Кери, когда закрывала за собой, чуть не придавила голубую бабочку, что залетела в салон следом.
Бабочка метнулась в сторону и осталась на улице, отпугнутая резким движением. А Кери вжалась спиной в сиденье, замерев нос к носу с незнакомцем.
— Как тебя зовут-то? — поинтересовалась не особо вежливо, но это от нервов.
— Мэт.
— А я Керол. Кери. Приятно познакомится. И спасибо… что вытащил оттуда.
От непривычной близости комкала слова и торопилась говорить, пытаясь как-то сгладить момент.
Мог бы и отодвинуться уже.
— Ты в курсе, куда ввязалась?
— Нет, — Кери ценила в людях честность и сама старалась не кривить душой.
Взгляд Мэта потяжелел. Он медленно моргнул и, когда открыл глаза, Кери увидела в них звериную желтизну.
— Кери.
— Да?
Мужчину словно передернуло, он отвернулся и — показалось или нет? — провел щекой по ее распущенным волосам. Трудно верить собственным ощущениям, будто замороченная.
Наконец, он вернулся на водительское место. И когда Кери снова удалось поймать его взгляд, то глаза были темными. Карие или черные — не понять.
Выдохнула. Показалось.
— Я отвезу тебя домой. А завтра встретишься кое с кем. Она тебе все расскажет.
Вопрос, не убьют ли эту кое-кого до утра, Кери оставила при себе.
Бабочка, та самая или уже другая, нагнала Кери у бунгало. Подозрительные насекомые, хоть и красивые.
В тишине они доехали и так же молча вышли из машины.
— Я оставлю тут машину, не против?
— Оставляй.
Создать видимость, будто он с ней в доме?
Прикусила язык, чтобы не предложить и в самом деле остаться с ней. Кровать-то одна, хоть и королевских размеров. А диван как скамейка, из плетеного тростника, неудобный.
Точно, пора спать. Никак от всех треволнений ей такие мысли в голову лезут. Приглашать мужика, которого второй раз в жизни видишь, — причем оба раза при скверных обстоятельствах! — переночевать.
Сил не осталось ни на что.
— Спокойной ночи.
— И тебе.
Отвернулась, и грустно так стало. Для душевного спокойствия стоит держаться от этого Мэта подальше. А то качели сплошные: то эйфория необъяснимая, то «здравствуй, грусть»!
Глава 8
А сна ни в одном глазу, несмотря на усталость.
Ворочалась с боку на бок, пока не надоело и не встала чай заваривать. Ромашка где-то была… В местной лавке россыпной покупала, прям целые головешки желтенькие, такие цельные, крепкие. Точно помогут от мыслей лишних избавиться.
Проверила в окно — машина на месте. Все тихо.
Луна. Ночь.
И будто зовет что-то. Или кто-то. Неслышимо, но ощутимо, что паучок по коже ступает. Или вот бабочки эти.
Лунная дорожка на воде. И тень ее, Кери, на песке, такая дрожащая, длинная, несуразная.
И когда выйти успела? Обнаружила себя на полпути к воде, с кружкой горячего чая. Поежилась от прохлады. В пижаме легкой не стоило бы бродить ночью по пляжу. Да и вообще не стоило бы так поступать, не только из-за пижамы.
Лунная тень… надо же, никогда не случалось видеть доселе.
Обыденность. А снова кажется, что за нею нечто большее… как с лосем — или оленем? — тем.
Две бабочки кружили вокруг, третья присела на руку. Кери не стала ту прогонять. Пусть.
Пусть отдохнет.
Приближение пса заметила, когда тот уже на расстоянии пары метров был. Большой, пушистый, в лунном свете его шкура серебрилась, казалось — светится. А глаза желтые, яркие.
Буравит взглядом Кери, словно она его покормить забыла.
Укоризна прям человеческая в глазах.
Испугаться Кери забыла. То ли слишком заторможенная от бессонницы, то ли ночь такая.
Ждала приближения пса — иного зверя? — и не дергалась. Будь, что будет. Бежать не хотелось абсолютно. Отчего-то хотелось танцевать…
Зверь медленно подошел и ткнулся мордой в ноги. Причем так, целеноправленно, к дому подталкивая.
— Ты чего? — спросила, естественно не ожидая ответа. Просто голос свой чтобы услышать, развеять ту странную пелену, что окутала словно лунный свет. Вернуться из этой ночи в реальность.
Ладонь коснулась мягкой макушки, и зверь дернул ушами, засопел громче. Подтолкнул сильнее, заодно и ладонь лизнув. Язык шершавый и горячий. И мокрый такой…
Кери хихикнула и отдернула пальцы.
В кровать вернулась как во сне. И настоящий сон накрыл волной, черной, уютной.
Наутро не помнила, то ли приснилось это все, то ли в самом деле она зачем-то на улицу ночью выперлась.
Лунатизмом, насколько она знает, прежде не страдала.
Глава 9
Поднялась рано. Настрой решительный.