И грузов ценных захватил немало.
Лишь попадись ему купец в пути,
Так из Бордо77 вина не довезти.
Он с совестью своею был сговорчив
430 И, праведника из себя не корча,
Всех пленников, едва кончался бой,
Вмиг по доске спроваживал домой.78
Уже весной он был покрыт загаром.
Он брался торговать любым товаром
435 И, в ремесле своем большой мастак,
Знал все течения, любой маяк
Мог различить, и отмель, и утес.
Еще ни разу с курса не отнес
Отлив его; он твердо в гавань правил
440 И лоцию79 сам для себя составил.
Корабль он вел без карт и без промера
От Готланда80 до мыса Финистера,81
Все камни знал Бретонских берегов,
Все входы бухт испанских и портов;
445 Немало бурь в пути его встречало
И выцветшую бороду трепало;
От Гулля82 и до самой Картахены83
Все знали капитана «Маделены».
Был с нами также Доктор медицины.84
450 С ним в ремесле врачебном ни единый
Врач лондонский соперничать не мог;
К тому ж он был искусный астролог;
Он, лишь когда звезда была в зените,
Лечил больного; и, связав все нити
455 Его судеб, что гороскоп дает,
Болезней он предсказывал исход, —
Выздоровления иль смерти сроки.
Прекрасно знал болезней он истоки:
Горяч иль холоден, мокр или сух
460 Больного нрав,85 а значит, и недуг.
Как только он болезнь определял,
Он тотчас же лекарство назначал,
А друг аптекарь эту рецептуру
Вмиг обращал в пилюли и микстуру.
465 Они давно тем делом занимались
И с помощью взаимной наживались.
Ученостью и знаньем был богат он.
Он Эскулапа86 знал и Гиппократа,87
Диоскорида,88 Цельса,89 Гильбертина,90
470 Знал Руфа,91 Аверройса,92 Константина,93
Дамаскина,94 Гали95 и Галиена,96
Знал Авиценну,97 также Гатисдена.98
Был осмотрителен, во всем умерен,
Раз навсегда своей диете верен:
475 Питательный, но легкий рацион.
В Писании не очень был силен.99
Носил малиновый и синий цвет,
И шелковый был плащ на нем надет.
А впрочем, тратился он неохотно,
480 Со дней чумы100 сберег мешочек плотный;
И золото — медикамент целебный101 —
Хранил, должно быть, как припас лечебный.
А с ним болтала Батская102 ткачиха,
На иноходце восседая лихо;
485 Но и развязностью не скрыть греха —
Она была порядочно глуха.
В тканье была большая мастерица —
Ткачихам гентским103 впору подивиться.104
Благотворить ей нравилось, но в храм
490 Пред ней протиснись кто-нибудь из дам,105
Вмиг забывала, в яростной гордыне,
О благодушии и благостыне.
Платков на голову могла навесить,