Грегор показушно отдал мне честь, и исчез в вихре магической энергии. Довольно усмехнувшись, я зажмурился: уже два месяца я занимаюсь только тем, чем мне хочется. Подняв за это время свой ранг в гильдии охотников до предпоследнего, я остановился - моя скромная персона стала привлекать слишком много внимания в Ангельске, а двигать местных авторитетов я посчитал ненужным. Несмотря на то, что с повышением ранга задания становились все сложнее и интересней, быть мальчиком на побегушках мне наскучило, и я ушел из города, посвятив все свободное время Умнику. Так что эти месяцы пролетели для меня достаточно быстро, изредка прерываясь жаркими схватками с подлым Жрецом. Интерес к этой теме все никак не угасал, чем я беззастенчиво пользовался. Однако, если Ошир казнит мнимого террориста, как и сказал Грегор, тогда этим спектаклям будет суждено прекратиться - от добра, как говорится, добра не ищут, и уж коли меня, сиречь Жреца Боли Кэпэкса Эко Вега поймают, тогда наступит конец потоку кредитов на канал, созданный Грегором. Зато можно будет вздохнуть немного свободнее! Хмм...и с Хэйлин нужно бы встретиться лично, в самом деле. Скорее всего, афера с ложным Жрецом - ее рук дело, а оставлять такие подарки без внимания - значит показаться неблагодарным пянчекряком! Значит, решено! Следующий сеанс связи будет проведен мной лично: узнаю последние новости из реального мира, похвастаюсь питомцем - Грегор по моей просьбе ничего ей не рассказывал о драконе, и просто поговорю за жизнь...
Я хлопнул ладонью по бедру, бросив взгляд на парящего в бескрайней синеве золотой искрой дракона:
- Умник, хватит дурака валять, идем на охоту!
...................
На борту личной яхты консула республики Нивэй сегодня было необычно людно: небольшая кают-компания полна гостей, а на голопанели стояли бокалы с искристой жидкостью, ожидая своего часа. Социальный статус этой группы людей выдавала та легкость, с которой они обсуждали весьма значимые проблемы - например, вероятность скорого раскола власти на Церее. Негромкие разговоры прервал звук открывающейся переборки и в зал вошел хозяин яхты - консул. Он был одет, в отличие от остальных присутствующих подчеркнуто неформально, и вел себя так же:
- Дорогие друзья!- он радушно развел руки, будто обнимая слушателей,- Рад вам сообщить, что, согласно донесению уважаемого генерала Зо, дела на Церее идут именно так, как нам нужно! Аналитики подтвердили, что восстание, инициированное нами, произойдет ровно, когда мы и планировали - через месяц! В искусственной отсрочке этого события я больше не вижу необходимости - наши агенты в любой момент готовы взорвать информационные бомбы, а с поддержкой местного населения захват власти становится легкой задачей!- с этими словами он подошел к столу и подхватил один из бокалов:
- Самая тяжелая работа осталась позади! Мы все, и я лично, выражаю особую благодарность присутствующему здесь главному редактору главного новостного портала Цереи - Янеку, чьи репортажи позволили склонить на нашу сторону столько сторонников смены власти!- он поднял бокал навстречу тучному мужчине, который сидел в одном из кресел.
- Так же не стоит забывать и моего старого друга, сенатора Цзы Чхеголя, без которого труды независимой прессы пошли бы насмарку!- он довольно усмехнулся, похлопав стоящего от него по правую руку мужчину по плечу,- мы столько прошли вместе, дружище!
Затем он обернулся к остальным:
- Я никогда не забываю тех, кто мне когда-либо помогал, и будьте уверены - каждый из вас получит причитающиеся ему почести! Салют!
Участники этого импровизированного собрания подняли бокалы в воздух:
- Салют! За нами будущее!
- Салют свободной от гнета тирана Церее!
- Салют...
27................
С высоты драконьего полета открывался великолепный вид на некогда процветающее эльфийское поселение Оделшванк. Сейчас же оно выглядело весьма жалко: вырубленный под корень Мэллорн в центре, опаленная демоническим пламенем роща волшебных деревьев, в которых, по преданиям, жили духи умерших эльфов, потрескавшаяся сухая земля... Одним словом - жуть. И мне предстояло зачистить бывший поселок эльфов, а ныне - один из аванпостов демонов в этом мире. И, судя по информации, которой меня снабдил Ганс - далеко не самый слабый аванпост.
С демонами я предпочитал лишний раз не сталкиваться - уж больно доставучими созданиями они были, но уж если разойтись краями возможности не было - тогда я включал отморозка, и действовал наверняка. Иными словами, второго удара обычно не требовалось.