Я разочарованно кивнул - в принципе логично...но попытаться стоило:
- Ну что ж, я так и думал. Знаете, уважаемый Милбар, я довольно долго ношу звание жреца второго ранга, постигая те умения, что были мне переданы вами. И так случилось, что я уже накопил необходимое количество благодати, готов подтвердить здесь и сейчас,- я выжидающе уставился на удивленного таким поворотом жреца. Выражение удивление на его лице постепенно сменилось на радостное, и он довольным тоном произнес:
- Ты не прекращаешь меня радовать, брат Лимас! В первый раз, когда ты посетил меня, я был впечатлен твоими словами - воистину достойными! И вновь ты демонстрируешь преданность своей основной профессии - это просто превосходно!,- он осенил меня святым знаком: выглядело так, будто он рисует в воздухе запятую с длинным хвостом.
- Ты просто не оставляешь мне выбора - придется посвятить тебя в жрецы третьего ранга! Третий ранг разделяет тех, кто всего лишь испытывает себя, от тех, кто на четвертом ранге всецело посвящает свою жизнь служению Мардуку. Если ты хочешь двигаться и дальше, а я уверен, что к этому ты и стремишься - тебе необходимо посетить святые для служителей Мардука места. Когда ты почувствуешь ту боль, что они в себе таят, когда ты пропустишь ее через себя...,- на этом месте я вздрогнул от открывающихся перспектив,- тогда ты сможешь стать еще на шаг ближе к нашему покровителю...
- Всю жизнь мечтал испытать эту боль! Не могли бы вы указать мне, где следует искать те самые святые места?
Старший жрец пригладил бороду:
- Таких мест великое множество... Это те места, где разумные испытывали самые страшные мучения - погибая в сражениях, или иным способом постигая всевозможные грани боли... Подобную боль могут выдержать лишь святые. И только те, кто готов встать рядом с этими святыми в их страдании, достойны обрести четвертый ранг! Тебе необходимо посетить не менее десяти подобных мест средоточения силы. После этого можешь снова подойти ко мне - и я вручу тебе четвертый ранг!
'Задание -малое паломничество- взято'
На моей карте появились отметки, куда мне нужно было пойти для выполнения полученного задания, парочка из них была и в Аяппе, но я приуныл - снова боль... Нет, Мардук однозначно ненормальный бог! Даже боль можно принять, как часть мира - без боли никуда, с ней мы в этот мир приходим, и зачастую она нас сопровождает в последний путь. Однако это лишь кусочек целого! Между островками боли есть еще куча всякого хорошего! Любовь, радость, мечты, мирские удовольствия, в конце концов! Этот Мардук совсем ничего не сечет в жизни...поскорее бы Грегор взял управление им на себя!
- Благодарю вас, уважаемый Милбар! Только благодаря вам я могу так скоро следовать по избранному мной пути - я вам признателен за мудрость, что вы являете мне при каждом посещении храма! А сейчас мне пора идти - дела не ждут,- я обрисовал жреца святой запятой, и вышел из храма, сопровождаемый его наставлениями. Во дела - своей боли мало, так мне еще и чью-то подкинуть хотят... Ну ладно, хоть посмотрю, что это за 'святые места такие', благо одно из них располагалось практически в центре города, и далеко идти не требовалось. Странно, как это я не видел его раньше? Там небось алтарь какой-то стоит или что похуже - вроде ритуальной плети...брр - прочь фантазии, на месте разберемся!
Чем ближе я подходил к метке на карте, тем подозрительнее становился...сперва она покрывала весь центр города - со всеми лавками, домами гильдий и административными строениями - даже кусок аукциона захватила. Когда я вошел в центр, метка уменьшилась, и указала мне туда, где я и не подумал бы искать святое место - а именно на храм ордена 'Иллюстрис'. В принципе весь храм я конечно не знал, подземные помещения, склады, закрытые для свободного посещения комнаты - это все было, и я полагал, что мне надлежит пробраться именно туда. Однако когда я вошел в храм, отметка снова уменьшилась...и указывала она теперь вполне конкретное место. Тренировочный зал ордена...место, где я неделю мучился от боли в растянутых мышцах, вывернутых суставах и травм различной степени тяжести. Неужели?...
Я шагнул на привычное место у манекена - именно здесь система определила 'святое место', и перед глазами выскочило уведомление:
'Вы посетили одно из мест силы, посвященное Мардуку, покровителю боли и страданий. На этом месте Жрец Боли раз за разом проводил ритуал -публичного самоистязания-. Боль, что он испытывал, была настолько сильна, что окружающий мир пропитался ею, и теперь любой Жрец Мардука может ощутить всю ее прелесть, вознеся хвалу своему покровителю. Вы хотите разделить боль со святым Кэпэкса Эко Вега21?'