Когда у вахили начинается перестройка организма и первый оборот маячит за порогом.
Не факты из прошлого, скорее мифы и сказки из глубин темных веков. Правды в которых — крупицы. И то, если очень сильно верить хочется.
— Спасибо.
— А то… Как там у вас?
Мэт сжал челюсти, сдерживая рвущееся с языка ругательство.
— Амалия все с ума сходит, — ведьма его мимику истолковала по-своему.
— Если бы только она.
— Ну, сыночек ее давно уж того, ку-ку…
За слова эти ее могли растерзать. Прямая обязанность Мэта взять и заткнуть старухе рот. Лучше посредством перерезанного горла, чтоб уж точно.
А он сидит тут, слушает. Кивает.
С какого времени старая Изольда стала единственной, с кем он поговорить нормально может?
Ведьма, которую в своем же ковене с трудом терпят. Вздорная и склочная. Неуживчивая.
— Думаю, недолго осталось.
— Сам вызовешь или есть кто другой на примете?
— Мне ни к чему вся эта хрень.
— Будто тебя кто спросит, — хохотнула, показав на удивление крупные белые зубы. — Ты и так все тянешь. Кто молодняк в полнолуние поведет? За кем они пойдут?
Улыбка смотрелась чужой на смуглом, испещренном морщинами и обычно угрюмом лице.
Этот смех… Воспоминание, что пришло яркой вспышкой, заставило резко выдохнуть.
К чему оно сейчас?..
Той зимой старуха Изольда так же смеялась. Ему в лицо, нескладному подростку вахили, который втайне, нарушая все запреты, пришел спрашивать. Просить правды у нее — потомственной ведьмы из ненавистного ковена скинуокеров.
Правды он тогда не получил. Вместо нее…
— На, — старуха сунула в руки небольшой сверток.
Мэт машинально взял, позволил грубой ткани раскрыться и еле сдержал порыв откинуть «подарок» подальше, словно змею какую.
— И зачем мне это?
— Вырастешь, поймешь.
Вроде, вырос. Дальше уж некуда. А зачем ему тот навязанный подарок, так и не выяснил. Завернул тогда поплотнее и перевязал резинкой, чтоб не вывалились в самый неподходящий момент. Дорогие все же, брачные ожерелья ведьминские. Разноцветные, что радуга, из камней семи цветов.
Сунул в шкаф и забыл.
А теперь вспомнил.
Семицветик, чтоб тебя… Вроде как благоприятный знак, а предчувствие паскудное.
Старуха подмигнула выцветшим голубым глазом.
— На вот, скопировала. Сам почитаешь.
Ага… Почитает. На старом кри, да еще и шрифтом с украшениями-завитушками. Выучит годика за три и прочитает. Если глаза за это время не сломает.
Глава 3
…- Вы к нам? — за спиной раздался женский голос, и Кери, застывшую, разглядывая деревянного лося в полный рост, обошла молодая черноволосая женщина-индианка. Потрясла связкой ключей, выискивая нужный, и открыла дверь библиоткеи.
— Видимо, да.
Библиотекарь оказалась приветливой и в меру любопытной. Легко предоставила Кери подборки газет за запрашиваемый период времени.
Лишь уточнила:
— Журналистка?
— Нет. Личный интерес.
Допытываться дальше не стала. Неоспоримое достоинство у людей — нелюбопытство.
Кери углубилась в чтение, надеясь найти что-то для себя новое, однако воображение все не отпускал тот лось перед входом в библиотеку.
Как заворожил он ее. Лось этот… или олень?
На ветвистых рогах держится огромный бубен, раскрашенный яркими узорами. Словно плоское солнце.
Что ее так зацепило в обычной резьбе? Сочетание цветов в орнаменте? Сами его угловато причудливые изгибы? Монолит дерева со всеми своими слоями-срезами?
Еле уловимое ощущение, что за «обыденностью» есть что-то большее.
Размеренные удары бубна на грани слышимости… а может, это собственный пульс в ушах стучал?
Удивительная энергетика исходила от рукотворного зверя.
Хотелось вернуться и прикоснуться. Порыв пока удавалось подавлять.
А непоняток лишь добавляется. Если Кери надеялась, что ответы на ее вопросы сами посыпятся на нее, стоит лишь оказаться в этом городке, то она глубоко заблуждалась.
Местные газеты того времени не писали ничего, что бы Кери уже не знала.
…авария на межгороднем шоссе…
Хотя какое это шоссе? Дорога в две полосы, по сторонам лес. Пара площадок на две машины на обочине, на случай если понадобится съехать с проезжей части и остановиться. И обрыв, вплотную подступающий к дороге с одной стороны. На плавном повороте.
Ничего сверхопасного, если смотреть по карте и фотографиям. Но Кери в любом случае его еще исследует отдельно. Надо только велосипедом обзавестись.
…не справились с управлением…